帳中燭火映得楚圖南麵色陰晴不定。良久，楚圖南終於開口了：“今日一戰，原也可算得無勝無敗之局。但出城野戰的三支敵軍，前後還不及萬人，在我三軍夾擊之下，居然能逃走大部，我軍損失亦不輕。出戰以來，眾將士辛苦用命，卻迭遭不順，到底是何原因？吳將軍！”眾人聽他一字字說來，都心中惴惴，直聽到最後一聲喊出，才知楚圖南今晚的怒氣要泄到吳破之身上。
吳破之倒麵無表情，看不出絲毫變化。他聽楚圖南問到頭上，隻淡淡道：“臨陣失機，軍令不一，行軍大忌！”楚圖南“哼”了一聲：“戰陣變化萬千，若不臨機應變，如何克敵製勝。吳將軍，有令不遵，致敵逃脫，又當如何解釋？”
吳破之霍然站起：“楚將軍不知會我軍，臨敵變陣，致我軍被攻，損失頗重。敵人方退，我軍整隊未及，如何追擊？”楚圖南亦拍案而起：“吳將軍，你在護天侯帳前也是這般不守軍令、強詞奪理麼？”眾將見兩人言語不合，便要翻臉。
軍中人人皆知，楚圖南是橫海大將軍章不凡一係，吳破之是護天侯秦雲瀚舊部。章秦二人素來不睦，勢如水火。如今朝中數股勢力並稱雄長。橫海大將軍、東平王、左相趙冷、護天侯各有所恃，誰也扳不倒誰。平素裏各人嫡係間也是明爭暗鬥。
吳破之冷笑道：“護天侯用兵如神。我在他帳下，未見如此調兵之法。”楚圖南麵色鐵青：“吳將軍，棘門以內，令行禁止。我統率三軍，是朝廷親封。此次出征，雖無天子尚方劍，但將在外，君命亦有不受，縱是護天侯也管不得我！”他手一直按在桌麵上，此時已壓得桌子簌簌作響。
駱寒山一直插不上嘴，此時見二人僵在那裏，忙勸道：“二位將軍，眼下勁敵當前，自當和衷共濟才是。吳將軍且稍坐。今日戰陣，三軍用命，隻是未料到敵軍又出怪招。否則，我軍此時已攻下天水城了。左軍身為先鋒，屢屢不利，請楚將軍責罰。”在眾將中，唯有他與楚圖南交情最深，二人若非分了等級上下，直如兄弟一般。他一番話，既安撫了吳破之，又點出戰陣關節所在，再自請責罰，倒讓雙方都不便再發作。
楚圖南也不想再糾纏下去，便順勢道：“不錯，今日天水城頭又施奇技。聞老將軍，你可知是什麼？”聞從道見紛爭已息，才站起來，從懷中掏出一個物事，托著向眾人麵前轉了一圈，最後交在楚圖南手上。楚圖南細看來，見是一個小小鐵器，中間是個橢圓小球，兩邊各插著燕翅型鐵片，尾端有小孔。遠遠望去，便象一隻小鳥。今日從城上飛起襲來的便是此物了。他又望向聞從道：“聞將軍，這又是何物？”
聞從道指了指，道：“當年我與胡不為同僚之時，曾在他身邊一本書上看過此物圖形。這東西看似雛鳥之型，名字便叫飛火鳥。但胡不為曾說，此物是師門所傳秘器之一，他也未鑽研得透。關竅在於，此物須在中間填以火藥，以火引燃，再放出傷敵，但彈射遠近難以掌控。故當年漠北之戰，他也未用過。今日一見，城中之人，似已操控自如，使之來去遠近皆在掌握。看來……”他話未說下去，但眾人已明白他意，顯然城中之人是九地門傳人無疑，多半還與胡不為有極大關聯。
楚圖南聽了也皺起眉頭，不由負起雙手，在帳中踱了數步。傅山宗固是勁敵，城中這九地門傳人更是高深莫測。他眉頭皺了幾皺，不由暗自咬了咬牙，冷笑兩聲。眾人皆不知其意。楚圖南回身提聲道：“吳將軍，你說我號令不明。我如今就下道明令給你。你即日率右軍赴去城八十裏外的雲滄江轉彎處，截住大江水源，等我命令再放水下來。”眾將聞言均是一驚。天水城背靠雲滄江，江水在城西南繞城而過。楚圖南此令分明是要截雲滄江之水以灌天水城。如此一來，必是玉石俱焚之局。吳破之心中一動：“他叫我去做此事，可是將來好脫了幹係？”但這念頭不過一閃，知道即使如此也再無拒絕餘地，隻得接了令去。
楚圖南見眾將臉上多有驚疑之色，也不解釋，拂了拂袖子：“眾位將軍，且去休息。”眾將雖心中多有疑惑，但不敢再問，一個個散去。
駱寒山聽楚圖南下令，心中也是一驚。他與楚圖南關係至近，自然不像其他人一般不敢再問。他慢慢退向帳口，待旁人均出得帳去，便轉身返轉回來，一把抓住楚圖南左臂，道：“圖南，你讓吳破之去截江，當真要以雲滄江之水淹天水城？”他說到後半句，聲音都有些顫了起來。楚圖南不答，隻緩緩點了點頭。駱寒山急道：“傅山宗反叛，雖然罪不容誅，但天水城中可有二十幾萬百姓！”楚圖南反手握住駱寒山手腕，拉著他坐下。
駱寒山不知楚圖南何意，便緊緊盯住楚圖南。楚圖南雙眉皺了幾皺，鬆開駱寒山手腕，從懷中掏出一張紙來，遞給駱寒山：“你我親若兄弟，便告訴你也無妨。隻是此事關係重大，我不願你涉入其中。”他頓了一頓，又道，“這是剛收到的章大將軍秘函！”駱寒山聽他語氣鄭重，不由低頭去看，見此信極短，隻寥寥數行：