第2回
宋朝元佑六年（1091）秋末的一天，掖縣知縣宗澤接到駐本城的萊州知州衙門飭令，要他今日充任監斬官去刑場監斬犯人。宗澤遵令赴任，未承想一樁驚天大案卻由此拉開序幕。剛近巳時，知州衙門的軍士護著一輛囚車走進刑場，一位文吏將“斬立決令”交給宗澤，說：“知州大人令你以此震懾刁民，告誡百姓遵律守法，勿必在逾期內繳齊皇糧。”說完不等宗澤回話，發令將犯人綁到刑柱上，率領軍士回衙複命去了。宗澤正想拆閱“斬立決令”，忽聽台下一陣喧嘩。他抬頭一看，隻見圍觀百姓吵鬧著圍攏過來。盡管護刑的兵士們拚命阻擋，但百姓人多，前擠後擁地一會兒便湧到官台前。縣尉劉中匆匆跑來，附在宗澤耳邊說：“大人，卑職曾多次護刑，從未見如此場麵。執行‘斬立決’不須等到午時，請下令行刑吧。”宗澤站起身想宣讀“斬立決令”，台下有人認出他，高喊一聲，說：“宗大老爺，殺此人我們不服！您是清官，求您替百姓說話吧。”宗澤雖然來此任知縣還不到一年時間，但賢名卻已在全縣傳開。人們聽說是他任監斬官，齊刷刷地跪下來，哭喊著求他赦免犯人死罪。劉中上前又催宗澤行刑，宗澤拆開“斬立決令”，見上麵寫的犯人罪狀是“偽造官印契據，抗繳皇糧”，心中猛的一怔。按律法這兩種罪犯一條就該判“斬立決”。處斬犯此大罪的人百姓為何不服？他請台下幾位老年人上台，讓他們陳述要求赦免犯人死罪的理由，未想到聽罷這些人的哭訴，卻使他不僅對犯人有了同情心，更由此生出父母官對百性的責任感來。原來今年萊州因天旱糧食欠收。知州韋昕為求政績，上奏災情卻不求減征皇糧。因為宗澤反對他的主張，遂讓州衙貼出告示，聲明今年掖縣的皇糧由州衙代征，令農戶在限期內繳齊，違者重懲。百姓見此告示紛紛叫苦，卻不敢違抗。人們繳糧大多是背著或挑著，一次拿不足數。收糧的衙役收下糧食，就寫張蓋有官倉印章的收據交給他們，最後再把每戶的一張張收據合起來結算。這個曆年收繳皇糧的老規距，今年卻被北關的王秀才鑽了空子。王秀才名叫王炯，他為人善良，在北關大街上開了一間裝裱店，他會寫會畫又會篆刻，生意很紅火。王炯可憐窮人，平時經常將掙來的銀子救濟貧苦的街坊鄰居。這次州衙強征皇糧，他看到本街孤寡老人和喪病人家實在拿不足應征的糧食，遂動了歪心思。他仿寫了一些收據，蓋了仿刻的州倉印章，每戶給他們一張兩張，讓他們在繳糧結算時充數。也是合該出事，北關的年輕寡婦劉秀彩在結算時被看出破綻。這劉秀彩生得有幾分姿色，每次到州倉繳糧時收糧的公人都要同她嘻戲幾句。她來繳了幾次糧有位公人記得很清楚，如今結算平空多出兩張收據，這位公人先是驚疑，後是盤問。三追兩查，王炯造假收據的事便發作了。這幾天，知州韋昕正為‘宗澤不催逼百姓繳糧’生氣，聽到查出“假收據”的事，立即升堂審理。劉秀彩和幾名持假收據的人被判“杖責加重罰”，主犯王炯被判“斬立決”。韋昕要“殺一警百”，更想打擊一下宗澤的“抗上”氣焰，這才故意令宗澤充任監斬官。劉中聽清案由，將宗澤拉至一旁，低聲說：“大人，知州衙門要殺的犯人為啥令您監斬？內中原由不言而喻。如今您隻可順水推舟啊。”宗澤眉頭皺了皺，讓這幾位老人退下台。他囑咐劉中護好刑場，自己要去知州衙門為王炯申訴。劉中見宗澤要離開刑場，大驚失色地說：“大人，您是監斬官，此時離開監台有違法度。若誤了行刑時辰，是要被追究責任的。”宗澤一舉手中的“斬立決令”，斬釘截鐵地說：“為給百姓討個公道，丟官罷職我也認了。”說罷，騎上一匹快馬急奔州衙去了。
第3回
知州韋昕自以為“殺一警百”這一招挺絕。正盤算著宗澤來複命時用何言告誡他如何為官。忽聽人報：宗澤求見。韋昕還以為他監斬事畢，高興地說了聲：“快請他進來。”站起身準備迎接。傳話人還沒出門，宗澤已闖進來。他顧不得行禮，急匆匆地說：“犯人有罪，但罪不致死。請大人改判此案。”說完雙手捧著“斬立決令”想交給韋昕。韋昕怎麼也沒想到宗澤是來要求改判的。他愣了一會，臉色變得十分難看。要求改判無疑是說此案判錯了。如今罪犯已經綁赴刑場，要殺人的事也傳遍一城。監斬官離開千百人圍觀的刑場趕來為犯人申訴，這與公開聲明“知州衙門辦錯案了”有何不同？這不僅有損州衙的威嚴，讓自己這知州也大失顏麵啊。韋昕越想越氣，他強壓怒火，兩眼盯著宗澤半帶譏諷地說：“虧你還是兩榜進士出身，連國家法度也不懂？我來問你，私造官印契據該當何罪？抗繳皇糧者又該獲何刑？”他“哼”了聲，又說：“你是監斬官，不會不知道‘執刑不許超過午時’的規距吧？我不想讓你違犯朝廷律法，快回去吧，監斬之後再來見我。”說罷，氣哼哼地站起來要走。宗澤攔住韋昕，說：“大人，刑場上百姓呼冤，人聲鼎沸。卑職依律細勘，查知該犯人經商、不少繳納稅銀，私製繳糧憑據非為私利；其作案隻為讓幾個貧困戶渡過難關；犯人所製十一份假據中，每份多者不超鬥米，涉數不大。求大人念其意圖不惡，也念罪民們皆悔過認罰。請法外開恩，饒他一死吧。”說罷又將“斬立決令”遞過去。韋昕抬手推開宗澤，惱怒地說：“你是婺州義烏（今屬浙江省）人，與罪犯非親非故、無瓜無葛，本官不說你循私妄法。但離開千百人圍觀的刑場，經鬧市奔來要求改判，說你‘沽名釣譽’卻不冤枉。監斬官擅離職守已屬有罪，你就不怕再染上‘抗繳皇糧’的罪名？”宗澤說：“抗繳皇糧有罪，但今日犯人之罪卻另有緣故。”他看了韋昕一眼，又說：“大災之年，州衙強征皇糧才孳生此案。為官者謀求政績並無不當，但不能用百姓的血淚去換取政績啊。”宗澤這番話觸到韋昕的痛處，他罵了一句，咬牙切齒地說：“好個南蠻子，本官念你初入仕途，一忍再忍。你目無上司，競敢如此放肆。”他急步走到門口，大聲喊：“來人！把這不識抬舉的東西轟出去！”幾個衙役衝進來，韋昕見宗澤將“斬立決令”丟在案上，拿起來塞到他手中，氣哼哼地說：“本官不準你辭任，你休玩此把戲。”他向衙役們一使眼色，又說：“侍候這位‘爺’出衙！莫讓他丟下‘東西’。”衙役們將宗澤架出州衙，守門人也為他牽出馬來。眾人板著臉道了聲“得罪”，回衙關了大門。宗澤心中沮喪。按律法監斬官發現犯人有冤枉，須請上司改判、或在刑前辭任退回“斬令”。如今上司不改判又不準辭任，“斬立決令”也退不回去。眼看行刑時辰就要到了，是去刑場違著良心監斬？還是自己抗令獲罪？一時間可把他難住了。看著幾個頑童扔著線球從麵前跑過，宗澤心中一動，猛得有了主意。他從牆邊撿了一塊石頭，將“斬立決令”緊緊地包在上麵，急步走到州衙門前，用力敲起門來。州衙守門人問清是宗澤敲門，聲音顫抖著說；“宗大人，請願諒小人失禮，我不敢給您開門啊。”宗澤說：“不須開門。請你轉告知州大人，此案既出在本縣，本官決不推卸責任。今日且把犯人帶回縣衙，重審嚴查之後，我再麵見知州大人。”他退後幾步，又高聲喊；“看好！請將這“斬立決令”轉交給大人。”說完舉臂一甩，手中的石頭帶著“斬令”從州衙門樓上飛了進去。韋昕得知宗澤“擊石退令”又“擄走犯人”的事，驚得好一陣才回過神來。他對宗澤又氣又恨，卻找不出懲治他的由頭。他知道，宗澤這一鬧會使百姓不再看重州衙的“征糧告示”，自己將很難完成對朝廷“災年不少繳皇糧”的承諾。他想了半天，決定明日親自出任監斬官，令宗澤率領衙役將王炯押到刑場，再將劉秀彩等一幹案犯也綁上刑台示眾。他打定主意，倘若明日宗澤再敢抗令，立即將他押進州衙懲處。