那個官員到趙匡義那裏，還沒有把話說完，將領們已經闖了進來，亮出明晃晃的刀，嚷著說：“我們已經商量定了，非請點檢即位不可。”趙匡義和趙普聽了，暗暗高興，一麵叮囑大家一定要安定軍心，不要造成混亂，一麵趕快派趙匡胤的親信郭延斌秘密返回京城，通知留守在京城的大將石守信和王審琦管好京城內外大門。
次日天剛亮，忙得一夜未眠的趙普、趙匡義在門外將校的陣陣呼喊聲中，將趙匡胤擁出寢室。隻見將校們手握刀劍，擠在院子裏，齊聲高喊“諸軍無主，願策太尉（對高級軍事長官的尊稱）為天子”。趙匡胤未來得及回答，一件象征著天子龍袍的黃袍就披在了他身上，眾將校統統跪拜，高呼“萬歲”。
趙匡胤就是趙匡胤，其言行顯出他不同於五代被軍士擁立的皇帝。趙匡胤騎在馬上，開口說：“你們既然立我做天子，我的命令，你們都能聽從嗎？”將士們齊聲回答說：“自然聽陛下命令。”於是趙匡胤就發布命令：到了京城以後，要保護好周朝太後和幼主，不許侵犯朝廷大臣，不準搶掠國家倉庫。執行命令的將來有重賞，否則就要嚴辦。
趙匡胤本來就是禁軍統帥，再加上有將領們擁護，誰敢不聽號令！將士們排好隊伍開往京城，一路上軍容整齊，秋毫無犯。
到了汴京，又有石守信、王審琦等人作內應，沒費多大勁兒就拿下了京城。唯一的敗筆是王彥升殺死了試圖組織抵抗的韓通和他的家人，給趙匡胤的和平演變塗上了後周忠臣的鮮血。
趙匡胤與範質、王溥的見麵比較富有戲劇性。他先是派潘美去告訴範質等，當時早朝還沒有結束，宰相範質抓住王溥的手說：“倉促譴將，吾輩之罪也。”手指掐著王溥的手，幾乎出血。王溥一句話也不敢說。
趙匡胤見他們時，裝出為難的模樣說：“世宗待我恩義深重。現在我被將士逼成這個樣子，你們說怎麼辦？”範質等不知該怎麼回答。有個將領聲色俱厲地叫了起來：“我們沒有主人，今天大家一定要請點檢當天子！”範質、王溥嚇得趕快下拜。
事已至此，柴宗訓再也無計可施了，隻得召集百官，宣讀了別人幾天前就準備好的“禪位製書”，應天順人，將帝位讓給了趙匡胤。
因趙匡胤任歸德軍節度使的任所在宋州，所以，第二天趙匡胤宣布定國號為“宋”，定都東京（今河南開封），改元“建隆”。這樣他也就成了宋王朝的第一位皇帝。趙匡胤就是宋太祖。
平定二李 巧釋兵權
趙匡胤做了皇帝，當大臣們向他的母親杜太後祝賀時，杜太後卻皺起眉頭，顯出很憂愁的樣子。等大臣退了朝，侍從們問太後：“皇上即位，您怎麼還不快活？”太後說：“我聽說做天子很不容易，能夠把國家管理好，這個位子才是很尊貴的；要是管理不好，出了亂子，再想做一個老百姓還做不成呢。”太後的擔心不是沒有道理的，趙匡胤雖然即了位，但是全國還沒有統一，別說周圍還有一個個割據政權，就是原來後周統治的中原地區，也還有一些節度使對趙匡胤即位很不服氣。
建隆元年（公元960年）正月，登基後的宋太祖趙匡胤“車駕初出”，隨行的隊伍較為簡略，排在前麵的是由禁軍組成的“駕頭”，隨後就是皇帝乘坐的步輦，步輦之後是擎著扇的方隊，方隊後麵是公卿百官。當鑾駕緩緩通過禦街跨上大溪橋時，就聽得“嗖”的一聲，一隻利箭緊擦著步輦飛了過去，射到了後麵的扇上，衛士大驚。趙匡胤顯得比衛士們鎮定多了，他從步輦中探出身子，指著胸膛說“教射，教射”，又笑道：“射死我，這皇位亦輪不到你！”這話笑中帶刺，不僅威懾了刺客，也暗暗警告了步輦背後一大批口服心不服的後周舊臣。
趙匡胤的捷足先登，隻不過使後周舊臣失去了一次實現野心的機會，但他們並沒有打消野心，他們有的在等待觀望，希冀再起；有的則“日夜繕甲治兵”，準備與新王朝再來一番角逐。麵對這種局勢，趙匡胤和趙普等人認為應采取以穩定京城、籠絡後周舊臣為主的方針，以靜製動。因為“京城若亂，四方必轉生變”，“都城人心不搖，則四方自然靜謐”。依據這一方針，趙匡胤對後周舊臣實行了官位依舊、全部錄用的政策，甚至連宰相也仍由舊相範質繼任。
為了保證對後周舊臣籠絡和收買的成功，趙匡胤還毫不留情地打擊那些恃勢欺淩舊臣的新貴們。京城巡檢王彥升是當年兵變入城時的先鋒，自恃擁立有功，橫行不法。一天半夜，他以巡檢為名，去敲宰相王溥的門，嚇得王溥“驚悸而出”。結果王彥升被貶為唐州刺史。趙匡胤的這些做法，對穩定後周舊臣的情緒，緩解他們對新王朝的疑懼，使他們放心地為新王朝服務，起了很好的作用，但仍有一些後周舊臣不吃這一套。