這一日，探子帶回來了一個驚人的消息，說是神醫酈引鵲在鐵衣幫總舵被鐵衣幫幫主淩青給逼死了。據那人得來的情報說，數年來，酈引鵲一直暗中協助九門三家自鐵衣幫的鐵牢向外救人。到酈引鵲死時，至少有十餘名名門正派的弟子受過其活命之恩。
聽到這個噩耗，南宮琦大哭一場。他在家中設了酈引鵲的牌位，每日供奉。酈引鵲於他，委實有再造之功。神醫也不是憑著什麼了不起的武功，但靠了一己之力，能幫九門三家救回數十名精英弟子的性命，這份舍身成仁的胸襟，天下少有。
過得數日，家丁來報慕容世家派了兩名使者前來，在大門外求見。南宮雷大發雷霆，道：“你還不曉得該怎麼處理麼！趕走！”那家丁嚅動著嘴唇，欲言又止。南宮琦說道：“怎麼？是慕容楓親自來了？”
那家丁道：“不是，不過……是兩個女的……”
南宮琦身體一震，急聲問：“是誰？”
“我。”女子的聲音輕盈悅耳，緊跟著，兩名素衣女子出現在廳門口。
慕容璿。身後是她的一名貼身丫環。
一見到慕容璿，南宮琦的心中不由翻江倒海，想起自己與她之間的種種往事來，歡笑的，痛悲的，心碎的，人再也平靜不下來了。
慕容璿倒很沉靜，向南宮雷見禮，平靜地說了她此行的目的。
原來鐵衣幫聚集幫眾，確實如南宮雷所說的，已經向慕容世家下手了。先是慕容家四周幾個結盟的幫派，在短時間內便被鐵衣幫一一剪除。再就是“流星劍魔”杭晉出手，在揚州城郊，殺了慕容璿的叔父慕容鬆。慕容家又得到消息，鐵衣幫大批人馬已經在姑蘇城外聚集，還沒有動靜，據說不日便要下手。
鐵衣幫兵臨城下，慕容世家危在旦夕，孤立無援。慕容楓突然想起南宮世家來，想起兩家在江南武林中同氣連枝，唇齒相依，又怕他們介懷於退婚一事，特地遣派慕容璿前來，希望可以用好言好語，化解兩家的紛爭。這用意再明顯不過，隻要南宮世家可以助慕容世家退敵，那麼，慕容璿與南宮琦的婚事當可彌合。
看完了慕容璿遞上的書信，南宮雷嘿然冷笑道：“慕容楓他好大的能耐，想要玩弄我南宮世家於股掌之間。他要退婚便退婚，要我出手相助便出手相助，莫非我南宮世家是他開的不成，凡事都要他說了算！”
慕容璿眼中淚光閃動，道：“家父並非……並非是這個意思……隻是慕容、南宮兩大世家，同為江南武林之首，理應當同仇敵愾，守望相助……現在慕容家有難，還望伯父……”
南宮雷道：“好個守望相助！當初他怕我兒子做他女婿，會丟他慕容世家的人，派遣鄱陽雙義來羞辱我兒之時，可曾聽他說起過什麼守望相助！如今事到臨頭了，才想起什麼鄰居來，他也不害臊！慕容家這一群勢利小人，我南宮雷算是看透了。”
慕容璿聽他這話，眼圈通紅，加上這一嚇，眼中便滾滾地落下淚來。
她這一哭，南宮琦倒忍受不住了，說道：“爹爹，你不要再難為……慕容姑娘了。鐵衣幫如今是江南武林正道人士的共同死敵。她說的對，慕容、南宮世家同為江南武林之首，理應守望相助，鐵衣幫若是真的滅了慕容世家，我們又豈能獨善其身？”慕容璿含了淚，感激地向他微笑。
南宮雷眯了眼睛看他，而南宮琦麵上一片平和。
蘇州，慕容世家，殺聲震天。
由於眾寡懸殊，雖然仗了地利機關苦苦支撐，慕容楓等人還是節節敗退。他自己身上也受了傷，血染衣衫。他已經殺了一名青衣堂的副堂主，重傷了兩名紫衣堂的高手，但自己已明顯不支。
想到自己一世英雄，到頭來還保不住祖宗這一片基業和一家老小的性命，他不禁悲從中來，一邊暗中在責罵自己：“璿兒她們去了這許久還不回來，看來南宮世家惱怒於退婚一事，這救兵是決不肯發的了。我一時糊塗，貪圖麵子，自毀長城，斷了我兩家的交往，才給了鐵衣幫可乘之機。糊塗！當真糊塗！”
他一掌將一名鐵衣幫眾劈翻，微微抬眼四望，四周幾乎全是鐵衣幫青衣的，紫衣的，白衣的身影，而慕容世家的人，則在一個接一個地倒下……杭晉抱了手臂，悠閑地立在附近的一座小山岡上，俯視下麵的情勢，不發一言，身邊陪侍著鐵衣幫的高手。
就在半個多時辰以前，鐵衣幫青衣堂的主力，已經自正門攻入慕容世家，與慕容家的家丁短兵相接；而紫衣堂的一部分，則會同白衣堂主力，由偏門攻入，亦是勢如破竹；紫衣堂的另一部分，則布於這山岡之下，準備捕殺漏網之魚。
慕容世家之中，已經有數處屋宇燃起了烈火，濃焰衝天，哭喊叫聲彙作一片。