南北朝精英的預言
先知文學是希伯來文學真正獨有的文體，在世界各民族文學中獨樹一幟。這種文學產生於公元前8～前7與前7～前6世紀之間，那時候民族繁榮的黃金時代已經銷殘，政治上分裂為南北兩朝，自相殘殺，外患頻繁，再加上社會貧富懸殊，階級剝削日甚，道德淪喪，風氣敗壞，致使國家危在旦夕。於是出現了一批被稱為“先知”的誌士仁人，大聲呼喊危亡在即。先知們多情善感，思想深刻，富於正義感，不怕強暴，不怕犧牲，敢於說真話，不怕觸痛當權者。他們常常受到誹謗和迫害，甚至被下獄或處死。所以真正的先知，總是受到社會上一般人的尊敬。
先知們說話的方式是多種多樣的，有的用詩歌的方式，有的用演說的方式，所以先知文學的風格千姿百態，各有千秋。他們目光敏銳，對社會的風氣、動向、前途、安危，有先知先覺的洞察，並帶有詩人的氣質。先知書基本上是詩，是富於熱情和幻想的詩。
1．先知先覺者阿摩司
處女以色列已經跌倒，
再也站不起來！
她被摔倒在地上，
沒有人能扶她起來！
（見《阿摩司書》）
這是希伯來先知阿摩司在南北朝分裂時期唱的一首挽歌。
阿摩司是第一個有著作的先知，活動於公元前8世紀中葉（公元前750年左右）。他出身於勞動人民，是南朝猶太國提哥亞鄉村的牧羊人，兼看管無花果樹。他有文化、有思想，目光銳利，對社會上的不平等現象，特別是對富人欺壓窮人心懷不滿。他在靜謐的草場上，從沙沙的木葉聲中聽到人民不平的呼聲，並設法把這呼聲代喊出來。後來，他到北朝以色列國去賣他的羊毛和羊皮時，眼見那邊社會的罪惡更加滿盈：“他們貪圖錢財，出賣正直的人，以一雙鞋的代價，把無法還債的窮人賣做奴隸。他們推開路上的窮人，踐踏貧民；父子同跟一個寺廟的娼妓睡覺，竟敢在祭壇旁邊拿別人抵押給他們的衣服當床單，竟敢在上帝的殿宇裏，拿剝削窮人的錢去買酒喝。”先知對這種要導致亡國亡種的現象，用堅決的語氣斥責他們：“你們歪曲正義，剝奪了窮人的權利！”“官裏堆滿了搶劫和剝削來的財富，不懂得什麼是公平和正直！”
阿摩司傳達神的旨意，義正詞嚴，從中表現出又如其人的特殊風格：
我憎惡，討厭你們的節日，
受不了你們的盛會！
我不要你們的燔祭和素祭，
也不稀罕你們獻肥牲作平安祭。
我不喜歡你們鬧哄哄的歌聲，
也不愛聽你們彈奏的琴音。
我要你們像洪水滾滾湧流，
不屈不撓地伸張正義！
像溪水川流不息，
始終不懈地主持公道！
阿摩司的職業雖是牧羊和修理桑樹，卻不是普通的農民，我們從上麵幾近散文詩的話來看，可以看他可以出口成章，合於希伯來詩歌的律呂，像是一個有文化修養的高士和詩人。他不是職業先知，而是愛國、愛社稷的有誌之士。在第七章裏有一個故事說明他風格特征的來曆。
伯特利的祭司亞瑪謝打發人去向以色列耶羅波安二世報告說：“阿摩司在煽動你的人民，要他們背叛你；他的言論對國家不利。他說：‘耶羅波安要在戰場上陣亡，以色列人要從本土流亡到外國去。”’亞瑪謝還親自對阿摩司說：“先知啊，你在這裏已經講夠了，你還是回到猶太去講，讓他們供養你吧！伯特利是宮廷聖殿，國家禮拜的中心，不準你再在這裏講道了！”阿摩司回答道：“我不是你說的那類先知，為了錢而講道。我是個牧羊人，也是修理桑樹的農夫。但是，當我在牧羊的時候，耶和華親自呼召我，要我出來向以色列人傳上帝的話。亞瑪謝啊！因為你說了這話，耶和華要我告訴你：‘你的妻子將在城裏當娼妓，你的兒女都在戰場上死亡，你的土地會被瓜分，你本人要死在他鄉。以色列入要被趕出本土，流亡到外國去。’”