她找到在鎮衛生院當副院長的表姐，給大哥開了一張精神失常的醫院證明。母親把證明送到了派出所。警察說，你兒子在哪裏？我們到現在都沒找到他。母親的心“騰”地就懸了起來。
出事的第四天，母親悄悄地跑回家來。母親一進門就問二哥，你哥呢？二哥把母親拉進來，小聲說，警察在找大哥。我沒告訴他們。你知道你哥在哪兒？和小羊羔在一起睡覺呢。
母親拔腿就往西小屋跑。扒開柵欄門進來的時候，母親看見大哥躺在嶄新的團花大紅被子裏。母親叫了一聲，祥！大哥動了一下。他似乎聽見一個很遠的聲音在呼喚他，恍如隔世。他想他一定是在另一個世界，在另一個世界遠遠地聽見了母親喚他的聲音。他睜開眼睛，想看看另外的世界是個什麼樣子。然而，他看見了西小屋頂上熟悉的椽子，聽見母親的腳步聲和小羊羔“咩咩”的叫聲。他知道那一小瓶安眠藥隻是讓他睡了一個長覺，閻王爺不收他，又把他送了回來。
真有一種感覺叫做荒涼，仿佛死後匆匆醒轉，聽見自己失落的心跳如此深沉緩慢而又悠長。我想當時大哥睜開眼的刹那間，一定就如歌裏唱的，荒涼！無限的荒涼。
母親不知道大哥喝了安眠藥。母親以為大哥受了刺激，就喚我去給大哥用開水衝了一個雞蛋。母親說，祥，喝吧，不管多大事，有媽我呢。
大哥抬了抬頭，很重，像一塊吸鐵石在下麵吸著，抬不起來。母親說，祥，你別動，媽來喂你！母親一勺一勺地把一碗雞蛋湯喂給大哥。兩顆豆大的淚珠從大哥的眼睛裏滾落到嶄新的被子上。
那個精瘦的老警察又來了，還帶著一個胖胖的法醫。母親把他們帶到了西小屋。羊糞味混合著甘草的味道撲麵而來，他們捂住鼻子邊走邊說，嗨，咋搞的，羊圈裏也能住人？
大哥仰躺在大紅的團花被子裏，兩眼直直地望著屋頂，似乎根本沒聽見有人進來。胖法醫站在炕頭前盯著大哥問，你就是王祥？大哥眼珠子也不動一下，厚厚的嘴唇緊閉著，一聲不吭。胖法醫又問，你殺人了，你知道嗎？大哥還是一動不動，一聲不吭。胖法醫扳著大哥的眼睛仔細瞧了半天，回頭對精瘦的老警察說，真傻了，不是裝的。走吧。
警察走了。母親趕緊跑到西小屋。她說，祥，你告訴媽，你是在騙他們，對嗎？大哥搖了搖頭。母親說，祥，你別嚇唬媽，你說句話，說句話呀。
大哥兩眼望著屋頂，似乎沒有聽見母親的話。母親揉著大哥的胳膊“嗚嗚”
地哭了。
大哥每天吃了睡，睡了吃。偶爾起來在院子裏走走，也是癡癡呆呆地望天，一望就是大半天。母親說，祥，你悶得慌，就到街上去轉轉吧。
大哥走到大門口，朝外張望一下，又怯怯地退了回來。
三個月，大哥沒出大門，在家養的又白又胖。走路也蠢蠢的，像一隻肥胖的企鵝。他變得異常的敏感，一點響動，他就會驚慌失措。有時候他會一整天躲在西小屋裏，跟小羊羔說一些別人聽不懂的話。
看著大哥的樣子，母親難過得天天掉眼淚。那天晚上，母親和父親商量了大半夜，最後決定把大哥送到河南去。
母親有一個姐姐12歲的時候被人販子拐賣到了河南一個老村裏，嫁給了一個雙足殘疾的鄉村醫生。後來我姨得病死了，姨夫就一個人在那個老村裏開了個藥鋪獨自生活。母親是從一個親戚那裏得知姨的消息的。
當她滿懷希望坐著火車去到黃河南岸的那個老村，想要找到她娘家唯一的親人時，姨卻已經離開了人世。母親帶回來了姨的照片，照片上的姨很瘦，一副病怏怏的樣子。母親就兩眼淚汪汪地說，姐啊，你命真苦哇！