蔡邕剛才在書房中想起雙親愛妻，心裏好生煩惱，現在又碰上這樣一個不知趣的女人，實在有氣。當下強自按捺，問道：“這是……”
那院子回道：“狀元相公，這位是我們牛相爺請來的媒婆。”
那媒婆給蔡邕拋去一個媚眼，道：“狀元郎，今日小人是奉了相爺之命，給您道喜來了。”
蔡邕道：“在下離家萬裏，天涯飄零，又是初入仕途，凡事俱須老丞相指點，不知何喜之有？”
那院子道：“相公此言差矣！相公是天祿石渠的貴客，須眉男子中的英雄，現在洛陽城中，大名鼎鼎，老少皆知。我家老相爺中年喪妻，膝下隻有一個女兒，生得美貌娉婷。昨日老相公上朝之時，皇上問起我家小姐的婚事。我家相爺說尚未婚配。皇上說：‘既然尚未婚配，如今新科狀元蔡邕，好人品，好才學，朕便與你主婚，把他招贅為婿，你意下如何？’老相爺聽後大喜，現下皇上已降了聖旨，要招你為牛家的乘龍快婿。是以老相爺今日差小人來，一則向相公道喜，二則請相公早有準備。到時候，我小院子可要喝你的喜酒呀！”
蔡邕聽完後忙說：“這……這……這件事恐怕不行。”
那婆子道：“你莫不是怕我家小姐長得醜麼？”
蔡邕分辯道：“我……我不是這個意思。我……我……”額頭上直冒汗。
“喲！”那媒婆兩手一攤，做個鬼臉，“狀元相公，莫不是你當了議郎，就嫌棄我們牛家的門第了？告訴你，我家老相爺可是一人之下、萬人之上。現在又正蒙皇上恩寵。相公啊，你日後要加官進爵，也還要靠我們老相爺的幫扶呢。”
那媒婆越說越來勁，把牛丞相的權勢、門第、富貴，反反複複說了又說。
蔡邕越聽越惱，道：“兩位貴客，非是蔡邕鬥膽，隻因蔡邕離家之時，已經結婚兩個月，且雙親年事已高，需要人照料，蔡邕並不準備在京中久留。因而這樁婚事，實難從命！”
院子道：“相公，我家相爺勢傾朝野，小姐又是天姿國色，你可別錯過了良機！”
蔡邕一拱手：“在下豈是貪圖富貴美色之人！還望二位在老相爺麵前替在下美言幾句。”
“相公不怕我家相爺，難道連聖上的旨意也敢違逆麼？”那媒婆見蔡邕兩次三番推托婚事心頭火起，用威脅的口吻逼問道。
“這……”蔡邕道，“蔡邕萬萬不敢！你家相爺既是奉了聖旨，明日待我上朝，把官職和婚事一並辭了，回家侍養雙親去。”
卻說牛丞相在家中靜候消息，尋思自己中年喪妻，好不容易把女兒教養成人，如今自己位極人臣，女兒又將嫁給一個有才有貌、聞名天下的狀元郎，心中覺得甚是得意。自己時時牽掛著的這件大事就要辦妥，可以無愧於九泉之下的夫人了。這蔡邕年紀輕輕便已做到議郎，日後隻要自己常在皇上麵前替他美言幾句，前途自是不可限量。
“啟稟老相爺，媒婆回來了！”一個書童進來通報。
“讓他們進來。”牛丞相答道，語氣十分平靜。
院子和媒婆輕輕走了進來，垂手站著，大氣都不敢出。想著事情沒辦好，相爺不知要如何責罰。
“事情辦得怎麼樣了？”過了一陣，牛丞相問道，仍是背著手頭也沒抬。
“啟稟老相爺，”媒婆上前一步，道，“小人到了蔡狀元那裏，把老相爺的話傳宣給他，哪知他竟是千不肯萬不肯。”
“喔？他怎麼說？”牛丞相的口氣仍是平平淡淡，令人猜不透是喜是怒。
“他說他是今科狀元，現又官居清要之職，便是潑天富貴、花容月貌也休要提起。”媒婆剛才在蔡府受了氣，這回是要變本加厲地攻擊蔡邕，“他還罵老相爺和小姐，說老相爺枉居一品，小姐是腳長尺二……”
“放肆！”牛丞相一拍條幾，抬起頭來，心中異常惱怒，兩眼仿佛要噴出火來。
“老賤人，休得在相爺麵前搬弄是非！啟稟相爺，那蔡邕自稱家中有八旬父母，二月嬌妻，不敢受此大恩，請老相爺另擇佳婿。還說待明日早朝上表，要辭了官回家去。”
這牛丞相脾氣最是倔傲，當聽完院子的話，心中實是暴怒如雷，想道：難道我相府的門第比不上他狀元的名頭？難道我相府的千金比不上他的糟糠之妻？想當初多少皇親國戚、公子少爺來向我女兒求婚，我都未曾應允。這蔡邕竟是如此不明事理，不識抬舉！這事情要是傳了出去，人人都知道我相府千金沒人要……你明天要到皇上那裏告狀，我就不會上表嗎？到時候看看是你狀元厲害還是我丞相厲害！嘿，到時隻怕你是辭官不成，逃婚也休想！想到這裏，口中突然喝道：“來人！這兩個奴才辦事不力，拖出去每人打二十大板！”
次日五更，東方剛泛出一條細細的白線，蔡邕穿戴整齊，騎馬上朝而去。
晨風吹拂，白楊樹輕輕晃動。月淡星稀，光線朦朧，偶爾傳來一兩聲殘夜刁鬥。東邊的天空越來越亮，天上的烏雲被風一陣一陣地吹向西邊。蔡邕騎在馬上，悠悠而行。想到不久就可離京回家，和日夜想念的父母妻子相見，心中不禁心潮起伏。
不一會兒到了宮門。蔡邕趕忙下馬，畢恭畢敬地往建章宮走去。到了宮門，一個執事的小黃門出來迎接，蔡邕不免將自己的境遇說了一番。那小黃門聽後，把奏章遞了上去。
蔡邕站在宮外，心中便如有十五個吊桶——七上八下。過了好一陣，原先奏事的小黃門和兩個昭儀，捧著聖旨從內殿出來，蔡邕慌忙下跪。