那白蒙蒙的銀河是什麼呢？天文學家告訴我們，這是無數密集的小星，在天空繞成一周。所謂小星，隻不過我們看起來小，實際上有很多都比太陽還大。這些星離我們更遠。天文學家把銀河所圍繞成的空間叫做銀河係。和地球是太陽係中的一員一樣，太陽和別的恒星都不過是銀河係中的一顆小星。這銀河係像一個扁平的車輪，直徑約八萬多光年，而且像車輪一樣在旋轉著，因此各個星都以不同的速度繞著中心在移動。太陽並不在這個大車輪的中心，與中心的距離大約2.8萬光年，所以它和鄰近的恒星都以每秒鍾約220公裏的速度繞著銀河係的中心在轉動。以這樣的速度，也得2.5億年才轉一周。那麼銀河係之外是什麼呢？天文學家說，銀河係外麵還有很多類似銀河係的星係，天文學家把它們叫做河外星係。我們所看到的扁平的旋渦狀的星雲是河外星係。因此天文學家猜想，在別的星係上看銀河係，也是這樣一團扁平的旋渦狀的星雲。
看了這些天文上的時間和空間的數字，常會使人想起人生在世，真有“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟”的感覺。可是從另一方麵想，那悠久的時間和廣闊的空間，都不能逃出自然法則的支配，我們人研究各種自然科學，能夠發現某種自然法則，這就是人的高明處。憑這點高明處，我們就不必歎息生命的短暫和藐小了。
作者簡介
葉至善（1918—2006），著名作家、編輯家。江蘇蘇州人。
前中國少年兒童出版社社長兼總編輯，科普作家協會名譽理事長，著名作家葉聖陶之子。寫有《花萼與三葉》、《未必佳集》、《夢庵》等。曾先後參與和領導編輯大型叢書《少年百科叢書》、《中國曆史小叢書》、《中國曆史故事集》、《兒童自然科學叢書》
等。曾獲得中國福利會頒發的婦幼事業“樟樹獎”，中國出版工作者協會頒發的老編輯“伯樂獎”等。
心香一瓣
本文用科學道理為人們解釋了牛郎織女這個美麗古老的神話傳說，並揭開了牛郎星、織女星、銀河等的神秘麵紗，使讀者不由自主地從神話傳說穿越到科學的美麗殿堂。
在驚歎宇宙的浩渺之際，我們難免會生發蘇東坡泛舟遊於赤壁之時的感歎“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟”，但葉老卻啟發人們積極看待人生——能夠發現支配宇宙萬物發展的自然法則，正是人類的高明之處。
所以，生命不會因為其短暫和渺小而減弱價值，人生的意義在於探索未知世界、認識和實現自我的價值。