侯方域心想，香君定是春眠未起，何不悄聲上樓，看她醒來如何驚喜，便輕聲走上樓梯。到了樓上，頓覺景物全非，一座梳妝繡樓四壁掛滿了字畫，幾案上邊擺滿了丹青筆墨。侯方域心下疑惑，莫非香君為我守節，不肯做那青樓生意，故而留心丹青，聊以排遣春愁。再來到香君臥房前，卻見門扉緊閉，一番久無人住的光景。正在吃驚，一位陌生中年男子推門進來，見到侯方域，驚問道：“你是誰，怎麼擅自上我寓樓？”
侯方域反問道：“這是俺香君的妝樓，你怎麼住在這裏？”
“我是畫士藍瑛，兵科楊龍友是我的老朋友，是他送我暫寓此樓的。”
“原來是藍田老，小生一向久仰！”
“請問您尊姓大名……”
“小生乃河南侯朝宗，也是龍友故交。”
“哎呀！文名震耳，今日才得幸會。請坐請坐！”藍瑛驚道。
侯方域還未坐穩，就急忙問道：“請問田老，香君到哪裏去了？”
“聽說被選入宮了。”
“怎麼？”侯方域吃了一驚，“她被選入宮了？幾時去的？”
“這倒不知。”藍瑛搖了搖頭。
方域想起當時定情之日，桃花盛開，映著簇新的一座妝樓；今日重來，又值桃花盛開，不料卻人去樓空。對景觸情，侯方域不禁淚流滿麵。這時，楊龍友正好來探望藍瑛，見侯方域在此，也是一驚。侯方域把別後的情況對龍友細講了一番，又問到：
“香君幾時進宮的？”
“正月初七被選入宮的。”
“何時才能出來？”
“唉，遙遙無期啊……”
“那我隻好在此等她了。”
“此處有何留戀，侯兄還是另尋佳麗吧！”楊龍友憂心忡忡地勸道。
“香君對我如此忠貞不二，我怎忍心負約呢？先得到她一點消息，再走也放心呀。”
這時藍瑛剛好為錦衣衛儀正張瑤星先生畫完一幅《桃源圖》，便想請方域題詠幾句，為畫生色。方域略微一想，提筆揮毫而就：
原是看花洞裏人，重來哪得便迷津。漁郎誑指空山路，留取桃源自避秦。
楊龍友細讀一遍，看出詩中對自己有微怪之意，慨歎一聲道：
“侯兄，還是不要埋怨了。實不瞞你，當今馬士英、阮大铖當道，專以報仇雪恨為能事，我雖是他們的至親好友，但也不敢當麵直諫。正月初七那日，恰好喚著香君為酒席唱曲斟酒。香君的脾氣你是知道的，她不但拒絕使喚，還手指馬、阮一場好罵。虧得我在旁邊勸了馬士英幾句，她才免遭毒手。現在選入內宮，總算保全性命。侯兄雖急於見到香君，但阮大铖一直對你耿耿於懷，伺機報複，你還是先到別處躲避一下吧。”
侯方域謝過了楊龍友，回到住處，對蘇昆生把香君的遭遇講了一遍，又提起馬、阮之黨四處搜捕東林、複社諸君子之事。二人決定先離開南京，到宜興好友陳定生處暫且躲避一下，然後再慢慢打聽香君的下落。
次日一大早，昆生與侯方域便匆匆離開了旅店，走到大街上，路過蔡益所書店，忽見門口廊柱上貼著新選書文的封麵廣告，上麵醒目地寫著：“複社文開”，下麵還有一行小字：“陳定生、吳次尾兩先生新選。”侯方域偶見兩位老友的名字，一陣驚喜，心想：這個書店，定生、次尾常常來寓，何不進去一問？便走進書店，向老板打聽。不出所料，老板告訴侯方域二位先生正在後院選編文章，侯方域和昆生便高興地進了後院。
說來也巧，阮大铖最近新任兵部侍郎，弘光皇帝特賜蟒袍玉帶，喜得他得意忘形，不可一世。這天他忽然心血來潮，要到這條街上拜訪幾位同黨，並吩咐手下人不必打道，盡著老百姓來瞧，以顯他驕奢淫逸的雄風。