獄卒把周順昌翻到鋪上，借著牢內的微光，替他稍微整理了一下，告訴他周公子馬上就要進來了，父子之情，天理倫常，見一麵也就成全了公子的孝心了。
周順昌不願讓兒子傷心，便佯裝睡去，他一閉眼，立刻天旋地轉，金蜂亂舞，仿佛從天堂墜入了地獄。但願魏賊你早日下地獄，我在那兒等著你。
外麵梆子聲響，一隊更夫從更房裏走出，然後敲著梆子，向各個方向走散。一個年紀尚輕，麵目清秀，但滿麵憔悴的更夫向著周順昌的牢房走來。
獄卒走上前，低低地說：“這是第三監，令尊周老爺在裏麵，放下梆子我領你進去。梆子交給別人敲打。”
獄卒點著了燈，說：“這就是周老爺。”
周公子簡直認不出父親的模樣，隻是那腿似乎還是父親的腿，別的已全然變了樣。他心如刀絞，撫摸著父親的身體。
周順昌仿佛在地獄裏走了很久，見到許多奇形怪狀的惡鬼，忽然一陣劇烈的疼痛，把他從漆黑的地獄裏拉了上來。
“爹爹。”周公子失聲高叫。
“果然是茂蘭孩兒。”周順昌也失聲道。
獄卒連忙做手勢，製止他們高聲喊叫。
周公子問：“爹爹，他們怎樣打你了？這麼厲害！”
周順昌咬緊牙關，一句關於刑訊的話也不說，隻讓兒子記住這仇、這恨，記住他父親忠臣的樣子。
周公子揭開父親的衣衫，到處是膿窩血窖，用手指輕輕一碰就破。哪裏有水？給爹爹洗一洗也好啊！他四處搜尋，卻不見一滴水，隻得撕下自己的衣衫，給父親輕輕擦拭。可這萬孔千瘡，怎麼揩得幹，拭得淨？他想，若是能割我的肉給爹爹補好，即使把我的身軀割盡，我也心甘情願，想著想著，忍不住心中的悲痛，竟頓足大哭起來。
差官拿著令箭，兩個獄卒提著燈籠，向三監奔來。要查監了。
獄卒一口把燈吹滅，把周公子藏在鋪草裏邊，叫他無論發生什麼情況，都不要弄出響動。
差官遞給獄卒一個布囊，又俯在他耳朵上密語了一陣。說完，把帶來的兩個獄卒留下，他自己先走了。
獄卒把布囊呈給周順昌看，說：“明白了嗎？”
周順昌大罵道：“魏賊呀，魏賊！我周順昌活著殺不了你，死了做厲鬼也要殺你！”罵畢，伸長脖子。他眼睛紅腫得隻剩下一條縫，可是仍然目光灼灼。
獄卒把布囊套在他頭上，拘好繩扣，套在他的脖子上，猛然向後一拽。
周公子在鋪草裏看得清清楚楚，他抖掉鋪草，大叫著搶上去，抓住了繩子：“你們不奉聖旨，怎麼能隨便殺人？”
一個獄卒推倒他，他又爬起來推獄卒。獄卒把他打倒在地上，用力按住：“你一個更夫，管這麼多閑事？你管得了我們，管得了魏爺嗎？”
另一個獄卒用力拽繩子。周順昌渾身抽搐了幾下，漸漸地僵硬，挺直在地上。
“爹爹呀！”周公子喊叫一聲，昏了過去。
獄卒對剛來的兩個獄卒說：“實不相瞞，這人是周順昌的兒子，扮成更夫來探生身父親，不想恰好目睹他父親的死狀。”
另外兩個獄卒說：“既然如此，看在周老爺的麵上，大家方便，把這事瞞過去。喚醒他，叫他收拾收拾父親的屍首，回去安葬吧。”說著，兩人抬起周順昌的屍首，先去差官那裏驗屍。
周公子無言謝過獄卒，一步三搖，出來牢房，看見朱完天候在大門口。他大哭幾聲，又昏死過去。
到了行刑的日子。劊子手罩紅甲，穿黑衣、皂靴，像燒透的火炭，腰間掛著繩索，手裏提著寒光森森的鬼頭刀，凶神惡煞地走在犯人前麵。