在三峽壩址中心湖北宜昌的中堡島，考古人員進行的搶救性考古發掘取得了豐碩成果：豐富的出土文物和重要的考古發現，顯示出總麵積不足6萬平方米的中堡島在整個三峽地區人類文化發展序列上具有極為重要的地位。這是記者最近在國家文物局了解到的情況。
自1992年4月全國人大通過興建三峽工程的決議後，三峽地區的文物保護發掘工作就成為一項十分緊迫、十分重要的任務。而對位於壩址中心的中堡島的搶救性發掘更成為當務之急。雖然中堡島不大，文化堆積分布卻廣泛而深厚，文化層最深處超過8米。10多年來，國家文物局和當地有關單位先後發掘過1000多平方米，出土新石器時代至明清各曆史時期的陶、石、銅、鐵、玉、瓷器等各類文物上萬件，發現了距今約6000年的建築基址、公共工程、墓葬等重要文化遺存。1993年9月，國家文物局利用辦考古領隊培訓班的形式，調集全國各地及大專院校60餘名專家和業務骨幹對中堡島進行了最後一次考古發掘。經過近3個月的艱苦工作，發掘遺址800多平方米，清理灰坑數百個，發現大溪文化和屈家嶺文化時期的房址、溝槽、陶窯等重要遺跡，出土大量陶、石、銅、玉、骨器，發現許多重要的文化現象，有些發現填補了該地區考古空白。
這次發掘主要在緊靠江邊、文化層呈斜坡狀疊壓、文物遺跡分布較多的地區。在斜坡基岩上發現了大量的大溪文化的建築遺跡，主要有房基、柱洞、水溝等，這些發現為研究三峽地區古代居民居住形態及建築風格的演變提供了新資料。專業人員還發現商代、屈家嶺文化、大溪文化各個時期的許多生活用具，其中有許多新器類、新器型。而大溪文化和屈家嶺文化時期刻畫符號的發現，對研究我國文字起源有重要意義。考古人員還首次發現三峽地區唯一保存完好的商代陶窯，出土了國內罕見的黑色軟質石料雕刻成的商代男性崇拜物石祖。這次發掘除清理出大量魚骨殘骸外，還清理出鹿、豬、牛、羊、狗等動物骨骼，在距今約6000年的大溪文化灰坑中還第一次發現亞洲象牙齒。這些發現為研究當時自然生態環境和當地居民經濟生活狀況提供了清晰準確的依據。而23個屈家嶺文化時期器物坑的發現尤其令考古人員驚歎：坑內器物分層放置，排列有序，陶、石、玉質器物達1000餘件。這些器物坑，在長江三峽乃至整個長江流域尚屬首次發現，其用途和性質都值得進一步研究。
此外，記者從國家文物局了解到，湖北三峽庫區宜昌、秭歸、興山、巴東4縣發現了22處舊石器時代遺址。這是中科院古脊椎動物與古人類研究所和湖北省考古所最近對這一地區舊石器文化進行為期兩個月的詳細考察後的重要發現。
此次考察科學性較強，隻有找到地麵石製品的原生地層並在原生地層中發現豐富的石製品才確定為一處遺址，22處舊石器時代遺址中，巴東有11處、秭歸有9處。專業人員在石灰岩分布區的地層中發現我國第四紀以來的內陸沉積相，並在其中發現殘積物、坡積物、洪積物、洞穴沉積物等地層堆積，這給舊石器文化遺物的埋藏提供了較好的條件。專業人員對秭歸縣玉虛洞遺址進行了試掘。玉虛洞形成於70萬年前的中更新世早期的石灰岩層中，洞內堆積物自上而下有4層。灰色浮土、紅色黏土、灰黑色淤土、紅色黏土。在第二層和第三層中發掘出大量石製品，僅編號的就有135件。類型包括砍斫器、凹刃刮削器、尖狀器、石錘、石砧、石核、石片等，石料有矽質岩、砂岩、石灰岩幾種。這批石製片比較原始、粗糙，成型器物上多有使用過的痕跡。
一係列的重要發現表明：長江三峽地區很早就有人類繁衍生息，自古就是富庶之地，也是中華文明的發祥地之一。
（原載1994年5月8日《光明日報》二版頭條）