微風搖曳，杏花如雨，潔白的花瓣落滿整道山隘，小草剛從碎石間探出新芽，葉尖兒上粉蝶翩翩，花枝頭外曲水悠悠，偶有一群寸許長短的小魚跳出水麵，或撲去一片落英，或攪碎兩隻蝶影，閑適幽靜，春意盎然。
南門宴獨自在山隘中來回走了三遍，無奈的是怎麼走都走不出去。他知道，自己已然身在穀神之塚，眼前這片看似閑適幽靜的春天化境，應該是一道禁製，一道他從前不曾涉獵的禁製，一道縱橫十餘裏的囚籠。
從日升月落到月明星起，又從星夜暗沉到旭日東升，不知不覺，南門宴在雨杏山困了三日有餘。有了先前紅菱妖念染身的經驗教訓，他不敢在這陌生的地方入定修行，亦不敢隨意四處亂闖，每日隻取溪中小魚為食，餘時臨溪練劍。
十四式『平陽劍法』，每一式暗藏八八六十四種變化，他早已掌握純熟。他清楚記得那日山鬼試劍的情景，如今努力的方向，就是要把每一式劍法的諸般變化收納歸一，藏鋒於內，知幾而發。
『知幾』兩個字，亦是山鬼說的，隻不過當時因故中斷，未曾詳述。南門宴至今朦朧半懂，難明真意，十四式劍招變化雖然收納不少，但離大成之境尚還遙不可及。
風從頭頂吹過，杏花如雨紛飛，南門宴手中的『屈子』短劍鬥轉疾刺，一縷細弱的真氣透劍而出，隱隱似有一粒水珠逆風垂落，穿透數十片花瓣，沒入丈許開外的一段樹枝之中。
哢嚓一聲輕響，樹枝應聲而斷，得到太一真水之後，短短三日，『滴水劍意』倒是精粹淩利了幾分。
南門宴撤劍束立，默默感悟片刻，正欲拉開架勢繼續，忽而心有所感，轉身西向，隻見山隘外的虛空漣漪般微微蕩漾，一道身影腳踏青草，出現在雨杏山腳。
來人身著紫袍，大約三十歲上下，麵容消瘦，眉眼間略顯陰厲，乍一眼看到南門宴，不禁微微怔愣，隨即笑意盈然，嗬嗬說道：“相逢即是緣，敢問小兄弟，此間可有什麼異處？”
南門宴感受不到對方的修為深淺，靜靜地看著那人刻薄唇角內隱隱泛動光澤的黃牙，淡然應道：“此地縱橫不過十餘裏，閣下盡可自行一觀。”
來人看著南門宴一副悠然無懼的姿態，眼角深處掠過一抹寒光，腳下卻不走動，四顧說道：“此地靈氣馥鬱，春光明媚，實是天地靈根的絕佳孕養之地，小兄弟有什麼收獲如要交易，不妨先考慮考慮我們偃家。”
南門宴沒想到來人竟是偃家的人，看著那人眼角若隱若現的陰鷙寒芒，心中暗自警惕，表麵上卻是毫不在意，悠然笑道：“好說，好說，可惜我至今一無所得，不知閣下可曾有所收獲？”
偃明禮在來到雨杏山之前，已經走過三處險地，每一處都有人捷足先登，至今依然兩手空空，心底早已煩惡非常，本見南門宴年弱，意欲言語相迫，逼其退讓或者幹脆交出所得，卻不想反被南門宴詰問，一股陰怒之氣頓時翻湧心頭，再也不作虛偽掩飾，嘿嘿笑道：“我將得到一件至寶，隻怕閣下買不起。”
南門宴神色如常，點頭笑道：“偃家之人果然厚顏無恥，貨物尚未到手，便已漫天要價。”
偃明禮勃然色變，左腳猛地抬起踏落，濺起三尺青石碎末，身形好似禿鷲橫飛，雙臂擎張，屈指如爪，朝著南門宴的麵門狠狠抓落。
南門宴在偃明禮抬腳的刹那便已有心避讓，隻不過尚未動彈，偃明禮已然撲到身前，利爪罩落，罡風肆虐，激得他頭皮發麻，呼吸維艱。顧不得驚駭猶豫，藏在袖中的『屈子』短劍疾刺而出，『滴水劍意』催發到極致，氣海中漂浮如流水的真氣一掃而空，化作一寸璀璨如星的寒光，悍然點刺在偃明禮的手心之上。
劍爪交擊，鏗然若鳴，一股勁風憑空激蕩，掃盡滿地殘花，刮落萬千杏雨。
南門宴感覺偃明禮的手掌如山難撼，一股大力如同巨浪般倒卷而回，腳下連連輕點，長飛倒掠十數丈有餘。剛剛站穩腳跟，又覺半邊身軀疼痛酸麻，胸腹間如有火燒，喉中一股腥甜之氣幾欲噴發，實是受創不輕。
偃明禮含怒一擊，南門宴不僅全身而退，而且在其掌心留下一道創口，看著沿著掌緣緩緩滴落的鮮血，那張消瘦的臉更顯猙獰，怒笑聲中再次拔身而起，向南門宴飛撲過去。
南門宴深知偃明禮或許不止養氣境界的修為，顧不得調養內息，急急往左閃掠退避。雖然見機極早，無奈氣息不暢，多少顯得有些惶亂和狼狽，奔行不過十餘丈，偃明禮便已追至身後。