第二章 婚約
正式的晚宴設在領主府的主餐廳，重新換上禮服的施文格爾出現在餐廳的時候，曼納特領主與領地的幾位德高望重的紳士已經靜候在那裏了。等他在主位上坐定後，眾人才坐回相應的位子。
晚宴還沒開始，一陣旋風就旋進餐廳，一身休閑套裝，剪了短發的女孩子衝了進來，“爸爸，爸爸，他們說你要把我嫁出去了，是嗎？爸！”
“瑞兒……”望著自己心愛的女兒，曼納特領主一時不知如何回答。
“爸爸，他們說你把我送人了……”沒有得到否定的答複，淚水瞬間溢滿了眼眶。
“瑞兒小姐……”施文格爾皇帝站起身來。
“你是什麼人？”瑞兒的注意力暫時被帥氣的皇帝所吸引，口氣變得緩和起來。
“不得對陛下無禮，瑞兒。”公爵低聲嗬斥自己的女兒。
“陛下？”這稱呼足以讓瑞兒知道麵前人物的身份，在確認了他的身份後，瑞兒的矛頭直指皇帝，“就是你要娶我嗎？”盯住對麵的施文格爾，瑞兒的聲音不自覺提高了。
“瑞兒……”公爵低聲喝止。
“爸爸，仗著自己的權力，搶奪人家的女兒，根本就是一個暴君，他和那紮多有什麼分別……”
“瑞兒——”
無視在場的每個人，盯住對麵的年輕人，“皇帝陛下，如果真的想我嫁你，就抬著棺材來迎娶吧！”
說完，女孩子在沒同任何人打招呼的情況下，像旋風般旋出餐廳。
午夜的鍾聲已經敲響很久了，領主府主建築三樓的大書房緊閉的落地窗厚厚的窗簾後麵，隱約還可以看見點點的燈光。寬大厚實的書桌後麵弗德裏安星團領主愛德華·曼納特用手撐著下巴愁眉不展地坐在椅子上。整個房間唯一的光源就是他書桌上那盞台燈，隻照亮了很少的範圍。在燈光照不到的地方，靠牆佇立直通屋頂的書架和會客區的沙發、小幾僅僅露出了點點影子。
厚重的房門發出吱呀的聲音，然後被推開了，嬌小的身影出現在門口。虛掩上房門，瑞兒·曼納特走進了書房。
慢慢來到書桌前，瑞兒底下了頭，“對不起，爸爸！今天晚宴上我太任性了。”
“不是你的錯，孩子。”曼納特公爵伸手揉了一下自己的太陽穴，說，他感覺自己的頭都快要炸開了。
“我都知道了。”低著頭瑞兒用手指扯扯衣角。
“知道什麼了？”曼納特公爵有些慌亂地站起身來。
“施文格爾皇帝來這裏的目的，還有你和他之間的約定……哈雷都告訴我了，他本來不想說，可是……。”
“知道了嗎？”曼納特公爵頹然地坐回了椅子上，一瞬間他發現自己已然無法麵對麵前的女兒，更無法麵對把她托付給自己的早已離世的妻子。
“對不起，爸爸！一切都是因為我的原因。如果那時候我不從賓館跑出去，沒有遇見那紮多，這些事就都不會發生了。”再次扯了扯衣角，瑞兒的聲音幾乎帶著哭腔。