一代直臣董杠子（二）
打了二十杖，兵部尚書張學顏和戶部尚書畢鏘出班阻刑，張學顏說：“董基出言無忌，念他正直無私，為將士說話。請皇上饒恕他。”畢鏘說：“求皇上念董基為君為國的一片苦心，留他生命吧。”他倆的話剛說完，張鯨湊到皇上耳邊說了幾句話，皇上立即怒衝衝地說：“董杠子羞辱皇祖你二人為何不說話？想結黨欺朕嗎？”他訓斥了二人，又掃視眾臣一眼說：“誰也不準為董杠子說情，朕今天要看看，這根杠子有多硬。”說完，令武士再打。又打了二十杖，董杠子已經奄奄一息了。首輔大臣申時行實在看不下去，他大聲說：“皇上，有道是明君麵前出直臣，董杠子敢在殿堂上如此說話，因為他看皇上是一代明君。明君若杖斃直臣，會遭天下人非議，請皇上開恩。”大臣們聽了這話也紛紛上疏，大家誇著皇上賢明，變著法為董基求情。皇上被誇得轉怒為喜，他笑了笑說：“朕也知董杠子是個直人，打打為的是讓他懂得點朝規。”他看了看眾大臣，想了想又說：“他在萬全衛有些屈才，就讓他做大理寺丞吧。”皇上發話封董基為五品官，武士們急忙救醒他。董基艱難地抬起頭來，朝臣們以為他要跪謝皇恩，未想到他向前爬了兩步，很吃力地喊：“皇上，我還得要將士們的餉銀啊。”一位侍者將此話轉奏給皇上，皇上搖搖頭說：“真是打不彎的杠子啊。”說完，苦笑著回宮去了。董基躺了一個月。傷勢未全愈，就忍著痛來萬全衛找楊化，他想問清餉銀沒撥下時，再寫本章向皇上要錢。楊化卻氣恨恨地說：“餉銀不能要了。”他讓左右人退下，又低聲說：“畢鏘尚書曾找過我，說調兵入宮時，張鯨私自提走戶部的十萬兩賑災銀子。他找張鯨要求退還，張鯨卻說已發給將士們了。”董基聽了此話，吃驚地說：“這麼說銀子被張鯨私吞了？”楊化歎了口氣說：“這閹賊受皇上寵信，整日狐假虎威，專進饞言害人。你闖宮那天頂撞他幾句，他都讓我尋機殺你。對他咱躲都躲不及，餉銀的事千萬別管了。”他的話剛說完，董基憤憤地說：“這事非管不行。我再去戶部查證一下，若張鯨至今未退還銀子，定不與他幹休。”說完匆匆走了。第二天早朝，文武大臣剛剛列班站好。董基雙手舉著本章走進金殿。他三呼萬歲跪下，說：“小臣董基有本呈送我主。”皇上看著他愣了半晌，說：“董基，朕上次杖責你，為的是讓你記住朝庭規矩。你是五品官，要經宣召才可上殿，怎麼越級呈本啊？ ”董基說：“臣自知官小職微，本不該驚憂朝庭。但事關重大，轉呈本章怕上司因此獲罪。才冒然上殿。”他不等接去本章，又大聲說：“皇上近侍、太監張鯨私吞十萬兩賑災銀子，求皇上追查此事。”他這話剛說完，滿朝文武紛紛議論起來。皇上皺著眉看了張鯨一眼，向董基揮了揮手說：“朕知道了，你下殿去吧。”說完把臉扭向一邊。董基見皇上有包庇張鯨之意。跪直身子大聲說：“張鯨假皇上之威，私提賑災銀子說充軍餉。今軍營未見餉銀，寒了將士之心。饑民盼望救助，難得皇上已賜的恩惠。張鯨害軍害民，十惡難赦啊。”他這句話一出口，文武大臣齊聲要求處死張鯨。申時行看了皇上的臉色，上前低聲說：“皇上，朝野皆稱您是有道明君，今日不能被奸佞毀了賢名。張鯨應該交給刑部處治。”他見皇上低頭無語，揮手讓武士將張鯨押送刑部。皇上看著最寵信的人哭嚎著被拉走，心中的氣惱全撒到董基頭上，他見董基還跪在殿堂上，站起來帶著火氣說：“今日早朝朕本想議定幾個大事，如今全被董杠子攪亂了。這個不懂規矩的人不配做官，讓他回家種田去吧。”大臣們未想到皇上會出如此口喻，正想聯合保本，卻見皇上怒衝衝地走了。申時行上前拉起董基，他歎了口氣說：“你才三十六歲，也許皇上何時還能召你回朝，千萬不可荒廢學業啊。”說著竟流下幾滴淚來。董基苦笑著點點頭，拜辭了申時行和眾朝臣，領著妻兒回了老家。令人想不到的是，盡管不少大臣時常上書，要求皇上重新啟用這位直臣。然而皇上聽到董基的名子就搖頭，將他放在家中一住就是三十三年。萬曆四十八年五日，皇上病重，他自知不久人世，把太子朱常洛叫到身邊囑咐後事。朱常洛問父親誰是忠心秉正之臣，皇上說了幾個名子，猛地想起董基來。他拉著兒子的手說：“董杠子是天下第一直臣。為父今生愧對此人，你可要重用他啊。”安排好這事，他才咽了最後一口氣。朱常洛登基後辦的第一件事，就是將董基召回朝庭。看著這位剛正不阿的老人，朱常洛感歎地說：“朕小時候聽到不少你董杠子的故事。在心中曾敬你為正直之神。今日先封你為都禦史，代朕巡撫四川。等回朝後再加封你。”說完令人捧出一套二品官封誥，並下旨讓工部為董基建造府第。看到新皇上如此厚待董基，一些大臣示意他趕快謝恩。董基輕輕搖搖頭，說：“草民今年六十九歲了。已過慣了田園生活。皇上要讓我來做官，得先讓我說三件大事。我聽了您的意思後，再決定這官做不做吧。”文武大臣聽了這話，一時間都驚呆了。皇上從未聽說封誰當官還有要條件的。他愣了一會，笑了笑說：“董杠子之直率果然名不虛傳。你說說三件事吧。”董基點點頭說：“我在野三十年，目睹了不少政令弊病。朝庭應該減少稅收，給百姓一些生息機會。此為其一。”皇上聽罷想了想說：“此事可以議定。說第二件事吧。”董基說：“軍營中將士大多家庭貧寒，要給他們增加餉銀。”皇上聽了這話，眉頭慢慢地皺緊了。秉筆太監魏忠賢看了皇上的表情，上前一步說：“董杠子老糊塗了，快讓他下殿去吧。”說著招來兩位侍者。兩位侍者來拉董基，董基掙脫了二人的手，質問魏忠賢說：“皇上要我說三件事，你因何不讓我說完？”魏忠賢“哼”了聲說：“誰不知軍餉來之國稅？你要減稅收，又要加軍餉，這分明是在刁難皇上。”皇上點點頭說：“你說的這兩件事自相矛盾。給百姓加稅，才能給軍士加餉。有道是羊毛出在羊身上嘛。”董基聽了此話搖搖頭，他笑了笑說：“皇上，草民要說的第三件事是羊毛出在牛身上。”這話剛落音，朝臣們一齊笑起來。皇上看了眾人一眼，站起來說：“羊毛出在牛身上？這裏可不是說笑話的地方啊。”魏忠賢瞪了董基一眼，說：“董杠子，你小心犯欺君之罪。”說完，雙手扶皇上坐下。董基轉身麵對朝臣們，他大聲說：“各位大人大慨都知道，正德五年，皇上處死太監劉謹，籍得家私千萬兩。嘉靖四十四年，奸臣嚴嵩父子被懲治，抄出其家的財寶抵過國庫。這些銀子能充多少軍餉啊。”他正要說下去，魏忠賢喝了一聲：“不要羅嗦，說正事。”董基瞪起雙眼，看著魏忠賢說：“急什麼？下麵我還要說你呢。”他向皇上施了一禮說：“請皇上恕臣直言，萬曆爺老來對官吏疏於管束，致使上下腐敗之風愈刮愈烈。我到京城才三天，就聽到一位大臣一次受賄幾萬兩銀子的事。”說著話他走到魏忠賢麵前，指著他說：“這麼個小人物，都敢以能在新皇上麵前進言為由，向三位朝臣索賄。”說到這裏，他大吼一聲“你敢不承認？”嚇得魏忠賢“咚”的一聲跪下，爬到皇上麵前磕起頭來。皇上看了魏忠賢一眼，又看了看低聲議論的朝臣們，起身從侍者手中取來官衣說：“董愛卿這些事不宜在此聲張，改日我洗耳恭聽好吧？”說著把官衣送到董基麵前。董基看了看皇上手中的官衣，搖搖頭說：“皇上，對草民的三件事你還沒說話呢。”皇上笑著說：“這三件都是強國利民的好事，朕得讓你為主辦啊。”董基聽了此話，喊了聲：“謝主隆恩”，他雙膝跪下又說：“為國為民，臣萬死不辭。”侍者要為董基穿上官衣，董基笑著站起來。突然，他身子晃了幾晃，又慢慢地倒在地上。等太醫聞訊趕來，這位正直的老人已經離開人世了。文武百官看著董基的屍體都哭出聲來。皇上朱常洛哭著說：“董基不輔佐當朝，說朕福薄啊。”他親手將官衣蓋在董基身上，走到龍書案前，提起筆慢慢地寫了“一代直臣，百官楷模”八個大字。