第3章第4節自然環境既是機會也是威脅
大師如是說：自然環境變化及人們環境觀的改變，對那些造成汙染和以傳統的方式利用資源、對自然資源進行超負荷利用和開發的行業和企業無疑是一種環境威脅，在社會輿論的壓力和政府的幹預下，它們不得不采取一定的措施控製汙染或轉移投資。另一方麵，這種動向也給控製汙染、研究開發無汙染的新包裝材料等行業和企業以發展的良機。
——科特勒《營銷管理》
自然環境是人類最基本的活動空間和物質來源，可以說，人類發展的曆史就是人與自然關係發展的曆史。自然環境的變化與人類活動休戚相關。隨著人類社會的不斷進步和科學技術的快速發展，世界各國都加速了工業化進程，一方麵創造了豐富的物質財富，滿足了人們日益增長的需求；另一方麵，也帶來了資源短缺、環境汙染等問題。
沒有生存就談不上發展，麵對自然環境的威脅，世界各國開始關注經濟發展對自然環境的影響，成立了許多環境保護組織，促使國家政府加強環境保護的立法，通過法規來限製企業對自然環境造成的損害。這些政策法規，對企業的營銷活動無疑是一種挑戰。
美國於1970年成立了環保署，負責製定和實施關於汙染的標準，開展關於汙染的研究。在美國做生意的公司將受到政府和環保組織的有力限製。企業與其對抗這種管製，還不如幫助研究解決全世界麵臨的原材料和能源短缺問題的方法。
對自然環境的關注使所謂的綠色運動已經在醞釀當中。今天，一些開明公司的做法超出了政府的規定，它們正在發展環境可持續戰略和做法，努力創造一個這個星球能無限支撐的世界經濟。它們用保護生態的產品、可循環或生物可分解的包裝、更有效的汙染控製係統和更加節能的操作來滿足消費者的需求。
3M實施了一個防汙染獎勵計劃，使汙染和成本大大降低。AT&T使用了一個特殊的軟件裝置來選擇危害性最小的材料，消減危險的廢棄物，減少能源的使用並在其操作過程中提高產品的再循環效率。麥當勞淘汰了聚苯乙烯紙盒，現在改用更小、可循環利用的紙包裝和餐巾。在美國開發了第一代鉛筆的Dixon-Ticonderoga，又開發了由大豆而不是石蠟製成的普朗蠟筆，這是煉油業的一個副產品。大豆是可更新能源，用它生產的產品顏色更亮、更豐富，質地也更順滑。越來越多的公司開始認識到健康經濟與健康生態的關係。
通過案例可發現，在美國，無論是在立法上還是公司自身，都對自然環境的保護非常重視。自然環境的發展變化會給企業帶來市場機會，也可能會造成威脅。作為企業的營銷人員，必須要充分重視自然環境，判斷出自然環境的變化對企業的利弊。
通常，關於自然環境的分析包含三個方麵：一是原材料的供應，如短缺或過量，對於不可再生資源更需關注，現在甚至許多可再生資源也都麵臨著短缺問題，如水資源等；二是對環境所造成的汙染，工業幾乎都會對自然環境造成破壞，這就會對企業帶來壓力，處理不好，甚至會引起公關危機；最後一點是政府出台的相關政策法規，企業一旦違反，不但要遭受政府處罰，還會破壞公眾形象，這些都會對企業的營銷活動產生巨大影響。
很顯然，環境問題已越來越受到關注，今年在哥本哈根召開的“世界氣候大會”，世界各國領導均出席參會，地球的環境問題已成為了全球最受關注的話題。當然，拋去法規、責任、道德等因素，隻單純地站在企業自身的角度，關注自然環境，並采取積極的有利於企業和環境和諧發展的政策，對於企業的可持續發展來說也是必不可少的。