一直無法入睡。五更的時候，母親迷迷糊糊剛睡著，就聽見素尖利的叫喊聲，救命啊！那聲音像一聲令人心驚肉跳的狼號，讓黎明寂靜的山村籠罩在一片緊張和恐怖之中。父親和母親從炕頭上爬起來，裹上衣服，趿拉著鞋子就往裏屋跑。
裏屋的門關子插得很緊，父親使勁地拍打，沒人來開門。隻有素的尖叫聲一聲緊似一聲地擊打人們早晨還沒完全複蘇的神經。父親使出全身氣力，奪開了門扇，進到裏屋，隻見大哥跪在炕頭上，右手提著一把菜刀。素還躺在被子裏，額頭上一個血口汩汩地往外冒著鮮紅的血水，枕頭和被子都被染成了鮮紅的顏色。母親嚇慌了，從櫃子裏拖出一件白襯衣就按在素的頭上。父親奪下大哥手裏的菜刀，罵了一聲“畜生”，把大哥一把從炕頭上拉下來。大哥就兩腿簸箕樣大叉著癱坐在地上。
街坊鄰居都被素的尖叫聲驚醒了，朝我家圍攏而來。大家七手八腳幫素穿上衣服，用被子裹了素，抬到一輛馬車上，母親哭著坐上馬車和父親護著素往鎮衛生院去了。
大家隻顧了素的安危，卻忘了大哥的死活。
屋子裏彌漫著一股血腥的味道。鮮紅的血從炕頭上一直滴在門口，一路滴到了大街上。那鮮紅的顏色讓大哥眼前又出現了那個鮮紅的影子，他從地上爬起來，從血色的枕頭下摸出一小瓶安眠藥，走到廚房，取了馬勺，在水缸裏舀了半勺冷水，“咕咚”一聲把所有的藥片都喝了下去。
然後回到裏屋，打開老櫃子，取出一床疊得方方正正的大紅花嶄新被子和褥子。這是母親準備給他結婚用的，他說，媽，你給我做的新人被子，我等不及了，我提前蓋了。他卷了被子走到西小屋。
西小屋一直都沒有人住，裏麵喂了一隻小羊羔。西小屋有一個很窄的炕頭。大哥拉開西小屋的柵欄門，進去，又把柵欄門關好了。回頭看見小羊羔柔和地看著他。他摸了摸小羊羔雪白的頭毛，就把褥子和被子鋪在炕頭上。他用手一遍又一遍地撫摸著這床柔軟的被子，撫摸被子上那一團團的牡丹花。他知道這是母親專門為他準備的。可是等不到那一天了。他脫了鞋，掀開被子躺了進去。哦，多麼柔和，多麼溫暖。他安靜地閉上了眼睛。
素的刀口縫了五針，素脫離了危險。醫生說，再用一點勁，可就沒命了，不過額頭上要留下一個刀疤。素就哭了，說以後可怎見人啊！醫生說，沒事，拿頭發一蓋就看不見了。素的家人卻不依不饒，說毀容是重罪，非把大哥送進監獄。本來纖弱的母親，此刻卻表現出任何人都想象不到的冷靜與堅強。她一邊守在醫院伺候素，給素的家人說好話，一邊在腦子裏思索著解救兒子的法子。
我和二哥是跟著馬車把素送到鎮醫院才返回來的。回來就看見了警察，他們在屋子裏到處翻騰。我倆站在門口不敢動。一個精瘦的老警察問，你大哥呢？二哥說，不知道。他又問，是不是畏罪潛逃了？二哥點了點頭。
他又問，你看見他朝哪個方向跑了？二哥就莫名其妙地用手指了指東南方向。警察把那把菜刀用一塊破布裹起來拿走了，朝著東南方向走了。
警察走後，我和二哥院裏院外尋找大哥，連影子也沒有。我拉著二哥跑到老西屋，也沒有。回到家，我倆傻愣愣地看著地上的血滴，不知道這一切到底是怎樣發生的。
二哥是去喂羊羔的時候發現大哥的。他似乎睡得很沉，二哥走過去，叫了幾聲哥，他沒吭聲，二哥用手摸了摸他的頭是溫熱的。二哥想，大哥砍了人，一定是累了，讓他睡吧。
母親在夜夜無眠的日子裏，終於絞盡腦汁想出了一個救大哥的辦法。