我國的唐三彩製作工藝在唐代之後不但沒有失傳，而且又有許多發展。河南省鞏義市文物管理所的專業人員，最近在考古調查時發現一批宋三彩窯址及出土文物，為宋三彩的生產提供了重要佐證。
鞏義市（原鞏縣）地處鄭州與洛陽之間。唐宋時，洛陽是北方政治經濟中心，屬洛陽近畿的鞏義陸運水運極為方便，地位十分重要。宋代七帝八陵即在鞏義境內。境內曾發現過唐三彩窯址，引起國內外的廣泛關注。但許多專家認為唐三彩的製作工藝至唐末就失傳了。
從1989年起，鞏義市文物管理所的專業人員對羅水流域進行考古調查中，在市西南11公裏的芝田鄉芝田村西發現大型宋三彩窯址，在東西長2公裏、南北寬1公裏的範圍內發現宋三彩殘片以及托座、支燒、範模等窯具和模具殘件200餘件。出土器物分為生活用具、工藝品、窯具、模具、打磨工具幾大類。生活用具包括枕、盤、盆、罐、壺、瓶、碗、豆、碟等，器型渾厚，胎質堅硬。香爐、供盤等祭器則顯得莊重厚實。而白瓷梅花鹿、三彩馬、獅子、男女俑頭等工藝品則小巧玲瓏，造型生動逼真。這次還發現了過去在唐三彩窯址中未發現過的範、模，其中有駱駝、馬、俑、佛、花盆、花邊、工藝建築構件等多種範、模，製作大都精巧細膩，有較高的工藝水平。在以往調查中很少發現的支燒、托座等窯具，這次發現多達60餘件，有的還比較完整。有一個白胎托座，上下部均為喇叭口形，上口開了三個“V”形豁口，將上口分為三瓣，放置器物，十分穩定，可加大通風，提高火力。支燒都呈三叉型，每叉頂端呈尖釘狀，上麵多遺有不同顏色的釉彩，顯然是長期使用後留下的痕跡，同時發現的兩枚蚌殼，邊沿留有明顯的磨損痕跡，應是打磨陶坯的工具。近日，記者在看了這些精美的文物後，又在考古調查負責人、中國古陶瓷學會會員孫憲周的引導下去芝田查看了窯址，看到了窯壁舊痕和紅燒土。種種發現表明：芝田窯址是一處重要的宋三彩窯址。
專業人員曾在宋代陵墓及獻殿遺址中發現過宋三彩器物殘片，那些殘片與芝田窯址出土的器物風格相同，說明距宋陵很近的芝田窯址很可能是宋代專門為宋陵燒製明器、祭器的官窯窯址，其生產規模在當時應是很大的，工藝要求也非常高。
河南省有關考古專家認為，同唐三彩相比，宋三彩對唐三彩既有繼承，又有創新和發展。已發現的宋三彩實用器皿很多，表明當時已由唐代的以明器燒造為主，擴大到日常生活用品，製作工藝上也有許多改進。宋三彩均以綠釉為主調，間施黃、棕或其他釉色。這次發現的宋三彩釉色就有草綠、深綠、墨綠、黃、醬、棕、茶褐、棕紅、天青、豆青、黑、白等十餘種顏色。釉色深淺與花紋的色調多以綠釉為主色進行變化。釉色雖然不像唐蘭彩那樣斑駁燦爛，豔麗明亮，但釉色深厚、凝重、幽深、古樸，自成特色，與唐三彩的區別相當明顯。從表現技法看，宋三彩有用散點作彩、流淌浸潤、平行帶狀作彩等釉色裝飾形成自然花紋，也用刻花、劃花、印花、點刺、堆塑等技法製作各種圖案。宋三彩發展了唐三彩的絞胎工藝，絞胎紋理顯得粗獷，曲折多變，晶瑩如玉。鉀、鈉、鈣、鎂等元素含量高，是宋三彩又一特點。鉀、鈉、鈣、鎂含量高對降低熔點、節省燃料，增強胎質硬度和瓷化程度都有重要作用。因此，宋三彩瓷化程度一般都比較高，這說明當時工匠運用各種原料的經驗十分豐富，製瓷工藝水平較高。
芝田宋三彩窯址是繼該市大小黃冶唐三彩窯址之後又一重要發現，它填補了我國陶瓷史上的一個空白，糾正了唐三彩失傳於唐末、宋三彩僅是宋加彩等一些傳統說法，說明自唐三彩之後，宋三彩在造型、品種、燒造工藝等方麵又有許多發展與創新，為我國陶瓷史研究增添了珍貴的實物資料，也將三彩器燒製曆史又向後推延了三四百年。
（原載1992年7月17日《光明日報》頭版頭條，與穀文雨、趙玉安合寫）