重重疊疊的山巒。劃過藍天的行車。吊裝中的船體。
20世紀50年代末，不知哪位民歌大師寫道：“天上沒有玉皇，地上沒有龍王。我就是玉皇，我就是龍王。令三山五嶽開道，我來了！”不管後人對“三麵紅旗”的年代如何評說，單就這首被稱為民歌的詩作而言，還是能夠讓人領略到當時中國人胸中的那股豪氣。也許正是基於這樣一種豪氣和嚴謹的科學態度，中國的造船工人才有可能在那樣的年代裏，讓天空和海洋有了一片色彩繽紛。
上海。江南造船廠。萬噸輪下水盛況。造船工人的笑臉。
1960年，帶著太平洋藍色氣息的第一陣春風從黃浦江麵輕快地走過時，上海江南造船廠——這個具有近百年曆史的老廠門前，忽然車水馬龍，賓客盈門；全廠職工喜笑顏開，到處洋溢著歡樂的氣氛。
這一天是1960年4月15日，江南造船廠為我國自行設計、自己建造的第一艘萬噸遠洋貨輪舉行下水盛典。
這艘萬噸輪總長161.40米，型寬20.20米，型深12.40米；載重量11754噸，排水量17182噸；每小時航速17海裏，續航能力為12000海裏。它建成後，從上海港啟航，經過太平洋、印度洋和大西洋，中途不加燃料和飲用水，就可直達英國倫敦。
宏偉的萬噸巨輪披紅戴綠，雄踞在高高的船台之上。船台兩旁彩旗迎風招展，鑼鼓喧天，人山人海，一片歡騰。新船命名決定後，萬噸輪“東風”號勝利誕生。隨著一聲令下，一位工人高舉銀斧砍斷纜繩，頓時彩紙隨風飄舞，群鴿淩空飛翔，雄偉的萬噸巨輪從船台的滑道上平穩地滑向黃浦江心……
外灘。熙熙攘攘的南京路。海港碼頭。
“東風”輪的勝利下水，一時成了傳媒和輿論界關注的熱點。全國各大報紙、電台和電視台爭相報道，用詞亢奮激昂。“東風”輪的下水，在當時成為舉國上下的一件盛事，讓中國人民揚眉吐氣。它的建造成功，無疑是中國造船工業的一次戰略突破，它明白無誤地告訴世人：中國的造船工業已經跨上了一個新的台階。
海輪進出黃浦江。工作中的造船工人。
多少年來，建造自己的萬噸輪一直是中國人民幾代人的心願，對造船工人來說，更是一件向往已久的事情。江南造船廠的許多老工人曾經修理過許多艘萬噸遠洋輪，也製造過外國設計、裝著外國機器的萬噸輪，可惜沒有一艘是中國自行設計、自己製造的。這對老一輩的中國的造船工人來說，心裏總有一種難以排遣的遺憾。但新一代的造船工人，他們早就立下雄心壯誌，不但要造萬噸輪、兩萬噸輪，還要造更大噸位的船。終於，年輕的共和國賦予造船工人光榮的使命，曆史給予造船工人特殊的機遇——中國人要建造中國自己的萬噸遠洋貨輪。
雖然，在50年代末，中國的綜合國力還非常有限，但空前的建設熱情和國民經濟的初步恢複，使中國人民自行設計、自己製造萬噸輪已經成為可能。而造船是一種綜合性工業，最能顯示國家的經濟實力和精神狀態，建造萬噸輪正是反映了全黨、全國各族人民迫切要求改變中國一窮二白落後麵貌的願望。
造船廠設計室。廠區。
1958年，我國自行設計、自己製造萬噸輪，被列為國家新科學技術的重點項目之一。交通部遠洋運輸局根據設計圖紙要求，委托一機部所屬的江南造船廠承建，雙方於1959年1月正式簽訂了協議書。