美國開國大元勳之一富蘭克林，發癡似的愛搞發明。他老人家自己同時被老花和近視所苦，於是發明了雙光眼鏡。到後來英國天文學家喬治·艾裏爵士，除了不小心確立了格林威治在本初子午線上這事，還發明了散光眼鏡—那時候他老人家才24歲，真乃年少早慧。
眼鏡片的功能齊全了，免不了又得斟酌材質。早年間，製作眼鏡片，使的是水晶，這隻有豪富用得起。玻璃當然好，但重而脆，一摔就碎，於是樹脂鏡片、聚碳酸酯鏡片漸起。鏡框除了金屬，便是玳瑁。玳瑁之於鏡框，便似軟木之於瓶塞、海泡石之於煙鬥似的，屬於天造地設——本身是角質和骨質，韌性好，可切割，加熱可以塑形，妙在有油脂光澤，看著高貴典雅有讀書人範兒。當然科技發展，天曉得未來還有多少材質可供選擇。比如明朝時所謂的黃金鏡框，在歐洲貴族圈也不稀罕。
當然也有特例，假如你眼睛視力不算好，但又沒到不戴眼鏡就睜眼瞎的地步；你想戴個金框眼鏡顯富貴，又嫌鏡框重，還想顯示你眼睛好看，怎麼辦呢？
一個完美的解決方案，出自巴爾紮克筆下《歐也妮·葛朗台》。巴黎來的貴公子夏爾，使一條金鏈子，把一個眼鏡掛在胸前口袋裏；走進人家裏，把眼鏡拈起夾鼻，橫掃全場一眼，又放下。這份兒驕傲、矜持、富貴、瀟灑，全在這個金鏈懸胸的眼鏡裏了。19世紀風流子弟，都這麼玩耍。當然了，這玩意使不好也很糟糕。英國電影裏，凡是拍維多利亞時期窮酸刻板的老學究形象，總讓他們顫顫巍巍舉一個眼鏡，顯得可憐巴巴的。
末代皇帝溥儀，向以眼鏡形象見稱，簡直讓人想不起他不戴眼鏡的模樣。按他自己的說法，十五歲時，老師莊士敦發現他眼睛可能近視，建議請個外國眼科醫生看看，配眼鏡。結果這建議差點讓紫禁城炸了鍋：洋人要來看天子的眼珠子？眼鏡是老頭子戴的，怎麼能讓青春鼎盛的天子戴眼鏡？—結果就為了戴眼鏡，溥儀還國法家規，跟人掰扯了一溜夠，才獲得看清東西的機會。
其實清朝皇帝戴眼鏡，實屬尋常。兩廣總督給康熙皇帝獻了副水晶眼鏡，康熙賜了雍正，雍正自稱多虧父皇所賜眼鏡，這才變得“精明”，這不他老人家後來批奏折格外勤勉，待人精明到近於刻薄，全拜這父皇眼鏡所賜，還來得及對內務府造辦處念叨“將水晶、茶晶、墨晶、玻璃眼鏡，每樣多做幾副，俱要上好的”，真是眼鏡狂魔。乾隆承了父祖的洋愛好，也愛玩眼鏡；但他老人家視力好，眼鏡隻是戴著玩，年到八十，還吹噓自己可以不戴眼鏡，照樣看東西。眾所周知，乾隆最是好大喜功，愛耍邪門。乾隆五十四年，江蘇揚州才子阮元時年二十五歲，進京考試，乾隆親自出題，試帖詩出了個鬼題目：“眼鏡”，限的還是個“他”韻，真是喪心病狂。幸而阮元聰明，一句“四目何須此，重瞳不用他”，輕輕切了眼鏡的題，又引了舜帝重瞳的典故，說乾隆也有重瞳，不用戴眼鏡，這奉承恰撓到了乾隆癢處，就此中了進士。其實如果咬文嚼字，則傳聞項羽也是重瞳，拿這個比乾隆，那可是大逆不道。
清宮裏眼鏡太多，偶爾也能賞人。比如李鴻章自己寫過個段子：當年左宗棠在新疆，立了拓邊大功，兩宮皇太後大喜，要他麵聖奏對。太監們貪財，跟左宗棠敲竹杠，要見太後，關節費三千兩白銀。左宗棠性情耿直，連曾國藩都不服氣，怎麼看得起閹豎？不肯出錢，眼看事兒要糟，李鴻章比較溫和，顧全大局，私下解囊，代他出了三千兩。左宗棠終於見了太後們，奏對稱旨，慈安太後大為感動，想這位真是中興名臣，無可賞賜，於是賜下先帝鹹豐戴過的墨晶眼鏡一副。沒想到太監們貪得無厭，捧旨頒賜眼鏡時，哼哼哈哈，意思是：咱家都把這先帝眼鏡拿來了，多不容易啊，您可不能隨意馬虎了。左宗棠大怒：老子在新疆縱橫天下，引得春風度玉關，怎麼肯吃這口鳥氣，什麼“先帝眼鏡”，不要了！又是李鴻章，顧全大局，出麵跟太監們談，和和柔柔，把事兒平了，最後哄好了太監，買下了眼鏡，還隻用了半價！當然，鹹豐這“先帝眼鏡”，左宗棠拿回去也沒法戴，隻好時不時供著，偶爾跟人感歎幾句：皇恩浩蕩，怎能不以死報國？—就跟雍正舉著康熙賜的眼鏡，念叨有了父皇的眼鏡，兒臣才變精明了等等，一個道理。