宗慶後的成功不是偶然的，是他運用自己的智慧與勤勞換來的成果。不像一些富二代、啃老族，宗慶後在創業之初是沒有一個很好的經濟基礎的，是典型的白手起家的成功企業家。宗慶後身上的勤勞樸實、對於學習的渴望，都是他成功的重要因素，也是我們能夠借鑒的寶貴財富。
宗慶後總結了自己成功的三個基礎：勤勞、機遇與堅持，三者相輔相成、缺一不可。成功的因素是主客觀統一的結合，沒有自身精神的養成，即使機遇擺在你的麵前也會失去。
宗慶後能吃苦的精神是自小就養成了的，由於家庭條件的清苦，宗慶後在少年時期就很懂事，他會積極替家人分擔勞動。小時候的習慣行為會伴隨人的一生。即使後來宗慶後身居高位，也沒有忘記自己是勞苦出身，什麼事情還是喜歡親力親為，還是會積極地為企業跑業務，能夠做到的事情盡力自己完成。
宗慶後讀完初中就中止了自己的學業，到社會上去打拚。這個時候，宗慶後知道自己沒有很出眾的特長，如果想得到別人的認可，隻能靠自己的力氣和勤奮。在這段時間內，他先後學過汽車修理、賣過爆米花、打過零工，盡管都沒有長時間地從事這方麵的工作，可是宗慶後沒有放棄所有可以學習的機會，在這個過程中增加了自己的社會閱曆，豐富了自己的人生體驗。
16歲的時候，宗慶後做了一個大膽的決定：獨自到外麵闖蕩。在馬木農場招人的時候，宗慶後毅然填上了自己的名字，想出去見見世麵、學點東西。來到這片土地上，和想象的場景有很大的出入。馬木農場隻是一個人煙稀少、土地荒涼的蠻夷之地，幹的都是些挖鹽挑鹽、拉土堆石的活兒，開始的時候不免令人有些沮喪。可是宗慶後的性子讓他很快適應了這裏的環境，雖然這裏很苦，可是鍛煉體格、磨煉意誌的好地方。正是當時的革命樂觀主義在他心中燃燒，相信“人定勝天”，隻要自己勤奮肯幹總會熬出頭來。在別人叫苦連天的時候，他的小身板卻沒有絲毫的怨言，就是埋頭幹，用工作量說話。有的大個頭的工人看他弱不禁風的樣子，嘲笑他幹不了重活。宗慶後用實際行動堵住了那些人的嘴，讓那些人更驚訝的是這個身體孱弱的小夥子那種不服輸的堅韌品質，為了幹成一件事可以付出許多人達不到的精力與耐力。在馬木農場的一年裏，宗慶後的艱苦奮鬥為他贏得了全舟山“上山下鄉積極分子”的稱號。
宗慶後在草場搞競賽在當時也非常的紅火。為了發展生產，宗慶後主動發起生產力競賽，提高大家的生產積極性。挖土坑、拉石塊、堆石方，幹得那是熱火朝天。有意思的是在比賽的過程中，有的工人高大威武、身體壯如牛，在力氣上有很大優勢。宗慶後跟這些人比賽的時候往往力不從心，可宗慶後從不服輸，他在白天勞動落後的情況下，到了晚上就會偷偷地起床，叫上小夥伴，到了工地趁著夜色繼續勞作。等收工檢查的時候，宗慶後所在的隊依舊是穩拔頭籌。這反映了宗慶後身上的那種堅韌勤奮、永爭上遊的可貴精神，也是創業者魄力的重要體現。
在草場期間，宗慶後業餘的最大愛好即是閱讀書籍，包括一些英雄傳記和古典名著，這讓他的視野更為的寬廣，以一種更為宏大的曆史觀來看待問題。宗慶後最推崇的人是毛澤東，他把《毛主席選集》經常帶在身邊，“農村包圍城市，武裝奪取政權”“避實就虛”“敵人反對的我們就擁護，敵人擁護的我們就反對”等毛澤東思想對宗慶後影響深遠，他認為這不僅僅是革命戰爭理論，也是人生的生存哲理，這對宗慶後日後管理企業的理念也有不小的影響。宗慶後愛讀書，好讀書，尤其喜歡曆史類、人物傳記類以及管理類的書籍，《三國演義》《水滸傳》都是他的枕邊之書，改革開放之後，宗慶後由於管理企業的需要，也會讀些企業經營理論的書籍。雖然宗慶後愛讀書，卻從不讀死書，對於書中的理論不盲目地接受，無視書的權威性，隻把它作為提升自己的手段。
正是這段時間的曆練使得宗慶後更加能吃苦、肯吃苦，他讀書的習慣也是在這一階段養成的。盡管在馬木農場和紹興茶場的經曆相對比較枯燥，沒有那麼大的傳奇色彩，可正是這種沉澱使得宗慶後厚積薄發出來的力量更加的驚人，也讓他在創業中不怕苦、不怕挑戰、勇往直前。