一計之禍（四）
毛紀不敢過問帝王家事，他安慰太後一番，說：“臣年老體衰，侍候不了皇上了，今欲掛冠回鄉，特來拜別太後。”太後一驚，說：“掛冠回鄉？這可是斷了養老俸祿的事啊，愛卿因何做出此等決定？”毛紀不敢說出原因。吱唔幾句告辭要走，太後叫住他說：“愛卿一生忠直，有功於國。未承想落到這般下場。你回鄉哀家無物可贈，賜你一道敕旨，路上也許能派上用處。”毛紀接了懿旨，流著淚拜了三拜，急急出宮去了。第二天早朝，朱厚璁未見毛紀上殿，便派人去他府中催，一會兒工夫，派去的人氣喘噓噓回來，說：“啟奏萬歲，閣老府隻有一位看門人，他說昨日閣老一家出城至今未歸，有一包東西讓小人呈給皇上。”朱厚璁疑惑地打開包，見內中是毛紀的一件官衣，官衣中包著他寫的密旨和毛紀的本章。他見此本是毛紀寫的辭官書，暗罵了一聲，想起囚車之恨未消，立即派殿中武保將軍帶錦衣衛士去追毛紀回來。武保將軍領人剛走，朱厚璁猛地想到：毛紀辭官回鄉，皇太後必然知情。她若賜懿旨給毛紀隨身攜帶，武保將軍無法讓他回朝，想到這裏，又暗中安排心腹禦史鮑穀豐率禁軍去追毛紀，勿必將他押回來。卻說毛紀拜別太後，回府安排一番，自己和兒子騎了馬，妻子和女兒坐了車，出城已近晌午，此時正值七月天熱得人喘不過氣來，連精選的良馬也舉蹄緩慢，走了一程，忽見“天師”張彥羽站在路旁，他急忙下馬問候。張彥羽是漢朝留候張良的九世孫張道陵的後代，張道陵創“五鬥米道”，被道教徒奉為“天師”。“天師”也由其後人世代承襲。張彥羽識天時，知地理，精通陰陽之術，曾被世宗皇帝朱厚照封為“護國軍師”，前些日子被朱厚璁請來，一直住在宮中。毛紀問張彥羽因何在此地，張彥羽說：“閣老回鄉千裏之遙，皇太後擔心您路上遇險，求貧道助你。貧道見你有‘罩身傘’護體，倒也沒啥擔心的。”他看了毛紀佩的‘孟槐佩’一眼，點點頭又說：“謹記‘命係孟槐’四字，您多多保重吧。”說罷轉身走了。毛紀未聽懂他的話，也不好多問，見天空浮起濃雲，急忙催動車馬趕路。車馬行了三日，忽聽後邊人喊馬嘶，武保將軍追來傳皇上口喻，讓毛紀立即回朝，毛紀說：“老夫離京時，得皇太後依允，今有懿旨在此，你拿回去複命吧。”武保將軍一見太後懿旨，不敢再說什麼，率領錦衣衛向回趕，走不多遠，迎麵碰上鮑穀豐的人馬。鮑穀豐聽說毛紀用太後懿旨擋回追兵，罵了一聲，對武保將軍說：“你且回朝交旨，我倒要看看老兒還能否拿出二道懿旨。”說罷一揮手，領人馬匆匆追去，他們追了一程，天氣起了霧，霧越來越濃，幾步外看不清人影。鮑穀豐的人馬在霧中跑了幾天，待雲霧消散時，卻發現他們不知怎麼走了回頭路，人馬正在京城北郊癡跑，鮑穀豐心中疑惑，見交旨期限已到，隻好垂頭喪氣地領人馬回朝了。再說毛紀用懿旨擋回錦衣衛士後，擔心朱厚璁另派追兵來，一路催著車馬急行，直到踏上家鄉的土地，才稍稍安下心。他想起張天師說的話，不由得輕輕搖了搖頭。一口氣尚未歎完，忽然間天開雲散，烈日曬得人一會兒就出了大汗。他猛地悟到：一路雲遮霧罩，人馬沒受曝曬，再有追兵也會迷路，原來張天師已經料到了啊。他細想天師囑咐“謹記‘命係孟槐’四個字”的話，也悟到朱厚璁不會放過自己。朱厚璁怨恨未消，怎麼也不會放過毛紀，他先聽到武保將軍稟報，正為皇太後庇護毛紀生氣，又見鮑穀豐無功而返，心中更加惱怒。鮑穀豐怕皇上怪罪，故意把迷路之事說成“神霧”暗佑毛紀，朱厚璁半信半疑，想下旨賜死毛紀，又怕引起文武百官反感，想了幾天忽然想起楊廷和，他下旨讓楊廷和去毛紀家詔他回京，並傳下口喻：若楊廷和有辱使命，則視為朋比為奸，捉拿他二人一同處置。楊廷和知道君命難違，一路心情沉重地來到毛紀家，毛紀一見到老朋友，剛想問候，楊廷和搖搖頭，他宣讀了聖旨，又流著淚低聲說：“自你走後，朱厚璁下旨令皇太後移宮，太後氣惱成疾，移宮三日後就去世了。”毛紀聽了此言老淚縱橫，他說：“太後對皇上有賜位宏圖，落得這般淒涼。朱厚熄對我有囚車之恨。豈會放過我？我這麼大年紀了，不想回朝受其羞辱。今日隻有以白首謝天下了。”說完猛地拔出楊廷和隨從的佩劍就要自殺。楊廷和的隨從眼快，上前緊緊抱住毛紀，但此時毛紀的脖子上已流下血來，楊廷和喊人快為毛紀止血，他憤憤地說：“你我與太後設計保住江山社稷，朱厚璁卻恩將仇報。難道我等除了死就再無他法了嗎？”兩位白發老人抱在一起大哭，眼淚灑滿二人蒼白的胡須。哭了一會，毛紀呐呐地說：“如今朱厚璁一旨係住我兩人，我不死你無法複命啊。”他將孟槐佩抓到手中，又說：“天師曾有‘命係孟槐’之言，此乃天意。我死之後，你帶著我的首級回朝交旨吧。”楊廷和見玉佩上灑滿鮮血，眼前一亮說：“孟槐佩上有你的鮮血，老夫有辦法了。”他低聲囑咐毛紀立即尋地隱居，拿著孟槐佩回朝卻報毛紀自殺身亡，朱厚璁看了染血的玉佩，下旨罷了楊廷和的官，才覺得消了心中的怨恨。楊廷和被罷官後又去探望了毛紀的傷情，回家後憂鬱而死。毛紀隱居二十年後，死在家中。兩位首輔，一代名臣，為了國家的存亡設計，僅讓皇上受了一點點委屈，就遭到此等報複。給後人留下無限感歎