朱法元
一國的首都，既不建在大城市，又不是經濟文化中心，這在西方國家並不罕見，但澳大利亞的堪培拉可算是一個典型。
堪培拉真的不像個城市，那些精致的別墅，錯落有致地掩映在綠山花海之中，猶如一把灑落在美麗鄉村的奇特珍珠。導遊帶我們看議會大廳，看造幣廠，看號稱“南半球最高的噴泉”等等，我看都沒什麼意思，倒是她那秀麗的鄉村風光，真的使我們盡情陶醉。
建都於堪培拉這個既無自然資源又無文化底蘊的名不見經傳的小地方，還有一個好笑的故事。早在17世紀英國人開墾了澳大利亞之後，漸漸在東南沿海形成了兩個很大的城市，一個是悉尼，另一個是墨爾本。悉尼是庫克船長登陸的地方，自然最早聚集了開發的力量；墨爾本則因發現了金礦而一舉聞名，與美國的舊金山相對應，素有“新金山”之稱。澳大利亞建國，自然要有首都。爭著要成為首都的也便是這兩個城市。兩市爭執不下，總督便想出一個法子：令他們各選一人一騎，同時從本市出發，相遇的地方就是建都的地方。據說墨爾本人老實一些，選了一位英武強壯的公爵，騎上一匹快馬，飛馳而去。而悉尼市則找來一個乞丐，挑了一匹老馬，慢慢走去。結果兩人在一個叫做堪培拉的小村子相會，這裏離悉尼260公裏，而離墨爾本則有500多公裏。這就叫狹路相逢勇者勝，寬路相逢就是智者勝了。至今堪培拉的經濟命脈還是掌握在悉尼的手上，一條筆直的高速物流公路，整天奔跑著往來兩市輸送物資的巨型大卡車，前往堪培拉旅遊觀光的人們，從悉尼出發也隻要3小時的路程，當天便可往返，因此兩市旅遊幾乎列入了一個市安排，而墨爾本就隻能徒歎無奈了。
民主國家的首都不像集權國家，一切權利都在政府部門，人們要辦成事，隻有找政府，於是首都就成了一國的熱點，大家長年趨之若鶩，硬把一個首都撐得滿滿當當，越來越大，幾乎癱瘓。民主國家則不然，隻要經濟、文化不集中在首都，首都就隻有政府機關按章辦事，按部就班，根本不需要那麼多的人來朝神拜佛。於是，盡管是首都，堪培拉還是那麼安靜，那麼悠閑，那麼富有魅力。
澳大利亞真的是個神奇的國家，有人概而言之，稱其為“一大，二少，三多，四寶”。一大是指地大。國土麵積730萬平方公裏，占全球第六位。二少是指人少、水少。澳大利亞全國人口僅2700萬，基本分布在沿海一帶，內陸大部分地方是沙漠或赤紅的丘陵戈壁，平均地表土壤覆蓋僅20厘米，且地質結構為喀斯特地貌，疏鬆，無序，不藏水，不耐壓。整個澳洲沒有高山，形不成水源，由於地處兩大洋之間，許是受兩股高空氣流相遇的影響，這裏降水量極少，幾乎終年處在幹旱之中。複雜的地理結構，又不能抽取地下水，所以這裏是真正的用水貴如油！三多是指這裏蒼蠅多、胖子多、酒鬼多。蒼蠅多是因為這裏長滿了桉樹，桉樹並不是一種好樹木，不僅木質疏鬆，用處不大，而且對土壤極具破壞力，更有一個毛病，會滋生蒼蠅，且繁殖極快，所以一到夏天，澳洲就滿是蒼蠅。好在澳洲的生態環境好，蒼蠅無毒害，叫做果蠅。至於胖子多、酒鬼多，則是經濟發達到了相當程度，很多人養尊處優形成的，且已成為澳大利亞的“國病”。四寶是指綿羊、袋鼠、鯊魚、桉樹。羊多寶多，有全世界最好的羊製保健品，還有最珍貴的駝羊皮毛製品。袋鼠多達七千多萬隻（一說已多達兩億隻），給人們提供源源不斷的珍貴保健品。鯊魚更是重要的保肝養肝的藥物來源。漫山遍野的桉樹，招致了無數的果蠅和蜜蜂，蜜蜂製成的各種精致營養品便應運而生。這些不僅成了澳洲人引為自豪的“寶”，也正以其獨特的生態環保優勢推向世界各地，逐漸成為全球人的“寶”。