《隋書·經籍誌》將類書附在子部雜家類之後，為何偏偏附於雜家而不是儒家、道家，或者其他家？這是一個很有意思的問題。如果我們再聯想到清代學者汪中認為類書源於雜家類著作《呂氏春秋》（稍晚於汪中的輯佚家馬國翰也持這種觀點，而且比汪中的論述更細緻。馬國翰《玉函山房文集》卷三《〈錙珠囊〉序》：
類書之源，開於秦，衍於漢。餘觀《呂氏春秋》，《十二紀》取諸《月令》，《至味篇》取伊氏書，《當然篇》取墨子書，《上農》、《任地》、《辨土》、《審時》四篇述後稷之言，與《亢倉子》所載略同。而取黃帝、老子、文子、子華子之說，不一而足。意蓋以周《月令》為紀，雜采百家分屬之。此類書之最先者也。《淮南鴻烈》實仿《呂覽》為之，書中采文子語幾盡；其它大抵皆有所本。劉向《洪範五行傳記》及《新序》、《說苑》，率取古說，分類條列，皆類書也。
及《唐書·藝文誌》別列類書一目，託始於何承天、徐爰併合之《皇覽》。考《魏誌·劉劭傳》：“黃初中，受詔集群書，號《皇覽》。”豈《誌》以《呂覽》、《淮南》及中壘之書所徵引不可複見，而據《魏誌》為斷歟？（轉引自《中國古代的類書》7頁）
汪中祇從內容上講到類書與雜家類著作一樣無所不包，馬國翰則不僅從內容，更從雜采群書、分類彙編等修撰體例上來論定類書的始祖就是雜家類的始祖《呂氏春秋》，並說雜家類的另一部經典著作《淮南子》也是類書。
與汪中大致同時的另一位清代學者鈕樹玉與汪中、馬國翰的觀點稍稍不一樣，他雖然也以雜家類著作為類書的始祖，卻不以為是《呂氏春秋》，而認為是《淮南子》。鈕樹玉《匪石先生文集》卷下《論淮南子》：
類書之端，造於《淮南子》。古者著書，各道其自得耳，無有裒集群言，納於部類者。秦之呂不韋，始聚能文之士，著為《呂覽》；而其言則自成一家，且多他書所未載，非徒涉獵也。至《淮南》一書，乃博采群說，分諸部類，大旨宗老、莊而非儒、墨。雖氾濫龐雜，醇疵互見，而大氣浩汗，故能融會無跡，則探索之力亦深矣。（轉引自《類書流別》9頁）
鈕樹玉以為《呂氏春秋》不祇是抄撮群書，從總體上看應算是自成一家之言的著作，“博采群說，分諸部類”的《淮南子》才是類書的始祖。以《淮南子》為類書的學者不隻鈕樹玉一人，宋代的黃震也這麼認為。《黃氏日鈔》卷五五：
《淮南鴻烈》者，淮南王劉安，以文辯致天下方術之士，會粹諸子，旁搜異聞以成之。凡陰陽、造化、天文、地理，四夷百蠻之遠，昆蟲草木之細，瑰奇詭異，足以駭人耳目者，無不森然羅列其間，蓋天下類書之博者也。
鈕樹玉主要是從著書體例上講《淮南子》是類書，黃震則是從內容上來判斷，要表麵化一些。參見《中國古代的類書》6～7頁，《類書流別》9頁。），這個問題就更有意思了。汪中《述學·補遺·〈呂氏春秋〉序》：
司馬遷謂不韋使其客人人著所聞，以備天地萬物古今之事。然則是書之成，不出於一人之手，故不名一家之學，而後世《修文禦覽》、《華林遍略》之所託始。《藝文誌》列之雜家，良有以也。
在《隋誌》中類書附於雜家，還沒有獨立成類，也還沒有“類書”這一概念，所以談不上其編修者以雜家類著作的始祖為類書始祖的問題，但是很明顯，他們對類書性質的認識與汪中是相似的，都從內容上著眼，以為類書“備天地萬物古今之事”，“不名一家之學”，和雜家類著作在精神上是一致的。
《舊唐書·經籍誌》延續唐開元年間毋煚《古今書錄》的做法，在子部設“類事家”收錄類書，反映了在這一時代類書所承擔的文化功能越來越被重視，學者們對類書性質的認識越來越深入。他們大概已經認識到類書與雜家類著作之間還是有一道縫隙：類書祇是把各種原始材料分門別類地抄錄在一塊，祇是資料彙編，不是著作。
《舊唐書·經籍誌》將類書單獨立類了，但依然把它們放在子部，為什麼？資料彙編與著作間的這道縫隙，不僅把類書從雜家區別出來，從理論的嚴密性上講，這道縫也把類書從經史子集所涵蓋的一切著作中區別出來。因為這道縫的存在，後世的目錄學家們漸漸地站出來質疑《舊唐書》建立起來的傳統。有的要為類書單獨立部，與經、史、子集並列。有的不願打破四部分類法，卻主張將類書按內容性質分散到經史子集各部中去。前者以南宋的鄭樵、明代的胡應麟、祁承為代表（鄭樵《通誌》卷七一《校讎略》雲：“總古今有無之書，為之區別，凡十二類：經類第一，禮類第二，樂類第三，小學類第四，史類第五，諸子類第六，星數類第七，五行類第八，藝術類第九，醫方類第十，類書類第十一，文類第十二。”按鄭樵的意思是要打破傳統的四部分類法，將類書從傳統的子部獨立出來，與經、史、子等部書並列。
胡應麟《少室山房筆叢》卷二九《九流緒論》雲：“類書，鄭《誌》另錄，《通考》仍列子家，蓋不欲四部之外，別立門戶也。然書有數種，如《初學》、《藝文》，兼載詩詞，則近於集；《禦覽》、《元龜》，事實鹹備，則鄰於史；《通典》、《通誌》、聲韻、禮儀之屬，又一二間涉於經：專以屬之子部，恐亦未安。餘欲別錄二藏及贗古書及類書為一部，附四大部之末，尚俟博雅者商焉。”287頁。按上文所引《四庫全書總目》類書類總序雲“明胡應麟作《筆叢》，始議改入集部”，說胡應麟提議將類書收入集部，很明顯是記錯了。胡應麟因為類書性質模糊，準備將它們與佛藏、道藏，還有偽書這些同樣內容龐雜難於界定的圖書收集在一處，在經、史、子集傳統四部之後另立一部。