對這一過程的性質深刻理解的價值在於：它適用於豆子，也適用於一般有生命的東西。在動物界，也和在植物界中一樣，從非常低級的類型到最高級的類型，生命過程表現出同樣的循環進化。不僅如此，我們隻要看一看世界的其他方麵，循環進化從各個方麵都表現出來。諸如表現在水之流入大海複歸於水源，天體中的月盈月虧、位置的來回轉移，人生年歲的無情增加，王朝和國家的相繼崛起、興盛和沒落——這是文明史上最突出的主題。
正如沒有人在涉過急流時能在同一水裏落腳兩次，因此，也沒有人能確切斷定這個能感覺到的世界裏的任何事物的現狀。我們對事物的本質認識得越多，也就越了解到我們所謂的靜止隻不過是沒有被覺察到的活動；表麵的平靜乃是無聲而劇烈的戰鬥。在每一局部，每一時刻，宇宙狀態隻是各種敵對勢力的一種暫時協調的表現，是鬥爭的一幕，所有的戰士都依次在鬥爭中陣亡。對世界的每個局部來說是這樣，對整體來說也是這樣。自然知識越來越導致這樣的結論：“天上的列星和地上的萬物”都是宇宙物質的部分過渡形式，在沿著進化道路前進，從星雲的潛力，通過太陽、行星、衛星的無限成長，通過事物的千變萬化，通過生命和思維上的無限的差異，也許，還通過我們沒有想到，或不能想到的各種存在形式，而回複到它們由之產生的不確定的潛在狀態。這樣，宇宙的最明顯的屬性，就是它的不穩定性。
它所表現的麵貌與其說是永恒的實體，不如說是變化的過程，在這過程中除了能量的流動和滲透於宇宙的合理秩序之外，沒有什麼東西是持續不變的。
作者簡介
托馬斯·赫胥黎（1825—1895），英國著名博物學家，達爾文進化論最堅定的支持者。早年因為家境貧寒而過早地離開了學校，但他憑借自己的勤奮，靠自學考進了醫學院。1845年，在倫敦大學獲得了醫學學位。畢業後，作為隨船的外科醫生去澳大利亞旅行。他酷愛博物學，發表過150多篇科學論文，我國近代翻譯家嚴複曾翻譯過他的《天演論》。
心香一瓣
古希臘哲學家說：“人不能兩次踏進同一條河流。”任何事物的存在狀態都是絕對運動與相對靜止的統一。靜止，是一種不顯著的運動，是運動的特殊狀態。
赫胥黎在文中引用童話故事作比喻，說明了進化是一種由低級到高級的緩慢發展過程，整個世界就處於永恒的發展變化之中，沒有持續不變的東西。這比單純的說理更形象易懂，更具有說服力。
文中還指出，不僅是自然界，人生、王朝或國家乃至整個文明史，都處於循環進化之中。這就啟示人類應該珍惜時間，以隻爭朝夕的精神去創造美好未來。