第四章 離開
不管瑞兒願不願，施文格爾皇帝返回帝都的日子還是很快地到來了。對此，即使是曼納特公爵也無力阻止，他隻有為瑞兒做好離開領地的準備。
雖然一直跟隨在瑞兒身邊的侍女要求跟隨自家小姐一塊去帝都亞特蘭，但是被瑞兒拒絕了。留我一個做人質就夠了，不要再多一個人了。這是她的理由，對此，曼納特公爵隻有苦笑的分。雖然擔心自己心愛的女兒，但是他也清楚，依照瑞兒的性格已經決定了的事情很難更改。當這件事被施文格爾皇帝知道後，他額頭上的青筋開始一跳一跳地痛。
沒有任何送行儀式，隻有施文格爾皇帝攜了瑞兒坐進了他那架整個宇宙都有名的被譽為空中美男子的旗艦奇格弗裏德號。曼納特公爵目送瑞兒挽著施文格爾的手臂走進那架銀白色的飛船，兩行清冷的眼淚順著麵頰流下來。十九年前，他失去了心愛的妻子，現在他又要看著自己的女兒被帶走。即使十幾年平靜的生活早已磨滅了他性格中棱角的部分，心不甘情不願地把瑞兒就這樣交托到一個自己一點都不熟悉的男人手中，這件事還是讓他的心口鬱結了一團難以發泄的火氣。
但願那個男人會好好對待瑞兒，目送著奇格弗裏德號的身影消失在蔚藍的天幕上，曼納特公爵心裏對施文格爾多少抱有一點希望。
……
奇格弗裏德號艦橋的一側有一塊用木質地板鋪起來的平台，270度的落地廣角舷窗把這個平台圍起來大半，平台上固定了一張小幾和幾組沙發。如果是一線戰艦，這樣大塊的舷窗很容易會成為被攻擊的目標。相對於構成艦體的金屬，科技再發達，製作舷窗需要的透明材料強度也要多。不過，作為整個亞特蘭蒂斯帝國的旗艦因為根本沒有衝鋒陷陣的必要，也才會有如此奢侈的結構。瑞兒靜靜地立在舷窗前，望著自己父親的身影越來越小，消失，然後是整個星球，整個領地……
身後傳來腳步聲，皮靴踩在木地板上的聲音輕柔下來。腳步聲在她身邊停住，“在看什麼？”施文格爾皇帝低沉的聲音響起來。
“家。”雙唇微啟吐出了一個字後，瑞兒轉過身，漠然的眼神從施文格爾的身上掃過，落在他身後。
施文格爾回頭循著瑞兒的視線望去，看見的是艦橋上那整麵的由屏幕構成的牆壁，此時主屏幕漆黑一片，圍繞在其周圍的十幾個小屏幕倒是大半亮著，各種曲線和數據在不停地閃動著。
“心情不好？”重新把目光收回，然後望向舷窗外無盡的宇宙，施文格爾幽幽地問。
沒有回答算是默認，瑞兒雙手一攤準備離開平台。
聽著平穩的腳步聲響起，施文格爾的眉微微鎖了起來，“瑞兒。是因為我嗎？因為我強行把你帶走，還是因為別的原因？”
沒有回答，略作停頓的腳步聲再一次響起。
“瑞兒。”提高了聲音，施文格爾皇帝轉過身。
“原本以為你的目的是弗德裏安星團，所以爸爸才會開出那樣的條件。雖然結果出乎意料，但是提出條件的是我們，您也履行了自己的約定。我已經有了接受一切的覺悟，但是……這樣並不代表著你可以胡說八道，為所欲為，懷疑我的人格。”
“呃……”聽到這些，施文格爾有些莫名其妙，一時間也不知道該說什麼好，同時腦海裏也在拚命搜索自己什麼時候得罪了麵前的少女，還被說成懷疑其人格這樣的事。從咖啡廳回來的兩天自己幾乎沒跟她有過接觸，有的似乎隻是遠遠的滿懷敵意的目光望過來。看來事情還是發生在這之前……難道是……
“你在說那天在咖啡廳發生的事？”棱角分明的臉上現出了一絲不易察覺的微笑，他問。
瑞兒把手臂抱在胸前，給了施文格爾皇帝一個大大的白眼，一副知道了還要裝不知道的表情。
“如果是因為這件事，我道歉。”
“隻有道歉就夠了嗎？”擺開打算好好理論一番的架勢，瑞兒毫不相讓。
收斂了臉上的笑容，施文格爾認真地看著對麵的瑞兒。
原本以為施文格爾會吵回來，準備應戰的瑞兒突然失去了進攻的目標，愣在那裏不知道該說什麼好了。原本準備了很久的，想要說出來的話突然一句也記不起來了。
“我喜歡你。”惡作劇一般，施文格爾原本沒有笑容的臉上綻開了一個巨大的笑容，然後在瑞兒有所反應之前迅速離開了平台。
站在平台上的瑞兒如同石化一樣，整個身體都僵硬了，停了幾秒鍾，紅色飛上了她的麵頰。施文格爾轉過身，望見在舷窗外正出現的一顆恒星燦爛的光輝映照下，僵立在舷窗前被羞得滿臉通紅的瑞兒。慢慢地一個發自內心的笑容洋溢在了嘴角上。
雖然亞特蘭蒂斯帝國帝都亞特蘭與弗德裏安星團遠隔萬裏，但是有了亞光速的旗艦級飛船，整個航程不過隻有短短的三小時。這段時間對於利用空閑時間來處理工作的施文格爾皇帝來說尤其短暫，等他把頭從堆滿文件和報告書的書桌上抬起來時，航程馬上就要結束了。
站起來，伸個懶腰，他按響了桌子上的按鈕，早已經等在門外的貼身侍衛捧著他的軍裝禮服走進來，為他換上正式場合穿的禮服。站在鏡子前，看侍衛整理胸前金色的元帥綬帶，他問：“曼納特小姐在哪裏？”
“侍女們幫忙在換禮服，很快就好了。”站在侍衛身後的加林隊長回答。
施文格爾不再說話，等綬帶整理好，加林拉開艙門，來到了走廊。
客艙那鋪了華麗地毯、掛了水晶吊燈的走廊裏，穿著米黃色禮服長裙的瑞兒已經站在那裏了。
直愣愣地看著麵前的少女，加林仿佛不認識瑞兒一般。這……這是那個他見過的曼納特公爵家的小姐嗎？這款前麵抹胸，後麵到肩胛骨下方的米色長禮服穿在瑞兒身上說不出的服帖。簡單的款式和貼身的腰線突顯了柔美的腰肢，綴著點點水晶跟鑽石的裙擺剛好垂到地板上，隨著瑞兒輕盈的步子反射著柔和的光。
雖然沒有化妝，眉目分明、鼻梁筆挺、唇形優美、肌膚光潔的麵孔有著一種隻能用心去領會的美麗與高貴。原本鬆散的短發被服服帖帖地梳向腦後，幾綹稀稀落落的頭發覆在光潔的額頭上，顯得既莊重又不呆板。眼前哪裏還是那個總是休閑服，像不久以前在咖啡店頂撞施文格爾皇帝的丫頭，分明是家學淵博，受到良好教育的大家閨秀，高高在上、母儀天下的一國的皇妃。
加林向四周望了望，發現跟自己一樣看得入迷的眾人不由得佩服自家主子看人的眼光。從施文格爾提出婚約那天開始，他就不必要地為這位怎麼看都跟皇妃的身份不搭調的女孩子擔心，甚至曾經對施文格爾皇帝提到這件事。現在看來，那一切都是庸人自擾。
注意到加林臉上奇怪的表情，施文格爾皇帝有些好奇地穿過艙門向瑞兒這邊望過來。恰巧瑞兒也看向他，四目相對，瑞兒有些難為情地用手按住胸口，走過去問：“我非得穿成這樣子嗎？胸口這麼低，我不習慣。”
施文格爾拉開她的手，前後左右上上下下打量了一番，皺了一下眉，似乎少了點什麼，“沒有首飾嗎？”他問陪同瑞兒出來的侍女。
“呃？”瑞兒為難地抬手揉揉耳朵，然後攤開手，手掌心裏是一副閃著珠光的新月形耳環，“我沒有耳孔。”