煙鬥裏的赤紅色的煙絲盡燃成灰，猿飛日斬愁容不展。摘下了火影的鬥笠，老人露出了灰白的發跡和斑駁的額頭。辦公桌上的公文整齊地摞成了兩堆，座椅後掛著老人的書法。
再次展開赴往霧隱村的任務卷軸，日斬陷入回憶……
“所以這是霧隱村的挑釁，木葉絕不應善罷甘休！”長老席後，團藏言辭鏗鏘地確立自己的立場。作為武鬥派的典範，有這種反應算是意料之中。
事件的開端還要追溯到三天前——四代水影失倉遇刺身亡，消息撼動了整個忍界。據悉有人目擊寫輪眼的使用者在現場出現，霧隱認定是木葉的陰謀，要求追究責任；而宇智波於兩年前便全族泯滅，木葉斷定暗殺者是叛忍與木葉無關。於是雙方的互不信任造成了僵持不下的局麵，衝突一觸即發。
“……團藏，你先坐下。”近來積蓄壓力甚多的自己終究按耐不住出言製止，換來團藏敵視的目光。其實明白老友的打算，自己卻仍會不惜一切代價地避免戰爭的到來。因為那就是火影的責任。“木葉正處於發展的關鍵時期，戰爭隻會帶來不必要的****……此次水影遭到暗殺並不是我們所為，老夫希望能將實情傳達給霧隱。”
眾忍者議論紛紛，莫衷一是。“但是火影大人，木葉的宇智波隻剩下兩個孩子了，他們為什麼還要懷疑我們？”一位綠馬甲忍者提問。
“水影之死關係重大，寫輪眼又是唯一的線索，霧隱的懷疑也是迫不得已。”其實作為影的自己最為了解——影的職位相當於行政機構的樞紐，同時又是最高實力的象征，對於一個忍村而言不可或缺。失去水影的霧隱村局勢動蕩不安，隨時都有政變或暴亂的可能性；外加北邊雷隱村等投機份子蠢蠢欲動，外憂加上內患，霧隱已經接應不暇。此時最忌諱的就是向別村示弱，從而暴露自己的弱點。
“那我們要怎麼做？對方可是來勢洶洶啊！”隊伍中有忍者不滿道。
“……承擔責任不現實，查找真凶還是可以的吧？”一位銀發青年若有所思，道。
“說得對啊，卡卡西！”立即有人附和，“宇智波的叛忍隻有兩人，犯人肯定是其中之一！”
不得不承認，站在前排的卡卡西是一眾中最有成為下任火影潛質的人。近些年來自己一直在看著這個孩子——戰爭為他帶來了諸多苦痛，卻磨圓了年少時的棱角，促成了他一日日的成長。現在的他擁有臨危不亂的冷靜、強大的機動性、對戰爭疾苦的理會，又有年輕的身體和長遠的未來，不免讓自己考慮退位的問題。隻是缺乏理想和目標，對於火影一位而言幹勁不足這一點著實讓人惋惜……
小春和門炎點頭默許，從眼角能瞥見團藏陰沉的表情。
“這個提議老夫讚同……誰願意接受這個任務？”
猿飛日斬重新收起卷軸，用紅色的繩子綁好。門上傳來輕輕的敲門聲。
“火影大人，紅上忍、阿斯瑪上忍和德間上忍來了。”
日斬磕了磕煙鬥，道：“進來吧。”
進來的三個人並排站在辦公桌前，隻有中間的人分外引人注目，氣氛頓覺詭異。猿飛阿斯瑪沒有穿綠色的忍者馬甲，而是在腰間圍著火字三角巾，撇嘴插兜叼著煙頭，一副任達不拘的姿態。父子二人麵容相仿，同樣吸著煙又都留著山羊胡子，像是滑稽的模仿秀。夕日紅憋住笑，抿起嘴唇看向一邊。
老火影倍感無奈。自己的兒子也算是浪子回頭了，鬧別扭出去當守護忍十二士暫且不提，竟染上了比之前更多的壞毛病。這麼年輕就開始抽煙真的可以嗎？再看一旁日向家的德間，完全就是家教的典範。從某種意義上講自己作為父親是失職的，是對不起美和子的。