（美）本傑明·亞曆山大佚名譯
我們需要在電腦能夠提供的好處和什麼是對人類最美好的事物之間權衡輕重，即時提醒。
你們也許還記得幾周前在《華盛頓郵報》上發表的一篇文章，它披露了一種新的不幸者的類型——電腦寡婦。電腦寡婦顯然是這種既被譽為世界救星，又被貶為全球惡魔的神奇機器的最新受害者。
這篇文章描述了電腦迷們的生活，他們把每個晚上和周末都花在家用電腦上——做遊戲，發明遊戲，編製程序，以及尋求其他新奇的玩法。
文章繼續報道了小型電腦已成為嚴重的家庭糾紛的禍根。電腦迷們不顧他們的妻子和兒女，拋棄了自己的家庭責任。文章指責家用電腦破壞了男人和妻子之間的正常關係，並且報道了好幾個因為沉溺於電腦遊戲而引起離婚的例子。
這一切促使哥倫比亞大學電腦科技係的一位成員指出：“電腦已經改變了我們的交往、教育、娛樂的方式，現在它似乎又在影響我們的生育了。”
電腦革命對人類行為的影響程度還剛剛開始可以估量。你怎麼可能跟蹤那種能在極其迅速的時間，用計算機的術語來說，是在1毫微秒內發生的因果關係呢？幾乎每一項電腦技術的重大成就和新的應用都帶來了正反兩方麵的結果。我們現在聽到的無論是外行還是專家的意見，基本上都是建設性的。一方麵是學齡兒童的家長抗議非常流行的電子遊戲對自己孩子生活的影響，另一方麵是一位麻省理工學院的著名電腦科學家對人類越來越依賴電腦的情況深表憂慮。人們關心和擔心的事情還有個人隱私的遭到侵犯、電腦犯罪等等。
衛生局醫務主任C·埃弗雷特·庫普指出，電子遊戲對少年兒童的心理健康可能是一種危險品。他說：“他們的身心深深陷入到電子遊戲中去……在這種遊戲中沒有什麼積極的、建設性的東西。一切都是消滅、殺人、破壞，而且幹得幹淨利落。”
庫普的意見在最近一期的《噴氣》雜誌上得到了反應。哈佛大學的著名精神病專家阿爾文·波聖博士指出：“我認為醫務主任的憂慮是很有道理的，因為在我們的青少年中已經有那麼多暴力事件，所以我們必須十分謹慎地對待我們的所作所為和我們所教給孩子的價值觀。”波聖博士認為，他相信“電子遊戲在助長社會暴力問題方麵有極大可能。”他指出，沒有頭腦的、但在智力上卻是無可爭議的電子遊戲“正在教唆孩子們，暴力是某種可能接受的方式，是表達憤怒的一種合理的手段。”
對於我們中的大多數人來說，那種認為電腦的差錯會引發一場核戰爭的擔心，事實上是一種杞人憂天。但我們不能光歸罪機器，因為電腦是一個聽話的蠢貨。它準確地執行主人告訴它的命令——既不多，也不少。它完美地按照指令辦事，但當指令不正確時，差錯就會發生。如果輸入一個錯誤的程序，一台軍事電腦就會把導彈送往錯誤的方向，或者在錯誤的時刻發射出去。
幾年前，海軍少將，後來的參謀長聯席會議主席托馬斯·穆勒在眾議院的一個委員會上承認：“不幸的是，我們已經變成這些該死的電腦的奴隸了。”
眾所周知，我們每天都有可能發生電腦程序的差錯或者某種故障的威脅，從而造成了一些無法挽救的毀滅性後果。有些已經得到五角大樓證實的報告記錄了由於所謂的電腦差錯，美國的導彈係統曾一度處於隨時開火的狀態。
我們害怕那種由電腦起爆的核打擊，但它正是我們享受電腦技術的好處所支付的代價的一部分。
即使我們能夠一直僥幸地控製住我們的軍用電腦，我們還有其他的控製問題吸引我們的注意力。
我們必須對一位電腦科學家所說的“全球個人檔案的威脅”保持警惕。他指的是政府機構和私營團體共同擁有的記錄我們的情況的情報。
關於我國先有的數據庫有多少，我們沒有精確的數字，但隻要你想一下金融機構、醫院、新舊雇主、國內稅務局、社會生活保障署、聯邦調查局、人口統計局等各種與人民有關的聯邦機構，以及百貨公司、信用機構、執法機構、法院等擁有的我們大家的情報規模就足夠了。
這些情報多數是客觀的、完整的、線性的數據。他們可能準確，也可能不準確。許多數據是個人無法看到的，而且大多數情況下你無法對這些數據驗證核實或者提出異議。
由於許多公司從事著多種經營，它們把被兼並的公司的人事情報看做是自己理所當然應該集成的財產。這種情報的集中化，無論在經濟上還是政治上都會是一種有力的武器。
聯邦法規保護個人隱私不受侵犯，但卻始終存在著濫用個人情報的潛在威脅。正如我們在水門時間點茶期間所揭發的那樣，政府泄露或提供了許多個人檔案，不恰當地查閱或利用了機密數據，甚至利用聯邦納稅記錄進行政治迫害和個人報複。