三、懲監軍惹火燒身
李永貞送來銀子的第二天，軍營中開始建生祠，王應豸親自丈量好地基位置，釘了木樁拉好線，調了一隊軍士開挖地基。苗克豐和他的親隨在此督工，他們看到稍有怠慢的軍士就大聲責罵，一名受責罵的軍士不知低聲說了句什麼話，險些被他們活活打死。這樣幹了一天，第二天一早上工時，卻發現拉線的木樁全被人給拔掉了。苗克豐聽說木樁被拔走，氣得暴跳如雷，他下令將昨日受過責罵的軍士全部綁起來，讓他的親隨逐一鞭打著審問。軍士被打，哭嚎著喊冤，王應豸上前勸苗克豐說：“丟了木樁可以派人另砍些來。此等小事就不必認真了。”苗克豐帶著怒說：“幾根木樁事小，可拔木樁是直指九千歲，犯的是滅門之罪，怎可不查？”他發著恨罵著，令人將昨晚在四門守哨的軍士傳來。守哨的軍士來了，苗克豐親自審問，查清昨夜沒人帶東西出營，他“哼”一聲說：“那些木樁都是鮮柳木做的，一時半晌是燒不完的。”他將心腹們叫到麵前說：“你們分頭去各營夥房查，燒著的木棍和灶內的木炭都要仔細驗看。”看著親隨們去了，他又向王應豸和王肇生一揮手說：“咱三人一起到各營房查，隻要找到木樁，就不難找到拔木樁的人。”他罵咧咧地轉身就走，王應豸和王肇生也隻好隨他去了。查到天晌，連半根木樁也未找到，王應豸說：“一人藏的東西一百人也難尋到，還是另砍些來吧。”苗克豐咬牙切齒地說：“一定要查。查出這人拉到校場一刀一刀零割了他。建生祠的事拖了這麼久，今天要吐吐心中的窩囊氣。”王應豸看了看天，說：“生氣不能不吃飯，聽說監軍有好酒，本撫今日討擾一杯如何？”王肇生聽了這話也嚷著想吃酒，苗克豐同二人剛走到監軍所門外，卻見他的守門人迎麵跑過來，這人剛想對苗克豐說什麼，看了王應豸和王肇生一眼，又把話咽了回去。苗克豐見守門人吞吞吐吐、欲言又止的樣子，罵了一聲說：“該死的奴才，有什麼背人話不敢講？說！”守門人低聲說了句什麼，苗克豐一愣，急步向所裏走，王應豸和王肇生對視一眼，也緊跟著進了門，守門人向夥房灶下一指，眾人一看大驚：原來丟失的木樁全在這裏。王應豸驚鄂地看了苗克豐半天，搖搖頭說：“本撫為建生祠的事操碎了心。未想到暗中做祟的竟是你苗監軍啊。”他看了王肇生一眼說：“事情發生在你衛中，你看著辦吧。”說完，怒衝衝地走了。苗克豐盯著木樁發呆，王肇生上前一把抓住他，苗克豐剛說了句“這是有人栽髒陷害。”王肇生罵著說：“是你心懷歹意，想陷害衛中將士。”他的親兵們早恨透了苗克豐，不等王肇生吩咐，一齊向前將苗克豐綁了。王肇生傳僉事來畫了現場圖樣，封了柳木樁。見苗克豐的親隨們都回來了，立刻逮住他們逼著寫證詞，就在屋裏亂與一團的時候，監軍所的守門人悄悄溜出去，奔向宮中給魏忠賢報信去了。這個懲治苗克豐的計策是王應駿想出來的，是他和兩個軍士設計調開監軍所的守門人，將柳木樁放進去的。按照計策，王應豸將苗克豐阻撓建生祠的事寫成條陳，親自送到大理寺。他們隻想借此事拖延建生祠，未想到大理寺正卿是魏忠賢一黨，他送走王應豸，立刻將王應豸的條陳秘密送到魏忠賢手中。魏忠賢聽了苗克豐守門人的哭訴，已對王應豸有了疑心。看了大理寺送來的條陳，立刻悟出王應豸在使著手段拖延建祠。他知道，如今新皇上剛登基，一些想彈劾他的大臣正侍機欲動。倘若王應豸乘機動本，自己為自己建生祠的事就會被揭穿。他越想越擔心，派人找來李元治，讓他另調心腹官員去薊門衛替代王應豸、去五軍都督府安排撤換王肇生，再將二人秘密處死，李元治答應一聲，快步去了。看著李元治出了宮，魏忠賢猛地想起一件大事：苗克豐盡知自己建生祠的秘密，若在軍營中被刑訊，難免會說出什麼來，他急忙召來李永貞，要他多帶些有武藝的太監，持夜晚出入城令，立即去薊門衛把苗克豐討回宮。又說若是王應豸不放人，可先將他拿住，再把苗克豐搶回來。薊門衛囚禁了苗克豐，將士們個個高興，這天傍晚，王肇生擺了酒宴，請來王應豸弟兄倆，三個人剛舉起酒杯，忽然小軍來報：說南營門外有一老者請王應豸速去見麵。王應豸匆匆來到南營門，一見來人，驚得他張著大嘴半天說不出話。原來此人是東閣大學士李元治，他化了裝獨自騎馬來了。李元治一見王應豸出了營，冷著臉把他拉到一處背風的石崖下，他看了看四處無人，指著王應豸的腦門說：“你啊你啊，你用計囚禁了苗克豐，可能夠取得他的口供？你不知官員底細，去的什麼大理寺？寫的什麼條陳？你這是惹火燒身啊。”見王應豸直著雙眼發愣，他近前一步說：“倘若明日大理寺將人提走，苗克豐再反咬一口，說你們惡意汙陷顧命元臣，你和營中的幾個將領還有命嗎？更何況你的計謀如今就被人識破了。”他說了魏忠賢剛才的秘密安排，驚得王應豸頭上冒出冷汗。麵對這位魏忠賢提拔的朝廷重臣，王應豸不知該說什麼話，李元治好似看透他的心思，他歎了口氣說：“本閣是魏公公一手提拔的，但我李元治做官從未忘記一個‘德’字，更不做禍國秧民的事。我若支持他建生祠，就不會要你來做這個官了。”他輕輕地搖搖頭，又說：“那天魏公公安排我為你接風，在李永貞麵前，我暗暗給你斟了杯冷水，你很聰明地悟出我的意思。今天這事關係到你和營中多人性命，是坐以待斃，還是爭個魚死網破，你們快商議去吧。”他見天色已晚，怕關城門，上馬急急地走了。