二
馬士英急步追上趙士完，解釋說：“際大铖為慶賀新皇登基，獻上一新型戲樓圖，新樓中的戲台設計十分精巧，既能升降又能旋轉。皇上看上阮大铖的才氣，本閣想到你在朝野的威望，隻有你同意此事，才能少些口舌。”趙士完說：“阮大铖是先帝朱批永不敘用之人。起用他天理難容。馬大人，你還是想一想如何勸皇上批發軍餉吧。”馬士英還想說什麼，見趙士完臉上冷若冰霜，冷冷地笑了笑走了。趙士完回到寓所，將《燕子箋》丟在桌邊，奮筆疾書勸諫皇上不能挪用軍餉建戲樓的本章，誰知剛寫了一半，院裏的吵鬧聲攪得寫錯幾個字。他揉了揉寫廢的紙丟在地上，另鋪紙寫了幾句，卻又被吵鬧聲攪錯，一連寫壞幾張紙，隻好坐在案前等院裏安靜下來再寫。這裏本是一家驛館。朝廷剛立，一時間安排不了官員住舍，沒帶妻小的單身官員大都住在此處。官員們夜晚沒事做，聚在一起猜拳行令，趙士完好容易等到外麵靜下來，才動手寫本章。寫好本章，天已經明了。趙士完匆匆上朝。剛進太和門，見不少候朝的大臣指指點點議論什麼，幾個大臣一見趙士完，七嘴八舌告訴他馬士英領著身穿三品朝服的阮大铖，剛才進宮去了。趙士完聽了，氣得半響說不出話來。吏部尚書張慎言看到趙士完，匆匆走過來問：“趙大人，起用阮大铖的事你可知道？”趙士完歎了口氣，將昨晚進宮的事講了。張慎言說：“阮大铖巧舌如簧，他若在皇上麵前再將新戲樓大吹一番，要軍餉的事就更難了。”趙士完說：“軍餉決不能用於建戲樓。如今皇上迷了心竅，我們用釜底抽薪之法，先阻住起用阮大铖的事。”言罷，找來幾個正義大臣一同商議。金鍾玉鼓響罷，群臣進殿站好，張慎言見阮大铖站在文班後邊。按在殿外商議的辦法，走過去將阮大铖拉到群臣麵前高聲說：“是誰將此人帶來？起用官員的事該由吏部辦理，難道此人有何見不得人的事，怕吏部審查不成？”話音剛落，立刻有人喊：“阮大铖是魏中賢閹黨。”有人喊：“阮大铖是逆案罪人。”大臣們有的唾罵，有的哄笑，金殿上一時間亂了。朱由崧未想到起用一個阮大铖會惹得群臣如此反感。他想訓斥帶頭反對的大臣，可是，張慎言問用官員的事，作為吏部尚書本來是該問的。幾個喊話的大臣說的也都是實話。他張了張嘴不知說什麼好，看了馬士英一眼，說：“馬愛卿，你解釋幾句吧。”眾大臣群起反對起用阮大铖，這是馬士英未料到的。他見趙士完站在丹墀下不說話，猛地想起趙士完不僅在群臣中有威望，而且胸懷大度，慣於息事寧人。他幹笑幾聲，說：“列位大人，國家用人之際。昨晚是本閣與趙大人反複商議定下此事的。趙大人德高望重，他的意見大家還是要尊重的嘛。”眾人臣聽了此話，立刻住了聲，不約而同的看著趙士完。趙士完剛才在殿外和大臣們定好，待眾人將反阮大铖的氣氛造足，他再公開奏本討軍餉，也讓皇上無理由拒絕。如今馬士英的彌天大謊唬住眾臣，也打亂了商量好的計劃。他昨晚與馬士英說的話尋不到旁證，一時間竟想不出辯釋辦法。眾人臣一向敬重趙士完，都希望他快澄清自己。馬士英怕趙士完揭露他的陰謀，湊過去笑著說：“趙大人，聖旨已發是不能收回的。咱就以穩定大局為重吧。”說完，回身奏告皇上，請按“朝日議事錄”另議他事。眼看討要軍餉的計劃被破壞，趙士完心如火焚。他喊了聲“皇上”，麵對群臣大聲說：“馬士英身為首輔大臣，在金殿上謊言欺眾，可見他心中有鬼。起用罪人阮大铖、挪用軍餉造戲樓，這是敗政害民。對奸佞之臣不能手軟啊。”說完，舉起笏板狠狠地向馬士英打去。馬士英頭上重重地挨了一下，他“哎喲”一聲正想躲避，背後張慎言又舉著笏板打來。幾個大臣舉著笏板去打阮大铖，嚇得二人喊著“萬歲救命”向禦案前跑去。朱由崧被眾人的喊打聲嚇壞了，他站起身喊著“散朝、散朝”率先從側門逃了。眾大臣要去追打馬士英和阮大铖，趙士完喊住大家說：“軍中急等糧草，我們請皇上下旨發餉要緊。”眾大臣答應一聲，隨他一同去找皇上。馬士英和阮大铖逃出金殿，阮大铖說：“今天的事全壞在趙士完手中，此人在朝，你我無法立足。咱得想法先除掉他。”馬士英搖搖頭說：“趙士完在朝野中威望太高，不可輕易下手。”阮大铖想了想說：“我有辦法搞臭他。”他低聲說了幾句話，二人一同笑起來。趙士完率大臣去勸諫皇上，誰知皇宮大門緊閉，根本無法進去，挨到天黑，隻好讓大臣們準備明日上朝再奏。他拖著疲憊的身子回到自己的住處，忽見床上半躺著一個濃汝豔抹、隻穿貼身小衣的年輕女人。女人見趙士完進門，嬌滴滴地說：“大人，你怎麼才回來啊。”趙士完低聲喝問：“你是什麼人？為何來到此處？”女人說：“大人家眷來到，小女子是來侍奉您的。”她示意趙士完上床。趙士完大怒，罵著說：“瞎了你的狗眼，你趙老爺出身名門，豈能與腥臊穢物鬼混，滾出去！”剛說完這話，聽到身後有響聲，回頭一看，外屋的門被掩上了。趙士完急忙去開門，卻見門被從外麵鎖了。他知道遭人暗算，從牆上拔下劍，指著女人，高聲喝問：“是何人派你來的？來此想幹什麼？說！”女人冷冷一笑，拿起桌上的《燕子箋》劇本，說：“我就是演《燕子箋》的主角喬菲菲，你既然三番五次要我，為何還明知故問？你等為官者想的是尋歡作樂，小女子不過是任人擺布的玩物。門是我的伴娘掩上的，你不用裝正經了。”喬菲菲話中有話，趙士完看出她像是上了別人的當。他抽回劍說：“你小小年紀，大慨受人蒙騙。可惜本官的名聲要毀在你身上。”喬菲菲“哼”了一聲，將《燕子箋》扔到桌上，指了指地上一個個廢紙團，說：“國難當頭，若想名聲二字，就不會如此費心設計飛燕了。”趙士完未想到一個風塵女子竟說出這樣的話，他從懷中掏出本章說：“那些紙都是寫廢的本章，你若還有點做人的良心，請借進宮演戲之機，將此本交到皇上手中。”他沉思片刻長歎一聲，又說：“本官祖輩、父輩都是抗倭名臣。我弟兄五人已有三人為守疆土而死。趙士完一心為國盡忠。想今日遭小人暗算，為保住清白之名，我就自刎了吧。”他剛舉起劍，正在看本章的喬菲菲喊了聲“且慢”，急步過來把住他的手，說：“喬菲菲雖是風塵女，卻也有顆正義之心，你且聽我說。”趙士完一愣神的工夫，劍被她奪去。