二人婚後不久，君上卻因積勞成疾，一病不起。
也正是此時，長居北方的宿敵——蔚氏不知如何得了風聲，大軍南下的消息一時傳遍了整個皇都。百年前九州大地由七國相據，屬蔚國和蘇國最為強盛，有“北蔚南蘇”之稱，當時的蔚王蔚桀和蘇王蘇穆都有意統率七國，但蔚王好戰，征伐為上，蘇王確以仁義先賢之風遊說周國，最終五國相連，納於蘇國之境，並改其名為皇都。蔚氏不服，不願歸於蘇氏，兩國看似南北相隔，相安無事，實則蔚氏野心人盡皆知。
帝王病急告危，勁敵伺機而發，流言的似真亦假，惹得家家戶戶人心惶惶。
朝堂上。
年邁的蘇王拖著病體，強撐著倚在龍榻上，底下是眾位大臣一個個愁眉深鎖，滿臉倦容。
“回稟君上，蔚氏的大軍已攻破了長門！”
一聲通報，頓時讓原本悄然無聲的朝堂哀怨四起。
“長門都破了，這可如何是好。”
“蔚氏野心，早該一舉攻破。”
“你說現在可如何是好……”
……
“混賬！”
一聲怒喝，眾大臣慌忙緘默，“君上在此，你們一個個都在叫喚個什麼！”
厲聲的怒斥震得朝堂一時鴉雀無聲，說話人一席戎甲，身子魁梧，花白的須發掩蓋不了一雙銳利而果毅的眼睛，他是蘇氏的護國元老，蘇王的左膀右臂——南崇烈。
見著朝堂上沒了聲音，他雙手抱拳，麵向蘇王，“老臣請命，率精軍赴長門迎敵！”
“南愛卿，你年事已高，昔日征戰又有舊疾，休要魯莽。”
“君上，老臣此生忠於蘇氏，如今皇都有難，老臣如何頤想天年，還請君上恩準，老臣即便是戰死也毫無怨言……”說罷膝下一跪，垂首無言。
“崇烈……”南崇烈追隨蘇王已經數年，二人不止是君臣更是兄友，蘇王知道南崇烈是個倔強性子，心中愁鬱，不覺猛烈地咳嗽了幾聲。
“君上！”
“君上！”
蘇王抬手一揮，眾臣叩首，皆是憂容。
“父皇，兒臣願帶兵進軍蔚國。”
清朗的聲音從殿外傳來，在眾臣惶然和意外的目光中，蘇燁緩步邁入殿中，墨蘭的衣袂被風振起，他躬身俯額叩首，“兒臣拜見父皇，父皇萬安。”
“起來吧。”
“謝父皇。”
“燁兒，你方才說的什麼……”
“兒臣願帶兵，從偏而入，進軍蔚國。”朝堂之上即是一陣嘩然，多數老臣皆道不可。蘇燁年少，又是皇都三殿下，金枝玉葉，何況皇子出征之事乃是先例，敵方又是當年可與蘇國想媲的蔚國，若是出個什麼閃失，眾臣自然不敢往下想。
蘇燁聽著眾臣的你一言我一語，並未忙著解釋什麼，而是不慌不忙的扶起南崇烈。
“殿下不可……”
“南將軍是小瞧了自己還是小瞧了我？”
蘇燁見著滿目詫異的南崇烈麵露笑意，回身麵向蘇王，“父皇，南將軍是兒臣的先生，兒臣自幼受南將軍調教，將軍也說過兒臣是他最得意的門生。如今外強進犯，人心惶惶，兒臣是父皇的兒子，理應身先士卒，望父皇成全！”
“不可啊！”
“殿下不可！”
……
蘇王抬手遣退了眾臣，徒留下蘇燁和南崇烈二人。他看著蘇燁，眉頭微蹙，蘇燁雖不是長子，但是卻是與他最為相像的一個，不管德言資質都好過他兩個哥哥，蘇王心中早有意待自己殯天後，將皇位傳給他。但現如今他當朝請命，此去艱險凶多吉少，讓蘇王著實為難。
“燁兒，此去你可知吉凶難測？”
“兒臣知道。”