29軍在盧溝橋戰場上犧牲的將士是數以百計的,但是有兩名將軍的英名國人深記不忘。他們就是副軍長佟麟閣和一三二師師長趙登禹。二將軍是抗日戰爭初期最早為國犧牲的國民黨將領,他們大節凜然,以血肉之軀扞國為民,是兩座永放光輝的豐碑。
他們都是在北平大紅門殉國的。時間是1937年7月28日。
7月27日,宋哲元下達了兩個命令:
讓29軍軍部從南苑遷入北平城內;同時調正在河北任丘守防的132師師長趙登禹為南苑地區指揮官。
南苑已處在了日軍的重兵包圍下,形勢極為嚴峻。
當時,駐紮南苑的中國守兵有;29軍衛隊旅、騎兵第9師留守的一部、軍事訓練團、平津大學生軍訓班等5000餘人。
毫無疑問,趙登禹肩上的責任是很艱巨的。29軍副軍長佟麟閣深知守住南苑陣地之艱難,便沒有隨軍部進城,留了下來。在這之前,南苑駐軍是由他和馮治安師長指揮的。
佟、趙決心死守南苑不放。激戰前夕,他倆互訴心聲。
佟:“敵人既然找上門來搗亂,那我們就和它拚個死活。這是不能含糊的!”
趙:“不要看敵人氣勢洶洶的像隻惡虎,在喜峰口那次戰鬥中,我們還不是把它打得落花流水了?這一回,它同樣占不了便宜。”
28日淩晨,日軍集中三個步兵聯隊、一個炮兵聯隊、30餘架飛機,向南苑發起了猛烈進攻,趙登禹親臨前線指揮戰鬥,當日軍行至我軍陣地前200米處時,他率領部隊揮舞大刀,向敵人衝殺。敵人被這猶如從天而降的閃著寒光的大刀林嚇得魂飛魄散,節節敗退。我軍緊追不放。
這時,日軍用猛烈的炮火阻擊趙部的追擊。為避免官兵無謂的犧牲,趙登禹下令部隊停止前進。
趙想到了一個問題:敵人會趁我軍停止追擊之際大耍威風,反追而來。他便急令預備隊增援,之後,他則一手握著駁殼槍,一手揮舞大刀向前衝殺。官兵們見師長如此英勇,大受鼓舞,就又振作起來,一鼓作氣,將敵人驅退了一裏多路,敵人傷亡不小,屍體暴曬路野。
果然日軍敗而不死,他們的炮火再次向趙部猛轟。南苑一帶全是無遮無擋的平川地,無險可守,趙部完全暴露在日軍的炮火之下,不少官兵受傷甚至戰亡。不得已趙登禹率部隊退回原地。
就在趙部撤退的路上,敵機猛烈地轟炸掃射。趙見部隊已無退路可走,便又帶領所部向日軍進攻,敵步兵在飛機、大炮的配合下,又進行強有力的反擊,趙部隻得且戰且退,傷亡較大。
不到六個小時,南苑的大部分地盤就落入日軍手中。
宋哲元下令讓趙部撤退北平城內。
這陣子,佟麟閣在指揮所裏正心急如火地等待著趙登禹的消息,由於日軍的狂轟濫炸各部隊之間的聯係已經完全中斷,使他無法統一指揮。焦急之中,軍部傳令兵報告:軍部已下令讓南苑各部隊立即撤回城內,日軍在大紅門一帶追擊後撤的我軍。
佟麟閣立刻率兵到大紅門附近去指揮掩護後撤的部隊。
大紅門是一片鬧鬧嚷嚷兵的世界,撤退的各部隊沒有統一的安排,無人指揮,無人掩護,秩序混亂。佟指揮自己的衛隊首先阻止這種毫無秩序的後撤,隨即命令:不論是哪個部隊的士兵現在都統一編組,凡是軍官就出來指揮。兵們見到了自己的副軍長,覺得有了靠山,心裏有了數,便靜下來,按照佟的命令,很快組成一支臨時部隊,沿著大紅門至紅廟之間的一條便道撤退。
佟麟閣仍留在大紅門,他在一個小土山上設置了望哨,一麵觀察部隊的後撤情況,一麵監視敵人的動向,中午一時許,部隊已經撤退完了,他才和幾個隨從衛兵一起向北平城撤去。