戰鬥進行得十分激烈，從早晨一直打到下午。陣地上，硝煙彌漫，炮聲震天，敵我雙方傷亡慘重。一輪落日將山岡染成血紅一片。
山岡下出現一男一女兩個擔架工。領頭的是一位五十多歲的漢子，一個和漢子年齡相仿、身材瘦小的婦女緊跟在漢子後邊。兩人一人抓著擔架的一頭，一前一後，在滾滾濃煙中時而匍匐，時而穿行，炮彈不時在他們身邊轟隆一聲炸響。他們全然不顧，一鼓氣朝山岡跑過來。
他們來自岡下的小崗村。戰鬥打響前，村子裏的人都已被部隊組織撤離了。唯獨他倆堅決不撤，從戰鬥一開始他們就站在村口焦急地等待著。前邊不斷傳來放爆竹一樣急促的槍炮聲。
男的突然吼了一聲：你在家裏等著，我上去看看！說著，一把抓起那副磨得油光發亮的擔架就走。女的急急地說了一句，我也去！男的看了一眼，隻“嘿”了一聲，兩人就這樣冒著槍林彈雨衝向山岡。
部隊越過山岡繼續向前衝去。此時山岡上這倆那仨躺滿了我方傷亡的戰士。兩人在山岡上急切地找尋著幸存的傷員，他們找遍山岡，終於在一個低凹處發現了兩個渾身是血、已經奄奄一息的傷員。兩個擔架工仔細觀察了一下傷員的傷勢，連忙將那個傷勢最重的戰士抬上擔架。
這怎麼可能！這怎麼可能！女人突然喃喃道。女人清清楚楚地看到了傷員腰部那塊樹葉形的黑痣，女人已經3年沒見到這塊黑痣了。女人驚喜得眼淚都流出來了，男人也看清了那塊黑痣。男人同樣驚喜地蹲下身子，輕輕摸著戰士的前胸，那裏鮮血還在不斷冒著。男人將係在腰間的毛巾拽出，包紮在戰士身上，傷口暫時止住了。
快走，快！女人抬起擔架催促著男人。
等等！男人看著躺在地上的那個傷員，又看了女人一眼，很輕但很堅決地說了一句，把他放下。
女人瞪著男人，眼圈紅紅的。男人彎下腰，女人抹了把眼淚也彎下腰。那名擔架上的傷員被抬下，躺在地上的傷員被放在了擔架上。
快走，來不及了！男人朝女人吼了一聲。女人蹲下身子，輕輕撫摸著躺在地上的傷員的臉，仿佛撫摸一個嬰兒。傷員的眼睛緊閉著，發出痛苦的呻吟聲。女人的眼淚大顆大顆滴落在傷員的臉上。女人一扭頭，抓起擔架，和男人一起小心地往山下的村子跑去……
當他們安頓好傷員，一路狂奔返回山岡的時候，被他們從擔架上抬下的那名傷員已經沒有了呼吸。女人發出撕心裂肺的哭聲，哭聲久久在山岡上回蕩。男人一屁股蹲在地上，眼睛紅得冒血，兩手揪著蓬亂的頭發。那一刻，男人仿佛一下子蒼老了10歲。
男人拽著女人返回村子。女人將家中僅有的一點米做成小米粥，嘴對著嘴喂到傷員的嘴裏……
遠處的槍炮聲越來越稀，越來越稀……夕陽將最後一抹餘暉悄悄灑在小崗村這戶普通農家小院……
30年後的一天下午，日落時分。在小崗村前的一條山道上，兩位70多歲的老人正相互攙扶著，蹣跚著走向前麵的山岡。30年前那場慘烈的戰鬥中幾十名年輕的戰士犧牲在這裏。
女的：老頭子，你當時怎麼那麼狠心，把兒子從擔架上抬下，換成另一個戰士？他可是咱家的獨苗啊！難道你不心痛？
男的：我怎麼不心痛？我還指望他給咱倆養老送終呢，可他傷得實在太重了……怎麼，你現在後悔了？
女的：瞎說什麼，人家的孩子不是孩子？人家不是爹娘養的？
男的：我說老婆子，你平時連擔水都挑不動，抬擔架時哪來那麼大的力氣，擔架抬得風一樣跑，我都快追不上？
女的：我不是想把兩個孩子都救活……真是年歲不饒人，現在擔架抬不動嘍。
男的：誰說我抬不動？你把那副擔架找來試試看？
女的：別吹了，快走吧，去看看兒子，他在等咱們呢……
男的：快點快點……
一輪紅日正徐徐落下，餘暉將整個山岡染得紅彤彤的。餘暉中，兩位矮小的老人相互攙扶著，一邊走一邊嘀咕著。兩人的步子顯然加快了許多，他們越走越遠，越走越高大……