明·馮夢龍
北宋末年，國勢強大的金國兵分兩路，殺向中原。粘罕率領西路大軍從大同府出發，經朔州、代州，直取太原；斡離不率領東路大軍從平州取道燕京南下。一時間，中原大地烽煙四起。金軍南下勢如破竹，連克燕京、太原，強渡黃河，攻下鄭州，很快就包圍了北宋京都東京。
早在金兵南侵之初，宋徽宗趙佶畏懼金人，急忙把皇位傳給了兒子宋欽宗趙桓。如今，金軍兵臨城下，大宋江山眼看就要落入他人之手，徽宗、欽宗的心裏自然似油煎一般。欽宗一麵召集文武大臣商議退敵之策，一麵派人趁著夜色，縋城而出，給稽留相州的弟弟康王趙構送去一封蠟丸密信，賜封他為天下兵馬大元帥，又封原磁州知州宗澤為副元帥，命二人趕快集結人馬，火速前去救援。
宗澤麾下有員戰將，姓嶽名飛，字鵬舉，乃湯陰縣永和鄉嶽家莊人。在嶽飛降生之時，有一隻大鳥從空中飛鳴而過，轉瞬之間就杳無蹤跡。他的父親深感驚異，便取了這個名字，希望他長大以後鵬程萬裏，遠舉高飛。
嶽飛從小聰明好學，崇尚正義，傾慕關羽、張飛等英雄。等到八九歲的時候，喜歡舞刀弄槍，拜在恩師周同門下開始習武。不出幾年，嶽飛練得一身真功夫，舉箭能夠百步穿楊，一條長槍使得無人可敵。習武期間喜讀《春秋左傳》，鑽研了《孫子兵法》。嶽飛深明大義，誌存高遠，隻望此生馳騁疆場，殺敵報國，建功立業，名垂青史。投到宗澤麾下後由於他英勇善戰，屢建功勳，深受宗澤器重。
嶽飛在家中聽說金兵逼近京師，心中十分焦急，趕緊派牙將張憲前去打聽消息。
張憲走後，嶽飛一直心神不定。他的眼前，仿佛出現了京師戰場的一幕幕情景，耳邊也似乎傳來了一陣陣廝殺聲。他佇立窗前，往京城方向極目遠眺。
死灰色的天空下已是一派肅殺的冬景。村外的小河早已幹涸，光禿禿的岸邊隻有幾棵枯草在寒風中顫栗。河東的大片土地已經淪陷敵手，無數的百姓正在慘遭蹂躪。現在，京師告急，二聖有難，國家危在旦夕。自己雖然忠肝義膽，壯懷激烈，通曉兵法，人強馬壯，卻身處異地，袖手旁觀，上不能保聖駕於京城，下不能救生民於水火，真是空有一副剛腸，辜負了三尺寶劍。即便痛飲千盅酒，又怎能澆去心頭這萬般愁！想到這裏，嶽飛不覺悲從中來。
他的眼光落在壁間懸掛的寶劍上，想起今天已是朔望之日，又該設案祭奠恩師，便喚來家人問道：“祭禮可已安排停當？”
“啟稟老爺，早已完備多時了。”
嶽飛摘下寶劍，來到周同的靈位前，隻見香案上已擺好了香蠟紙錢、幹果點心等祭品。他拜了數拜，手捧寶劍道：“恩師在上。我嶽飛乃男子漢大丈夫，本當橫刀立馬，勇往無前，捐軀邊野，報效朝廷，立千秋之偉業，垂萬世之芳名，豈能做紙上蠹魚，草間狐兔，飽食終日，虛度此生！如今，金師南侵，正是我出力的日子。若能擊退敵兵，解救國難，也不枉恩師教誨一場。但願恩師英靈未泯，保佑嶽飛馬到成功！”
話音剛落，張憲已急匆匆地闖了進來，見了嶽飛，倒頭便拜：“老爺，大事不好了！”
嶽飛吃了一驚，問：“出了何事？”
張憲說：“金兵已攻陷了京師。”
嶽飛大驚失色，忙問：“皇上怎樣了？”
“金人強迫皇上、上皇去青城受降，如今，兩位聖上已經北去，下落不明。”
聞此凶信，嶽飛頓覺五內俱焚，不禁仰天長嘯：“沒想到國家竟遭此大難！蒼天無情，竟讓金人得逞。兩位聖上已身陷囹圄，為臣的還有何麵目見人？聖上啊，這都是因為文官愛錢，武官怕死，才有今天。百年江山，毀於一旦，怎不叫人痛心疾首、肝膽俱裂呀！”話未說完，已淚如泉湧，泣不成聲。
張憲在一旁也涕淚漣漣。見嶽飛慟哭不已，他又勸道：“老爺不要傷心太過，保重身體要緊！”
嶽飛強忍悲痛，擦去眼淚，然後解開衣袍，露出脊背“精忠報國”四個字，說：“如今金人已攻陷京師，二帝都被拘留，難道我坐視不理、任其所為不成？”
中原大地，天寒地凍，凜冽的北風刮在人們的臉上、手上，好似刀割一般。
金軍攻克東京，滅了北宋，大喜過望。本擬繼續揮師南下，奪取整個大宋江山，卻一來數月征戰，人困馬乏；二來也擔心九省兵馬前來勤王，斷其歸路，便押解著徽、欽二帝及數千宗戚男女文武官僚、侍女仆人、演員工匠，攜載著無數的戰利品浩浩蕩蕩地班師回朝。
北宋君臣在俘虜營裏吃盡了苦頭，食不果腹，衣不蔽體，人命危在旦夕，事事要看眼色，處處須陪笑臉，被金兵呼來喝去，任雜役取樂玩耍，哪還有半點昔日風采、皇家威儀！
吏部侍郎李若水，性情剛烈，忠心耿耿，如今也成了金軍俘虜。走一路，哭一路，罵一路。罵奸臣賣國求榮，罵金人背信棄義。金軍早就聽說李若水的忠名，對他另眼相看，未加責難，意在收服其心，令其歸降。但是，越這樣李若水就越苦惱，越憤懣，越是哭，越是罵。一路黃沙，一路風塵。
二帝被擄到北國，受盡了侮辱。這天，金國百官又開宴慶功，金主吳乞買吩咐：“叫宋王跳舞，與本王作樂！”過來兩個番兵，將他父子剝去衣冠靴襪，頭上與他戴上狗皮帽子，身上穿上青衣，後邊掛上個狗尾巴，腰間掛著銅鼓，帶子上麵掛了六個大響鈴，雙手綁上細柳枝。另有金兵把銀安殿的磚地燒熱，小番把徽宗、欽宗二帝抱上去，放在熱地上，燙著腳底，疼痛難熬，不由亂跳起來，身上銅鈴鑼鼓頓時發出響聲。金邦君臣見狀哈哈大笑。