姓名：司馬炎
諡號：武帝
廟號：世祖
生卒：公元236年-290年
在位：公元266年-290年
享年：54歲
安葬地：峻陽陵
皇後：楊豔、楊芷
嗜好：美酒、佳人
最得意：滅吳統一全國
最失意：不被父親寵愛
最痛心：所封王侯擁兵自重
最不幸：傳位癡兒，導致亡國
名言：每念頃遇疫氣死亡，為之愴然。豈以一身之休息，忘百姓之艱邪？
司馬炎是晉朝的開國皇帝，也是使中國由分裂又歸於一統的封建帝王。司馬炎在位期間，將精力放在統一全國和經濟建設上，並采取了一係列經濟措施以發展生產，他能容賢納諫言，重視法律。但在國家統一後，司馬炎逐漸奢侈荒淫以致腐敗不堪，加之所封王侯擁兵自重，使得晉朝隻經曆了二世，就出現大亂，隨後又出現了長達將近300年的分裂局麵。這筆賬，雖不能全算在司馬炎身上，但他也應該承擔很大一部分責任。
爭奪王位如願稱帝
司馬炎，字安世，魏青龍四年（公元236年）生於河內溫縣（今河南溫縣西南），是晉王司馬昭的長子。按照封建時代立嫡為長的成規，他理所當然是王位繼承人，但司馬昭卻不喜歡這個長子，而對另一個兒子司馬攸寵愛有加。司馬昭把司馬攸過繼給自己的哥哥司馬師為子，並打算立為世子。司馬昭每次見到司馬攸，便拍著自己的寶座對他說：“這是桃符（司馬攸的小名）的座位。”寵愛之情溢於言表。
司馬炎每每聽到這句話都心生嫉恨，他恨這個討人喜愛的弟弟，更恨父王偏心。他心想：弟弟哪兒比我強，竟受如此寵愛！我司馬炎怎麼了，論文武我哪一點不比他強？這實在太不公平了！同是父親的親生兒子，卻有如此天上地下迥異不同的禮遇，太傷我的自尊心了！不，不行，我一定要將應該屬於自己的王位奪到手！決不能輸給弟弟！
就在這種複雜的政治背景下，不甘寂寞的司馬炎開始了他爭奪王位的活動。
據史書記載，齊王司馬攸為人清和平允、親賢好施，喜愛古代典籍，並且雅好文章，是一位有著濃厚藝術氣質的儒雅之士。但無奈司馬攸麵臨的並非一場藝術的較量，而是一次嚴峻的政治角逐。它需要的既不是對古代典籍的修養，也不是謙謙的君子之風，而是膽魄與謀略。因此，謙和儒雅的天性不但絲毫無助於司馬攸，而且更使得他在殘酷的宮廷鬥爭中，尤其是在具有強烈的權力欲的司馬炎麵前，顯得那樣被動，那樣蒼白無力。
與司馬攸相比，司馬炎卻似乎是一個天生的政治家。在氣質上，司馬炎幾乎完全秉承了祖父的天性，既有足以左右局勢的謀略，同時還有寬厚仁慈的外表，更何況還有著立嫡以長這一堂皇的招牌，所以在爭位上占有優勢。
這樣一來，司馬攸雖有父親司馬昭的眷顧，但在政治的漩渦中，仍如飄搖於風暴中的扁舟，隨時都有傾覆的危險。許多重臣也以曆史上廢嫡長引起禍亂的事例諫爭，使得晚年的司馬昭不得不以強大的政治理智克服個人情感上的好惡，接受了大臣們的建議，立司馬炎為世子。
司馬攸政治上的失利使得司馬昭對他更加偏愛，一直到臨終之際，司馬昭還為司馬攸的命運擔心，他懷著惆悵之情，拉著司馬攸的手，把他托付給司馬炎，懇求道：“炎兒，雖然你一向忌恨弟弟得到的寵愛，但你一定不能積怨在心，他畢竟是你的弟弟！我死後你一定要厚待於他呀！”
司馬炎望著父親蒼白的臉點頭說道：“父王請放心，我一定會待他親如手足。”而對女人來說，這種同情弱者的惻隱之心更勝於男人，羊妃（司馬昭之妃）在臨終之際，淚流滿麵地對司馬炎說：“桃符脾性急躁，而你做兄長的又不夠仁慈，倘若我一病不起，你可能不會容他。現在我把他托付給你，希望不要忘記我的話。”
黃初元年（公元220年）冬，距洛陽不遠的地方，祭壇高築，群臣肅立，這裏正進行著一場充滿戲劇性的政權交接儀式。魏王曹丕接受漢帝的禪讓，成了這塊古老大地的新的統治者。新皇帝曹丕麵對群臣，向上天宣誓：“上天的成命不可以拒絕，國家的核心不可以空虛，群臣不能沒有主宰，萬機之政不能沒有統帥，現在皇運降臨到臣丕的身上，我敢不聽從上蒼的安排？”
鹹熙二年（公元265年），幾乎在同一個季節、同一個地方，仍然是祭壇高築，仍然是群臣肅立，新皇帝司馬炎以當年魏王曹丕的同一種口吻、同一種語言，向上天禱告，接受魏帝的禪讓：“上天既有成命，辭讓便有違天意。天序不能沒有統帥，人神不能沒有主宰。我司馬炎躬承皇運，奉命受禪。”這樣，司馬氏家族經由司馬懿、司馬昭和司馬炎三代人的苦心經營，終於如願以償，成了中原大地名副其實的統治者。