皮匣扁而平，雖然已經很陳舊，卻又因為人手的摩擦而顯出一種奇特的光澤。老人慢慢的打開了這皮匣，裏麵立刻閃出了一種淡青的光芒。
刀鋒的光芒。
十三把刀。
十三把形式奇特的刀，有的如鉤鐮，有的如齒鋸，有的狹長，有的彎曲。這十三把刀隻有一樣共同的特點刀鋒都很薄，薄而銳利。老人凝視這十三把刀鋒，衰老的眼睛裏忽然露出比刀鋒更銳利的光芒。”然後我就要用它們來對付你。”
老人終於回答了宋玄的話：“用這十三把刀。”
宋玄又坐了下去。那種可怕的麻木，幾乎已蔓延到他全身，隻有眼睛還能看得見。
他也在看這十三把刀。他不能不看。
河水靜靜的流動，爐火已漸微弱。
老人拈起柄狹長的刀--九寸長的刀，寬隻七分。
“首先我要用這把刀割開你的肉。”老人說：“你那些已經腐爛了的肉。”
“然後呢？”“然後我就要用這柄刀對付你。”
老人又拈起柄鉤刀：“用這柄刀撕開你的血肉。”
“然後呢！”
“然後我就要用這把刀挫開你的骨肉。”
老人又另外選了把刀：“把你骨頭裏的毒刮出來，挖出來，連恨都挖出來。”
有人要把你的血肉撕裂，骨頭挫開，宋玄居然眼睛都沒有眨一眨。
老人看著他，道：“可是我保證你那時絕不會有一點痛苦。”
宋玄道：“就因為我已喝下了那碗五麻散！”
老人道：“不錯，這就是五麻散的用處。”
宋玄道：“隻有用這種法子才能解我的毒！”
老人道：“到現在為止，好像還隻有一種。”
宋玄道：“你早就知道我中了這種毒，所以早就替我準備好這種法子？”
老人道：“不錯。”
宋玄道：“你怎麼會知道的麼。”老人道：“我一直都在盯著你。”
宋玄道：“為什麼！”
老人道：“因為我要用你的一條命，去換另外一條命。”
宋玄道：“怎麼換！”
老人道：“我要你去替我殺一個人。”
宋玄道：“去殺什麼人！”
老人道：“一個殺人的人。”
宋玄道：“他殺的是些什麼人！”
老人道：“有些是該殺的人，也有些是不該殺的。”
宋玄道：“所以他該殺！”
老人道：“不該殺的人，我絕不會要你去殺，你也絕不會去殺！”
他眼睛裏帶著種很奇怪的表情：“我保證你殺了他絕不會後悔的。”
宋玄沒有說話。
他忽然覺得那種可怕的麻木，已蔓延他的腦，他的心。
他還龍聽見這老人在間：“你想不想死？”
他也聽見了他自己的回答”我不想。”
他最後聽見的聲音，是一種刀鋒刮在骨頭上的聲音。
是他自己的骨頭。
可是他已連一點感覺沒有。
天亮了。陽光普照，大地輝煌。
天黑了。
月光皎潔，繁星在天。
不管是天黑還是天亮，人生中總有美麗的一麵，一個人如果能活著，為什麼要死？
又有誰真的想死？
宋玄沒有死。他第一個感覺是有雙手在他心口慢慢的推拿。
這雙手很乾燥，很穩定，手心長著粗糙的老繭。然後他就聽見了自己心跳的聲音，由微弱漸漸變得穩定。他知道這雙手已救了他的命。
老人正在看著他，一雙疲倦衰老的眼睛，竟變得說不出的清澄明亮，就像是秋夜裏的星光。
他忽然發現這老人遠比他想像中年輕。
老人終於吐出口氣，道：“現在你已經可以活下去了，隻要你願意，你一定可以比任何人都活得長些，現在你的骨頭已經變得像是根剛摘下來的玉蜀黍那麼樣新鮮乾淨。”
宋玄沒有開口。他忽然想起了簡傳學說的話。