八、白民國與淑士國的諷世意義
客觀地說，《鏡花緣》中的白民國和淑士國這兩個國家名不符實，一個是徒有一副好皮囊的不學之民，一個是浪得”淑士”雅稱的窮酸之士，名實之間的強烈反差構成了濃重的反諷效果。而且作者的諷刺手法也是”明修棧道，暗渡陳倉”，寓抑於揚，由表相入內裏，直教其醜態畢現，靈魂出竅，充滿了喜劇色彩。
在它們前麵，君子國和黑齒國是作者樹立的正麵形象，但在此處則樹立了諷刺性的反麵形象，而且其諷刺筆鋒是指向讀書人的，相當於更為誇張的漫畫般的《儒林外史》。因此，白民國和淑士國更是作為才學之國黑齒國的反襯出現的。在對海外諸國的描寫中，這是寫得十分精采的兩國，作者下了很大的功夫，從藝術角度上來看，要比君子國、黑齒國寫得都好。
白民國和淑士國都見於《山海經·海外西經》。白民國在龍魚所在地的北麵，那裏的人都是白皮膚而披散著頭發。有一種叫做乘黃的野獸，形狀像一般的狐狸，脊背上有角，人要是騎上牠就能活兩千年的長壽。
《山海經·大荒西經》則記載有個國家名字叫做淑士，是顓頊的後代。
白民的特點是白皮膚而披散著頭發，《淮南子·墬形訓》高誘注說：”白民白身，民披發，發亦白。”可見頭發也是白的。而郭璞注稱”人體洞白”，這白是種晶瑩透明的白，也就是明朝人徐應秋說的”人白如玉”（《玉芝堂談薈》卷十）。總之白民是披著長長白發，渾身肌膚白潤的白人，冰雕玉琢，夠美的了。淑士國什麼樣子沒有說，隻知道它是高陽氏顓頊（黃帝孫，一說曾孫，五帝之一）後代的國家，血統高貴。一個白，一個淑，一個外美，一個內美，這下好了，李汝珍抓住”白”字”淑”字，從反麵著筆，做足了嬉笑怒罵的文章。本來嘛，在現實社會中，外美內醜，表雅實俗的人還少嗎！
作者寫道，白民國人”個個麵目如玉”，丹唇、彎眉、俊目，”莫不美貌異常”，穿的戴的都是白衣白帽，渾身上下一身白。有趣的是，白壤、礬石、白花、玉城、銀橋、粉壁，無處不白，整個是白玉世界，確實人美國美，但當我們讀到這裏時：
……腕上都戴著金鐲，手中拿著香珠；身上掛著玳瑁小刀、戳紗荷包、打子兒的扇套、雙飛燕的汗巾，還有許多翡翠瑪瑙玩器。所穿衣服，大約都用異香熏過，遠遠就覺芳馨撲鼻。唐敖此時如入山陰道上，目不暇給，一麵看著，一麵讚不絕口道：”如此美貌，再配這些穿戴，真是風流蓋世！海外各國人物，大約以此為最了。”再看兩邊店麵，接接連連，都是酒肆、飯館、香店、銀局。綢緞綾羅，堆積如山；衣冠鞋襪，擺列無數。其餘羊牛豬犬，雞鴨魚蝦，諸般海菜，各種點心，不一而足。真是：吃的，喝的，穿的，戴的，無一不精，無一不備。滿街滿巷，那股酒肉之香，竟可上徹霄漢。
你看，身上那麼多小玩藝兒，美衣美食，我們就不能不嗅到一股微微的諷意，對唐敖讚歎的話：”如此美貌，再配這些穿戴，真是風流蓋世，海外各國人物，大約以此為最了”，也就不能不懷疑作者另有什麼弦外之音了。
當場麵由街市轉到學塾時，作者繼續故弄玄虛地潑灑筆墨，描寫唐、多麵對老先生的膽戰心驚、倉皇而退，也就全成了對白民國的捉弄。一句”切吾切，以反人之切”，就把白民國的老底子揭開了：整個是不學無術的蠢物。所謂”研六經以訓世，括萬妙而為師”，其實是個自吹自擂、欺世盜名的幌子。