譚榮收到蘇慕白的飛鴿傳書：柳下風暴病身亡，江南柳家從此不複存在。吾即日起程赴京，共商大事。
譚榮看完飛鴿傳書後不勝唏噓，他對鐵錚說：“江湖馳騁多年的江南柳家，竟然在短短數日灰飛煙滅，足以見得江湖多凶險！慕白師兄信中說前來與我共商大事，一定也是商討為朝庭效力之事，江南柳家就是前車之鑒啊！鐵錚，你對此事有何看法？”
鐵錚說：“鏢頭，你不是已經派魏臨風，老丁頭去沙州打探情況去了，其實我們已經介入了。為朝庭效力是我們的本份，我當初進六扇門就是胸懷一顆報效國家之心！”
譚榮：“雖說普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，為朝庭效力是我們的本份，可是鏢局上下三十幾口人，我要對他們負責！”
鐵錚說：“臨風他們去沙州有十多天了吧？怎麼還不見他們回歸？要不，等他們回來聽聽他們的意見？”
譚榮憂心衝衝：“是啊，前兩天還收到飛鴿傳書，說兩日內回京的，應該快了吧？”
他們沒能盼來魏臨風，老丁頭，蘇慕白提前來到了京城。蘇慕白一襲青衫，身背一支長劍，手拿一把折扇子，人過中年，依然俊逸瀟灑，江湖人稱“蘇檀郎”，當年曾令無數名門閨秀、江湖女子、青樓名伶為其折腰。
譚榮雙手作揖：“師兄，多年未見，風采依然不減當年！”
蘇慕白：“師弟取笑了，歲月不饒人啊，轉眼你我已年逾不惑，你膝下有女，我還孑然一身！”
這時，紅姑上茶，譚榮向蘇慕白作了介紹。紅姑上前施禮：“師兄一路辛苦！”
蘇慕白：“難得師弟身邊還有這樣的紅顏知己！”
譚榮笑道：“想當初有多少女子要追隨你，哪怕是天涯海角，可師兄你寧願萬花叢中過，片葉不沾身！”
兩人憶起當年事，不甚感慨！
紅姑走後，蘇慕白壓低聲音說：“師弟，這次進京我有要事與你相商。上次三千萬兩軍餉之事，一直未查明原因。而軍中不得一日無糧，鐵王爺奉命四處籌集軍糧，軍餉，已派精銳軍隊護送至邊關，邊關總兵雲揚大人總算鬆了一口氣，至少有了和韃靼人抗衡的資本。”
譚榮：“這次事件對朝庭震動很大吧？”
蘇慕白：“軍餉事件令皇上焦頭爛額。當今皇上縱情聲色，貪圖享樂，上任以來，毫無建樹。自古以來，皇上之們，能者居之，鐵王爺係正宗嫡出，而今出麵平息這次事件，在朝野各方聲望大振。在這種時候，我等應當認清形勢！師弟，不要猶豫了，跟我一起擁戴鐵王爺，抓住契機，報效國家，建功立業！”
譚榮：“師兄，我的為人你也清楚，胸無大誌，隻想平安度日，江南柳家的事情對我觸動很大！”
蘇慕白：“江南柳家是站錯了隊伍！這次不同了，鐵王爺應該是籌謀已久，誌在必得！”
譚榮心中大驚，蘇慕白竟然能跟自己說出這個驚天陰謀，如果不願參就隻有死路一條，師兄的手段他是知道的！
譚榮打定主意，先作敷衍，等魏臨風，老丁頭的消息再作定奪。於是他說道：“師兄，你容我再考慮考慮，畢竟這是件大事！”
蘇慕白：“男了漢大丈夫，成就偉業，可以不計手段，不計代價，切莫能優柔寡斷，錯失良機！“