狗咀嚼著日頭，太陽掉下來的碎片意外地變成了縷縷笑容。
日寇突然改變了策略，變直接武力侵占為主要采取政治謀略，即策動華北自治運動，達到不戰而勝的目的。
惡人的美夢做得總是格外甜蜜，而且有時還能得以實現。隻是為了過癮，因為他們知道自己的“實現”是曇花一顯。日軍已經取得了他們實現華北自治的第一步勝利：掃清障礙。他們得意忘形，躍躍欲試地向第二十步驟逼進：選擇屈從於日本的角色，成立華北自治政權。
說穿了，鬼子需要一個由它們自己操縱的傀儡。
誰是這個對象？
宋哲元。
日本人瞧上了他。
蔣介石也在物色他在華北的人選。在經過多次的篩選、比較之後，最後也把目光落到了宋哲元身上。
當年的一個日本戰地記者，對宋哲元的外表作了這樣簡潔的描寫：“他矮個，發胖，身穿中式服裝，光頭，留著中國式胡須。身長五尺開外，體格魁梧，顯示出山東出身的軍人風采。”
宋哲元留給許多人很深的印象便是這“光頭、胡須”，有的時候頭上還扣一頂瓜皮帽。日本記者沒有把這個富有個性的帽子寫上一筆，實在是個遺憾。
他是一級陸軍上將，是馮玉洋的主要將領之一。1885年10月出生於山東省樂陵縣，字明軒。1924年10月馮玉祥發動著名的“北京政變”後，脫離了直係軍閥，將部隊改編為國民革命第二集團軍，宋哲元曆任第四方麵軍總指揮、第29軍軍長、察哈爾省主席、平津衛戍司令、冀察政務委員會委員長，兼任過陝西省主席、河北省主席、冀察綏靖公署主任。
早在1921年，宋哲元在馮玉祥麾下當旅長時，就出類拔萃，與其它四個旅長張之江、李鳴鍾、鹿仲麟、劉鬱芬，被人們稱為“五虎上將”。1929年，在蔣介石與馮玉祥的矛盾公開化後，宋哲元等十名國民黨將領通電馮玉祥和閻錫山，譴責國民政府。宋哲元等被國民政府下令通緝。蔣介石的軍隊五路出兵，向馮軍壓來。於是爆發了中原之戰，馮軍敗退，宋哲元被迫率兵退入陝西。1930年，馮玉祥、閻錫山組成反蔣聯盟，經過五個月混戰，再度失敗，宋哲元也失去了實力。
縱觀宋哲元的曆史，最閃現光彩的一頁，莫過於長城抗戰了，他的“抗日英雄”的稱謂就是在這次戰鬥中贏得的。從1933年2月底開始，日軍進攻熱河，占領承德，接著向長城各口進軍，到5月31日國民黨政府同日本簽訂《塘沽協定》，長城抗戰方告結束。在長達三個月的激烈戰鬥中，宋哲元和29軍的官兵們浴血抗敵，萬死不辭。一度，敵我雙方爭奪高地，形成對峙，連日激戰，傷亡慘重，久攻不下。宋哲元和副軍長秦德純以及師長馮治安、張自忠親臨最前線指揮作戰，用夜戰、近戰出其不意地打擊日軍、擊斃擊傷敵人百餘名，並繳獲大批武器。在數個月的對峙中，宋哲元率領部隊堅守陣地，始終未被日軍突破。戰鬥至4月中旬，日軍突然打開了友軍的防守陣地，使宋部處於腹背受敵的險境，迫使宋部不得不撤退到通州，於是，日軍攻占了長城各要隘，並直逼北平城下。
後來，宋哲元在回憶長城戰鬥時，這樣形容將士們的殺敵士氣：
“29軍的將士早就對日軍憋著一口氣，殺起鬼子來就像砍瓜切菜一樣，好利索！”
每每提起在長城戰鬥中犧牲的官兵，宋哲元心裏就很痛惜，他多次告誡自己的部屬：我們有幸話著的人應該把他們未了的事情分擔一些。他總是盡量要求自己這樣去做。
宋哲元對待共產黨的態度一貫很明朗：他讚成反共但不讚成“剿共”。他常說，共產主義在中國成不了氣候，主張“槍口不對內”，“中國人不殺中國人”。對中共領導的抗日救亡運動，他不主張進行血腥鎮壓，但也不願意在他的地盤上出現這樣的運動。