建造魏祠，花費金銀錢鈔無數，連陸萬齡也記不清有多少了。祠堂建造之初，木石磚灰，堆積得像小山一樣，從各地調集來的工匠有幾千人，開工的鑼聲一響，打樁的、鑿石的、督工的、做木工的，一齊動手，刹那間天搖地動。花盡了搜刮來的物資錢糧，魏祠終於豎起來了。頭門上高題著“三朝捧日，一柱擎天”，兩坊中寫著“力保封疆，功留社稷”。
魏祠的落成吸引了大批來觀看的人，卻不像平常那樣吵吵鬧鬧，而是一隊隊一行行，遠遠地站著看。
李實要把禦賜的七曲纓冠給魏像戴上，比試了一下，魏像頭太大，纓冠太小，戴不上。
“怎麼把魏爺的頭塑大了？”李實訓斥說。
陸萬齡“撲通”跪地，說：“這是遵照您的吩咐，塑了九寸七。一定是宮中賜的冠小了。”
李實想這纓冠是上邊賜的，不好隨便亂動，隻能把像頭縮小一點兒，就吩咐工匠把像頭收一收。
工匠拿著鑿子、鏟子，登到台上，一手扶著像頭，一手用鏟子均勻地削平。李實站在像下，掏出手絹，擦著眼角，嘴裏吐出一些哭音來：“我的魏爺啊，頭疼啊，了不得，真讓兒心疼。”
這時工匠說：“帽子戴上了。”
李實立刻轉啼為笑，拍手叫道：“很好，很好，儼然是一座神像了。”
毛一鷺命眾人行五拜三叩的大禮，他和李實進內室飲酒慶賀。
為魏祠落成這件事，毛一鷺特意給周順昌下了貼，請他前來祝賀。周順昌怒發衝冠，接過帖子撕得粉碎，破口大罵，誓死也不去朝拜這個狗東西！到了這天，他忽然交了主意，步行往半塘而來，想看看到底是什麼樣。
遠遠就看見宏偉高大的魏祠，比皇極殿、淩霄殿還要輝煌壯觀，雕龍插漢，鏤風飛雲，畫棟流霞，碧瓦耀日，這還不知道要花去多少民脂民膏呢。待看到頭門兩坊上的題字，周順昌簡直氣得七竅生煙，“三朝捧日，一柱擎天”，有這樣無恥的嗎？再看那魏賊的像，玉帶束腰，珍珠纓冠，周遭金爐香煙繚繞，這不真是要把人氣死！
幾個家丁提著棍子走過來。“什麼人在這裏偷看？”他們大聲嗬斥周順昌。
李實、毛一鷺酒飽飯足，吩咐把周順昌叫進來。
周順昌昂首挺胸，徑直走入內堂。李實說：“進來的人都向魏爺叩拜，怎麼就獨你不拜？”
周順昌冷笑道：“他魏忠賢比趙高還凶殘，比璜瑗更貪婪，屢屢作奸犯科，我一個清正廉潔的人怎麼能拜他！”
李實說：“魏爺有何不好？”
周順昌罵道：“魏賊犯下的罪太多了！他殺害後妃皇儲，陷害忠良，擅自置辦軍隊，在後宮操練。他結黨營私，冒充公侯，亂建祠堂，這難道不是罪行嗎？”
李實大為惱火，喝令將周順昌亂棍打出。
周順昌怒喝一聲：“誰敢！”四周家丁一個也不敢動。
“你們這一夥奸臣，搜刮了多少民脂民膏，建造這麼個魏公祠，還不知羞恥地題上什麼‘一柱擎天’、‘力保封疆’。哼，等著看吧，這祠注定要被大火燒掉，那逆賊的像也長存不了，隻留下臭名萬年。”周順昌痛罵一頓，一拂袖子，走出祠堂。
“哎呀，可把我氣死了！”李實氣得渾身哆嗦。
毛一鷺把追出去抓周順昌的人叫回來，勸李實不要氣惱。他早就對周順昌下了手腳。前天，中官回府報告周順昌與魏大中聯姻的事，他就寫了一封密信，差人送給魏忠賢了，信中還誣告周順昌減低袍價，貪贓私分。僅這兩條，周順昌的性命就肯定保不住了。毛一鷺把寫密信的事告訴李實，李實極力稱讚他辦得高明。“再寫一封信給魏爺，告他辱罵魏爺神像。”他咬牙切齒地說。
周夫人得知丈夫把女兒許配給魏大中的孫子，她想這事雖然是丈夫的慷慨激昂之舉，畢竟魏大中已經成了犯人，現在和他結親，恐怕要受連累，日後女兒嫁過去，怎麼叫她做母親的放心得下！但是她也知道丈夫的性格，片言九鼎，既然已經結了姻親，那就絕無悔親之說，想到這裏，反擔心女兒不同意，就決定先開導女兒。
女兒是個性格柔順、恬靜的女孩子，雖然正當二八年華，卻不喜歡用脂粉來打扮自己。她早晚都在父母前伺候，聽到母親喊自己，連忙從閨房出來。
周夫人告訴女兒將她許配魏大中孫子的事，恐怕她出嫁後，日子會很難過。
周小姐說：“從來婚姻都是由天定的，況且還有父母做主。孩兒還年輕，正好多伺候您老人家幾年。”
正說著，周公子突然慌慌張張地跑進家來，看到母親和妹妹在家裏，大叫不好了。
“怎麼不好了？”周夫人問。
周公子上氣不接下氣地告訴她們父親在魏祠罵像的事。
這下差點把周夫人和周小姐嚇了個靈魂出竅，隻埋怨周順昌，既然不在朝為官，隱居民間，就不要去管這麼多閑事，這樣莽撞行事，辱罵魏忠賢，不是故意去摸老虎屁股嗎？
日有所思，夜有所夢。周順昌殺賊心切，罵像之後更覺怒氣難平，回到家裏已是一更天，坐在椅子上還在想心事，如果讓他回北京，他一定不顧安危，連上幾疏，彈劾逆賊，一則保全了善良的人們，二則整肅了朝綱，三則掃清了宮禁，四則安定了社稷，這不是大快人心的事嗎？想著想著，就伏在桌子上睡著了。
周順昌夢見自己官複原職，手執象牙笏，穿上了官服，妻子兒女都歡天喜地的。
他對妻子說：“我周順昌對皇上一片忠心，現在有了權力，不除魏賊怎麼對得起皇上呢？”他連奏本都來不及寫，就去麵奏皇上。