四、凶險萬裏行
辛次膺同陳豐進了小鎮，借買飯的機會順便問了路。二人商議一番，決定雇車去六合城，那裏離長江近，又遠離運河，從那裏過了江，回京城就容易了。車行了兩天，這天傍晚，來到了六合城外。辛次膺從車棚簾縫中見城門處圍了不少人。他讓陳豐先下車打探一番。陳豐下車看了匆匆回來，說城門旁牆上貼著辛次膺的畫像，還有懸賞捉拿的告示。辛次膺一聽，知道讓湯思退搶先了一步。他讓車夫繞過城去。誰知車夫攏馬的時候，卻有兩名軍士吆喝著走過來。陳豐見軍士注意了馬車，低聲囑咐辛次膺不要出聲，他見軍士來到麵前，陪著笑臉上前答話。一個軍士推開他，上前掀開車棚簾隻看了一眼，猛地大叫起來：“辛次膺在這兒，快來人啊。”邊喊邊要拖辛次膺下車。聽到喊聲，城門口的軍士一齊向這裏跑來。陳豐顧不得多想，猛地把車旁的軍士推倒，他大聲叫車夫快走，又緊追幾步，抓住後車轅向車上爬。辛次膺伸手剛拉住他，一個軍士已經追上來，他見陳豐已爬上車後座板，“呀”了一聲，一刀砍在陳豐身上。在顛簸的馬車上，辛次膺費了好大的勁，才把陳豐拖進車棚。車子猛跑了一陣，才甩掉追趕的軍士，看天黑了下來，辛次膺讓車夫將車拐到一條小路上，撕了衣服為陳豐裹傷。陳豐的傷太重了，他握著辛次膺的手，說：“我不行了，你快走，回朝彈劾奸賊要緊。”他喘息了一會兒，又斷斷續續地說“沿江向上走……出了江北大營防地……再過江。”說完頭一歪，咽了最後一口氣。抱著陳豐的屍體，辛次膺低聲哭起來。車夫在城門口聽到軍士叫辛次膺的名子，又從陳豐的話語中悟出什麼，他低聲對辛次膺說：“辛大人，我知道你是大忠臣。可如今這世道……，算了，我還是送你回家吧。”辛次膺歎了口氣，搖搖頭說：“既認出我，也不瞞你了。當朝宰相湯恩退賣國求榮，罪證在我手中。若不彈劾奸賊，必使他陰謀得逞，我不能一人偷生而使山河淪陷、百姓遭難啊。”說到這兒，他脫下一件衣服蓋在陳豐屍體上，慢慢地說：“這位死者，是宰相陳康伯府中的管家陳豐，請你找個地方好生掩埋，日後定有重謝。”車夫滿口答應，借著月光，他又送了辛次膺一程，才回車走了。辛次膺怕官兵設卡堵截，不敢走城鎮官道，躲避著隻走小路。餓了夜晚找小村買點吃的，渴了喝口小河溝的水。他想著陳豐臨終囑咐，苦撐著一步步向長江上遊走。一日，辛次膺來到一個叫洲頭的小鎮。他知道這裏遠離州府，是個“三不管”的地方。在大街上沒發現官兵，才慢慢走到江邊。見岩下停著一隻小船，就上前問能否送他過江。船夫看了看他，點點頭，講好了船錢，辛次膺上了船，才長舒了一口氣。小船離了洲頭，走到江心卻停住了。辛次膺不知出了什麼事，正要問話，猛見船夫從船頭板下扯出一把刀來。他一驚，認為船夫要劫他財物，忙雙手捧上包袱，求船夫放他生命。船夫聽辛次膺求他饒命，笑了笑從懷中扯出一張紙來，他說：“辛次膺，今日讓你死個明白，湯宰相下令截殺你，我隻是奉命行事罷了。”辛次膺見紙上畫的是自己的畫像，長歎一聲：“要殺便殺，不用多說，可恨蒼天無眼，朝庭不知湯思退私通金國，可惜大宋朝幾千裏江山要拱手送給金人了。”長歎之後，兩行濁淚流了下來。辛次膺閉目待死，卻聽船夫驚問一聲：“你說什麼？湯宰相私通金國？”到了這個地步，辛次膺什麼也不怕了，他大聲說：“湯思退知道我拿到他賣國的罪證，才下令截殺我。”他從懷裏掏出一封信來，說：“這是湯恩退私通金人的信，今日交給你，也多一個知情人。”船夫接信看了，恨恨地罵道：“原以為你當了金人的奸細，想不到奸賊竟是賣國之人。”他放下手中刀，把信還給辛次膺，說：“我雖是一介武夫，卻也分得清正義邪惡。如今沿江都布有殺手，我送你過江吧。”說完急急向南岸駛去。到了岸邊一個避靜處，他扶辛次膺下了船，又囑咐他一路小心。辛次膺問他姓名，船夫搖搖頭，說：“良心重於姓名，前途凶險，你多保重吧。”說完回船走了。從洲頭過江，辛次膺是想到徽州（今安徽歙縣）找知府文浩。辛次膺在朝庭的時候，二人交情甚厚，他覺得文浩能助他早日回到京城。文浩見了辛次膺吃了一驚，他說：“我剛從京城回來，聽說你薦湯宰相督軍，去軍前作客時卻盜走江防地圖，為何今日又到了此地？”辛次膺聽了此話，知道湯思退已在朝庭散布了對自己不利的流言。他也不想多做解釋，隻說要進京麵君，求文浩助他一臂之力。未想到文浩聽了他的話，又是搖頭，又是擺手，他說：“湯宰相一手遮天，他在京城四門都安排了認識你的官員和軍士，下令見了你就地正法。如今你別說麵見聖上，就是進京城也難如登天。我勸你還是回家養老吧。”說完令人取來一些金銀，說：“小弟雖胸有正義，但奸臣當道，卻不想招惹是非。請老兄速離徽州吧。”文浩心有苦衷，辛次膺不好再說什麼，收了他贈的盤纏，慢慢地走出知府衙門。