很難想象她這一路是怎麼過來的。她不會英語，“一句都不會”，但這似乎並不是問題，“其實通過打手勢什麼的，基本都能明白意思，砍價的話把數字寫下來就好。”她到了印度才知道有Lonely Planet這樣的旅行指南，某些國家和城市，她在出國前甚至從未聽說它們的存在——到越南後她也不知道會安、順化很值得一去。我問她這種情況下如何確定旅遊目的地，她答：“我就是看地圖，照著地圖上那些大的圈去……”雖然這一路猶如流浪，但對一個忙碌了半輩子的人來說，這是她頭一次感到完全的自由。對她來說旅行已經不僅僅是一次休假或放鬆，它事實上變成了生活，是某種她想要的人生。這使她從壓抑的日常生活中解脫出來，去做一些自己年輕時沒機會或不敢做的事——她說自己在廣東的一所不出名的醫院裏工作了三十年，從未休過假。她一路嘮嘮叨叨講了很多她那枯燥的工作，以及隻能默默忍受的大家庭生活，如今，她終於有機會逃離了。臨別時我對她說：“你會上癮的。”她笑了笑，答：“已經上了。”她已經定下了一個走遍五大洲的計劃，雖然那些地方沒南亞或東南亞那麼好走，但看上去已經很少有什麼能阻擋她了。
如今在中國，像這樣自虐的旅行方式並不鮮見，但令人印象深刻的是這個旅客的特殊身份：她幾乎是那些自虐背包客的父母一輩的人物，而且無論怎麼看都不像一個“典型的”背包客——既沒有那些能讓人從人群中分辨出來的旅行裝備，也缺少相應的旅行攻略。當然也有一些老年背包客更專業一些，例如歲的北京人趙瑞萍，她年隻帶了元人民幣，曆時天獨自騎遊歐洲個國家。雖然這類案例並不多，但他們都共同代表著一種社會現象的興起：越來越多國內的老人，在晚年突然發現了自我，並意識到這是自己實現自我和夢想的最後機會。由於他們覺得自己已經沒有牽掛，有時他們反倒比年輕人能更有勇氣並決絕地進行下去。