還有一樁可能發生的最壞的事情，那就是政府將會掌握一個無比巨大的電腦聯網係統。這種主張可能會在為了方便形式或提高效率或國家安全的名義下提出來。如果這個主張得到實行，我們將被一下推到另一個陌生時代的開端。它將是我們所珍愛的個人隱私不受幹涉的自由的結束。
雄踞電腦能力前沿的是所謂的“人工智能”的開發。這種極端複雜的科學力圖是電腦圖裏目前所處的知識根據指令形式的“機器傻瓜”的範疇。這一領域的科學家正在設計賦予電腦的人類智能和程序。他的前景是，人工智能可以成為一種不可思議的工具，能把人的智力進一步誇大到從未夢想過的程度。盡管人工智能仍處在繈褓階段，但目前正在進行的研究可以使機器人收集垃圾、采煤、清除核反應堆的放射場。
這種新技術的陰暗麵是，人們擔心它會被人利用變成潛在的幫凶。例如，有人早就建議，可以把懂得語言的電腦設計成實際上能對每一個人的談話進行監聽的工具，也可把電腦偵視器設計成能向當局彙報後者感興趣的事情的機器。
有些社會評論家擔心，電腦的廣泛應用最終將導致人類智力的衰退。有人則憂慮，電腦將使我們的生活統一化，我們將不得不與某些工藝和技巧告別。
然而，馬丁·加德納——《數學狂歡》雜誌的作者卻宣稱：“我們不明白的是，如果電腦正在把你們解放出來，使他們能夠從事更有趣的工作，那麼為什麼一定要坐下來用筆計算7的平方根呢？”
我個人並不同意上述觀點，不過這種觀點卻有許多支持者。這些樂觀主義認為，這種擁有近乎無限能力和靈活性的新的精密技術將會擴大個人的自由。例如，人們可以在家中的終端而不是辦公室進行工作，可以根據自己的學習進度自修各種科目，購物電子化，可以把納稅、投資、保險、汽車維修等個人必要的記錄組合成整體。
如果電腦能夠在個人身上產生好的結果，它也可以在個人身上產生壞的結果。毋須用槍對準銀行出納員的白領階層的電腦犯罪率正在日益增長。執法機關不得不通過訓練警察製止電子竊賊的培訓計劃來對付這一現象。
有些科學家則擔心另一種犯罪活動。匹茲堡的卡內基—梅隆大學的雷·裏迪的憂慮是，如果大學擁有的尖端的微電腦掌握在壞人手中，他就可以指令其他電腦切斷電話，停止銀行服務和我們日常生活所依賴的其他係統的業務。這樣一來，整個社會就被破壞了。
不過，我還是同意艾薩克·阿西莫夫的觀點，他說：“我們正在走向這樣一個時期，在這個時期，我們必須解決的難題正在變得沒有電腦就無法解決。我不擔心電腦，我擔心的是缺乏電腦。”
人類擁有一切力量和弱點，擁有一切隻有人類才擁有的感情。我希望每一項新的驚人的技術突破都會遇到來自心理學家、社會學家、醫學家和法律專家以及一切能夠監督、評估新技術對人的影響的其他各種專業人士的懷疑主義的質難。
既然我們正在向著新的、前所未聞的領域前進，我們就需要細心謹慎地弄清這種運動對於我們生活的含義。我們需要在電腦能夠提供的好處和什麼是對人類最美好的事物之間權衡輕重，及時提醒。
社會麵臨的真正挑戰是：我們是否會讓電腦誘惑我們去濫用甚至踐踏下列基本價值——城市、自由、平淡、相互信任、愛情、尊重法律和他人的權利以及其他兄弟人類的幸福，因為這些基本價值正是一個文明社會賴以生存的基礎和希望。
作者簡介
本傑明·亞曆山大（1921—），美國科學家。1950年，在皮奧裏亞州布雷德利大學獲碩士學位。1957年，獲喬治敦大學哲學博士學位。曾任美國政府官員、國立健康服務和發展中心主任等職。
1984年，任哥倫比亞大學校長。
心香一瓣
電腦誕生後改變了人類的交往、教育、娛樂方式，在給人類帶來信息化便利服務的同時，也產生了各種社會問題。
“容器人”、“媒介依存症”等信息化病症也在全球蔓延開來。它還會導致人類智力衰退並可能引發信息安全破壞、經濟犯罪等問題，這一切都造成了人們對電腦未來應用的擔憂。
興起於20世紀50年代的媒介技術主義思潮，就已經開始從媒介技術角度探究媒介對人和社會曆史的影響。時代的發展表明：是做媒介技術的主人還是奴隸，最終取決於人類能否抵製不良誘惑並捍衛文明社會的一些基本價值。