竇娥朗聲說道：“我要求站在一領淨席上，再要丈二白練，掛在旗杆上，若是我竇娥委實冤枉，那麼刀過頭落時，我的熱血不會有半點沾在地上，都會飛在白練之上。”
監斬官冷笑道：“哪裏會有這種事？好，依了你。”他答應了竇娥的這一要求，拿來白練和席子。
劊子手又對竇娥說：“你還有什麼話，趕快說？”
竇娥心想：不是我竇娥憑空罰下這無頭願，實在是冤情不淺。我不能讓半星熱血沾地，都讓它飛到八尺旗杆的白練上，那時四下裏全能看見，這就是萇弘化碧，望帝啼鵑。
竇娥長舒一口氣，又對監斬官說道：“大人，如今是三伏天，要是竇娥委實冤枉，身死之後，天降三尺瑞雪，遮掩了竇娥的屍首。”
監斬官認為竇娥說的是昏話，哈哈大笑著說：“三伏暑天，你便是有衝天的怨氣，也招不來雪呀，可不能胡說。”
竇娥又道：“我倘若真屬冤枉，從今以後，這楚州要大旱三年！”
監斬官聞聲大怒：“打嘴，怎能這等胡說！”
竇娥抗辯道：“你以為天公可欺，民心不可畏嗎？豈不知蒼天有眼從人願。你怎麼知道暑天不會下大雪，沒聽說六月飛雪為鄒衍？如果真有一腔怨氣噴如火，也要感動六月天冰花滾成綿，來把我的屍骸掩蓋！為什麼三年不降甘霖，也隻為東海的孝婦冤。如今輪到你楚州的山陽縣，這也隻因為官吏枉法，使百姓有口難分辯……”
“時辰已到，掛起白練，斬！”
劊子手應聲手起刀落，竇娥含冤而死。
刀起頭落，竇娥的一腔熱血直飛濺到那高掛的丈二白練上，沒有半星點落地。霎時，又見天空中浮雲飛動，北風旋地而起，颯颯寒風刮得天昏地暗，人都站立不住。片片雪花也淒楚地隨風飄落在地上，頓積三尺，將竇娥的屍身遮得嚴嚴實實的。
監斬官大驚失色，劊子手也嚇得扔掉斬刀：“呀，真個下雪了，有這等怪事！平日殺人，都是滿地鮮血，而竇娥卻與眾不同，兩樁事都應驗了，不知大旱三年的話準不準？莫不是真有冤枉？”
驚嚇中，監斬官和劊子手慌忙離開了刑場。觀刑的眾人心知竇娥冤死，無不掩麵而泣，一片悲聲。
竇秀才自那年春天和女兒端雲分別，轉眼已十六年光景。當初他應試一舉中選，被任命為參知政事。待一切安置妥當，就派人去楚州城內接女兒端雲。可是，再三察訪鄰裏街坊，都說蔡婆婆早已搬走，不知住在何處，差官隻得回京複命。竇天章聽說找不到女兒，萬分傷感，終日淒歎。
此時的竇天章已是須發斑白了。他因廉能清正，受皇上賞識，又以京官加授提刑肅政廉訪使之職，巡視兩淮，隨處審囚刷卷，考察有無濫官汙吏，並可先斬後奏。受命之後，竇天章就來到了楚州。
進了楚州，隻見一片赤地，百業蕭條，一問才知楚州三年幹旱無雨，莊稼不收，百姓日子淒苦。
當晚，竇天章在州衙後廳歇息，他對隨侍張千道：“對那些州中大小屬官說一聲，今日免參，明日早見。隻是要一些該看的文卷送來幾宗，我燈下看看。你一路辛苦，快去歇息吧。”
竇天章翻出頭一宗文卷，就是“民婦竇娥毒死公公”一案，心想：這犯人竇娥，與老夫同姓，同姓之中也有不怕王法、藥死公公的，實屬十惡不赦。又一看，這案子是了結了的，便不再看，壓在其他卷宗下麵，準備看別的文卷。但他畢竟上了年歲，加上一路顛簸，便有些困倦，打了一個嗬欠，就伏在案桌上睡著了。
睡夢中，他見到女兒端雲哭哭啼啼地跪在他的麵前。竇天章醒來，好生奇怪，他定了定神，又繼續看文卷。
他剛伸手拿卷宗，突然燈光忽明忽暗，翻開卷案，又是才看過的那份竇娥藥死公公的文卷，他納悶為何明明壓在底下怎麼會到了上麵來？他把文卷重新壓在底下，頃刻那份文卷又在忽閃的燈光中來到最上麵。竇天章非常疑惑，莫非有鬼？
正在納悶，忽聽一聲似遠似近的聲音：“爹爹，受孩兒竇娥一拜！”竇娥的鬼魂來見父親。
“啊，你是誰，何以如此稱呼？”竇天章大惑不解。
“父親，你把我給了蔡婆婆家，改名叫竇娥了。”
竇天章大吃一驚，忙問：“你便是端雲？我不問你別的，這藥死公公的，是不是你？”
竇娥哭道：“爹爹，我好冤枉，你聽女兒慢慢地說給你聽……”竇娥鬼魂便從爹爹離家開始，以及賽盧醫謀害婆婆，張驢兒調戲、逼婚、放毒殺人，到自己為保婆婆而屈招被殺，刑場上的三條誓願，全說了一遍。