管事國家不可一日無法，軍隊不可一日無紀，單位不可一日無規。製度是管理的基礎，是團隊有序、有效運作的根本保證。
《韓非子》中有這樣一個故事：古時曆山下的農民，因地界鬧糾紛，舜帝就到那裏去同農民一起種地，一年後就把田界劃清了。黃河邊上的漁民因爭奪捕魚區發生糾紛，舜又到那裏去同漁民一起捕魚，一年後就使漁民能互相謙讓有秩序地捕魚了。對於舜的這種做法，韓非子認為很不可取。他說，舜製止一個錯誤居然用了整整一年時間，效率太低了。如果立下法規，定下製度，頒布天下，要求老百姓必須執行，並對違反者進行處罰。這樣的話，隻需十天，全國的問題就可以全部解決，哪裏需要等上一年呢韓非子對舜帝行為的評說是有道理的。領導者必須通過法規製度將解決問題的工作程序確定下來，立法規、定製度比領導者事事親自幹要重要得多。因為人性如水，規章製度如渠，隻有渠才能將水引導好。高明的領導者是能夠運用規章製度來體現自己的影響力與控製力的。
世紀末期，英國政府決定把犯了罪的英國人統統發配到澳洲去。一些私人船主承包了從英國向澳洲運送犯人的工作。最初，英國政府是以上船的犯人數為準向船主支付費用。船主為了牟取暴利，盡可能地多裝人，隻要船離岸，船主按人數拿到了錢，對於這些人能否遠涉重洋活著到達澳洲就不管不問了。有些船主為了降低費用，甚至故意斷水斷食。
年以後，英國政府發現：運往澳洲的犯人在船上的死亡率達12%，其中最嚴重的一艘船上424個犯人死了個，死亡率高達37%。為此，英國政府想了很多辦法。比如，在每艘船上都派一名政府官員監督，再派一名醫生，同時對犯人在船上的生活標準做了硬性規定。但是，不僅死亡率沒有降下來，有的船上的監督官員和醫生竟然也不明不白地死了。
無可奈何，政府又采取新辦法，把船主都召集起來進行教育培訓，苦口婆心教育他們要珍惜生命，要理解去澳洲開發是為了英國的長遠大計，不要把金錢看得比生命還重要，但是情況依然沒好轉。
一位英國議員看出了問題的關鍵，認為是那些私人船主鑽了製度的空子，就建議政府以到澳洲上岸的人數為準計算報酬。於是，問題迎刃而解。船主主動請醫生跟船，在船上準備藥品，改善生活，盡可能地讓每一個上船的人都健康地到達澳洲。船上的死亡率降到了1%以下。有些船運載幾百人。經過幾個月的航行竟然沒有一人死亡。
這個故事讓我們感受到製度的力量，一個有效的管理製度能規範下屬的行為，讓下屬心往一處想，勁往一處使，達到設計管理製度的目的。一個單位如果不建立一套行之有效的管理製度，就很難維持正常的工作秩序，更談不上創造優秀的業績。
與製度管理相對應的是人治管理，就是指以人為主進行管理和協調的模式。這類管理也製定了一些製度，但有的模棱兩可，比如犯了錯誤，好像可處罰，也好像可不處罰；有的荒誕不經，比如男教師不許強奸女學生、招聘的女職員乳房要對稱等；有的標準不一，同樣的事，對甲這樣處理，對乙又那樣處理；有的可操作性差，比如有的學校規定學生在公眾場合放屁罰款5元，可怎麼才知道是誰放的屁呢管理是一門關於人的學問，是少數人指揮多數人的學問。少數人要指揮多數人，最有效的工具就是製定一套切合實際、比較完整、規範的管理製度，用製度來管人管事。有句古話"無規不成方圓"，一個組織如果沒有完善的管理製度，其麾下的人員也就無規可依，無章可循，就會出現各自為政的昆亂局麵。因此，如何製定出一套有效的管理製度，是每個領導者需要考慮的問題。
一套有效的管理製度，應當做到以下幾點。
首先是內容要合法。一個組織的管理製度的內容不得與國家的法律、行政法規以及政策相矛盾，否則這製度就是非法的，就是一紙空文。此外還要注意兩點，一是製度的內容不僅不能違反勞動法、民法通則、合同法、婚姻法等法律，也不能違反國家的一些政策性規定。