“不是你的錯，孩子！”重新從椅子上站起來，公爵走到瑞兒的麵前，把她攬入自己的懷抱，“我答應過你母親，要好好保護你，是我沒做到。而且我以為施文格爾皇帝的目的是弗德裏安星團。我甚至已經做好離開領地的打算……我沒想到，他想要的竟然是你。早知道這樣，我寧可跟那紮多周旋，也不願意你去麵對那樣一個人，更何況還要跟他生活一輩子。”
“爸爸！我們不能逃嗎？”公爵懷裏的女孩子已經抽泣起來，十九歲正是青春大好的年紀，如同含苞的花蕾綻開第一片花瓣。還有許許多多美好的事物她沒有經曆過，許許多多計劃沒有去實現，對於剛剛成年的瑞兒來說才算是人生的開始。可是，大好的人生就在眼前了，卻被人生生地給剝奪了，她覺得一肚子委屈，“離開弗德裏安。”
“逃嗎？”公爵重複了一下女兒的話，臉上出現一絲苦笑，“如果我們逃了，領主府裏的仆人和侍衛怎麼辦？我們不可能都帶走。而且……領地裏麵那些無辜的平民我們又拿他們怎麼辦？我們已經給他們帶來一次戰爭了，不能再有了。”
“真的沒辦法了？”
“施文格爾皇帝的冷酷無情，整個宇宙都有目共睹。而且他當著那麼多人的麵提出婚約……如果我們逃了，整個領地都會被他從星際圖上抹殺掉吧！”一想到這些，曼納特公爵就渾身直發冷。雖然曾經是久經戰場的沙場老將，一想到自己的領地會屍橫遍野，一個個原本充滿活力的星球變成一座座墳場，他還是心驚肉跳。
“真的沒辦法了。”瑞兒的聲音有著說不出來的絕望。她緊緊抱住自己的父親，此時此刻，能夠安慰自己的就隻有這個她在這世界上唯一的親人了。
“對不起，孩子！如果可以，我甚至想用自己的性命去換取你的自由……”
“爸爸！”從公爵懷裏掙脫出來的瑞兒止住自己的抽泣，打斷了公爵後麵的話，“爸爸，到時候你會去看我吧！也許，施文格爾皇帝是一個好丈夫也說不定……而且……”
“瑞兒……”再次把心愛的女兒拉回到自己的懷中，曼納特公爵早已是老淚縱橫。一個好丈夫嗎？曼納特沒有告訴自己的女兒，施文格爾皇帝花花公子的名聲可能比亞特蘭蒂斯令人忌憚的軍事實力更廣為人知，也沒有告訴她，施文格爾皇帝的情人都是按打計算的，至於被帶上床的女人更是不計其數。
“爸爸！到時候我會想你的，你一定一定要來看我啊。”
抱頭痛哭的父女倆並不知道，在書房的外麵，尾隨瑞兒而來的年輕人已經站了很久，也聽到了他們全部的談話內容。他眉頭深鎖，從咬在下唇上的齒縫間已經有絲絲血色滲出來。突然他猛地轉身向樓梯口走去，黑色的披風翻卷起來，一直沒入樓梯口。
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