這以後，小托爾斯泰廖瓦便成為蓋伊畫室裏的常客。他似乎每天都會對蓋伊的畫提出自己的批評意見，蓋伊認真聽他的意見，仔細地修改自己的畫。托爾斯泰夫人的肖像便在這種創作、討論、修改之中漸漸完成，一直到廖瓦再也無法挑剔，整幅畫這才定稿。
這確實是一幅出色的肖像畫：畫的背景當然是比較暗淡的，這樣可以讓肖像更凸現出來；托爾斯泰夫人坐在一張老式木椅上，身穿一件黑色絲絨衣服，衣服上有俄羅斯傳統的鑲邊；夫人滿臉的睿智與慈祥，確實像位令人敬重的俄羅斯老太太。
廖瓦對母親的肖像左看右看，還是看不夠。他已經想好，該把肖像畫放在客廳的哪一個角落，因為這張像裏，也凝結著他對母親的熱愛，他參與了創作的全過程。
出人意料的事發生了。蓋伊突然來找廖瓦，說肖像畫要完全推翻，鏟去重畫。原因是托爾斯泰夫人的老仆人提出批評，說這畫中的人並不像夫人，畫得更像許許多多貴婦人一般。天鵝絨的衣服更顯得俗氣。夫人和老爺一樣，是一位仁慈的聖教徒，畫中人完全沒有那種神聖的氣質。
蓋伊不顧廖瓦的反對，毅然鏟去了原畫，重新開始了創作。他當然還會把托爾斯泰夫人畫成一位頭頂光圈的天使，隻是在畫中刪去了雍容華貴的色彩，讓夫人穿一件黑色的鬥蓬，他又在夫人懷中加畫了一位天真可愛的小女孩，那孩子幸福地依偎在夫人懷抱中，更烘托出夫人的慈愛。
肖像送到了托爾斯泰家的莊園，全園上下沒有一個不說好的，它洗淨了一切浮華，又充分體現出托爾斯泰夫人那顆仁愛之心，就連開始時並不讚成鏟去第一幅畫像的廖瓦，也對這幅肖像讚歎不已，立即把它掛在了莊園客廳最顯眼的地方。
每當有人問起這幅畫的時候，廖瓦總會給客人介紹起它創作的經過，特別提到蓋伊善於傾聽批評意見的良好品質。聽過他的介紹，人們便更能了解蓋伊之所以成為俄羅斯畫壇一顆明星的原因了。
聽取別人意見，當然是要聽正確的意見。蓋伊向那些最了解實情的人征求意見，而且是聽取正確的意見。托爾斯泰夫人的兒子，不可謂不了解母親，但他的見解不如老仆人那樣深刻、準確，所以蓋伊改變了主意，按老仆人的意見重新繪畫。說來說去，還是這句話：要善於聽取正確的意見。