他發明了萬維網，但他卻不是億萬富翁。如果沒有這位“萬維網之父”的無私奉獻，互聯網對於今天的普通老百姓來說恐怕還是可望而不可即的“奢侈品”，全球的網絡開發也將陷入諸侯割據的混亂局麵。當您在感歎互聯網為現代人生活帶來的浩瀚資源、廣泛用途和巨大便利時，可曾想過這究竟得益於誰的貢獻。其實，自互聯網誕生30多年來，不少先驅人物都為其革命性發展立下過汗馬功勞，其中尤其值得一提的便是英國科學家蒂姆·伯納斯·李爵士。
早年生涯
伯納斯·李，1955年6月8日出生在英國倫敦一個計算機世家。他平常最喜愛的遊戲就是用穿孔卡片拚搭“計算機”，還在穿孔紙帶上畫圖。其父母均曾參加過世界上第一台商業化計算機“費倫蒂·馬克一號”的研發工作，並且從小就注重培養其想象力，教育他凡事都可打破條條框框，不必拘泥於固有模式。
1973年，伯納斯·李考入世界著名學府牛津大學的女王學院，攻讀物理專業。他之所以選擇這一學科，是因為自己認為物理學很有意思，是數學和電子學之間的一種“恰如其分的折中”。另外，這一專業“事實上也為我後來全球體係（萬維網）的創造打下了良好的基礎。”
有媒體稱他在大學期間曾因“黑客行為”而被校方禁止使用計算機，伯納斯·李對此報道表現得十分不以為然。他說：“當時計算機主要是放在核物理實驗室裏。學校規定，本科生隻能在學習時使用計算機。我和幾位同學一起將其用於了其他用途，確實違反了規定，但這是為了一項慈善活動。不過，這樣也不錯，這激發了我製造自己的計算機的欲望。”確實，此事過後不久，他就用一台老電視、一個舊的摩托羅拉微處理器和一根焊接棒，自己動手組裝了一台計算機。
20多年後，伯納斯·李與母校似乎化幹戈為玉帛，牛津大學為表彰其傑出的科技成就而授予他榮譽博士學位。
艱辛的發明
萬維網的發明經曆了一個漫長的曆程。
1980年，伯納斯·李臨時受聘於日內瓦的歐洲粒子物理研究所，從事為期半年的軟件工程師工作。當時，盡管互聯網已經問世11年，但並沒有普及，仍為美國聯邦政府機構以及少數計算機專家所獨有。
整個互聯網也與其今天的麵目迥然不同，既沒有瀏覽器和統一資源定位器，也沒有互聯網網址。互不兼容的網絡、磁盤格式和字符編碼方案等，使在係統之間傳送信息的任何努力都付之東流。
與此同時，歐洲粒子物理研究所內部隨著業務的擴展，文件也在不斷更新，再加上人員流動很大，很難找到相關的最新資料。在此環境下，伯納斯·李編寫了供他個人使用的第一套信息存儲程序，並根據自己孩提時代在倫敦郊外父母家中發現的一本維多利亞時代百科全書的名字將其命名為“探詢一切事物”。這就是日後萬維網的雛形。
1984年伯納斯·李又回到歐洲粒子物理研究所擔任研究員，並於1989年提出要建立一個全球超文本項目——萬維網，以此作為一種瀏覽和編輯係統，使科研人員乃至沒有專業技術知識的人都能順利地從網上獲取並共享信息。對於自己如何會萌發這一影響到未來人類文明發展的構想，他回答說：“網絡夢的背後，是為了創造一個共同的信息空間，我們由此可以共享信息、相互溝通。其通用性至關重要，超文本鏈接可以通向任何事物，無論是個人的、本地的還是全球的，無論是粗略的初稿還是經過精心編輯的。”
1991年夏天，萬維網正式登陸互聯網，它的誕生給全球信息的交流和傳播帶來了革命性的變化，為人們輕鬆共享浩瀚的網絡資源打開了方便之門。
從這一刻起，互聯網與萬維網才開始前所未有的同步飛速發展。此後5年中，全球互聯網用戶從60萬人猛增至4000萬人，其中一個時期的增長速度甚至達到了每53天翻一番的水平。
無愧此殊榮
在互聯網領域，大名鼎鼎的先驅人物並不少，但隻有一人最終孕育出了萬維網。在此之前，沒有瀏覽器，沒有HTML（超文本標識語言），在任何一個互聯網地址欄中都看不到代表著萬維網的“WWW”以及URLs（用於唯一標識因特網上計算機、目錄或文件位置的名字轉換規則的統一資源定位器）。