七、上官婉兒在小說中是個什麼樣的角色？
《鏡花緣》寫的上官婉兒，還隻是個宮娥，還沒有後來為非作歹的那些事情，作者主要想表現她的才華。書中寫她和武則天賭酒吟詩，每作一首《雪兆豐年》詩，武後就飲酒一杯，結果酒不敵詩，婉兒”詩興還未一分，武後酒已十分”。寫她與群臣比詩，一日作五十首，都是第一個交卷，誰也比不上，”不但才情敏捷，而且語句清新，真是胸羅錦繡，口吐珠璣。”這些自然是作者的想象虛構，倒也不是非常離譜。因為事實上，做了中宗昭容的上官婉兒在朝廷廣開文事，確實是個才華橫溢的人。《舊唐書·後妃傳》記載：
婉兒常勸廣置昭文學士，盛引當朝詞學之臣，數賜遊宴，賦詩唱和。婉兒每代帝及後、長寧、安樂二公主數首並作，辭甚綺麗，時人鹹諷頌之。
還有一個流傳很廣的傳說，載於新舊《唐書》、《劉賓客嘉話錄》、《景龍文館記》、《唐語林》、《南部新書》、《唐詩紀事》等書，說上官婉兒臨出生之前，其母夢見有人給自己一杆大秤，說”持此稱量天下文士”。其母見生下來是個女孩兒，便說：”稱量天下，豈是汝耶？”她口中”啞啞”做聲，好像在回答一般。”稱量天下文士”，是說她極有才氣極有眼光，可以評品天下文才。《唐詩紀事》卷三記載，中宗在昆明池召集群臣賦詩，令上官昭容從中選一首，做新翻禦製曲的歌詞。群臣紛紛陳上詩作，其中沈佺期、宋之問的詩最好而不分高下。昭容評曰：”二詩功力悉敵，沈詩落句雲：『微臣凋朽質，羞睹豫章材。』蓋詞氣已竭。宋詩雲：『不愁明月盡，自有夜珠來。』猶陟健舉。”於是選了宋之問的詩，”沈乃伏，不敢複爭”。這可說是”稱量天下文士”的一例。事實上，”盛引當朝詞學之臣”也少不了她來稱量。《鏡花緣》後來寫武則天開女科殿試眾女，讓上官婉兒幫她閱卷，正由此而來。
李汝珍以較多的筆墨描寫上官婉兒，有其構思上的用意。小說既以女主臨朝作為背景，又以眾多才女作為描寫主體，恰好武則天身邊確有這樣一位出眾的女才子，作者正好拈來添一段閨閣風光。而且也可以給開女科試做出鋪墊。
在小說的第八回，作者藉唐敖之口說：”隻因太後有個宮娥，名喚上官婉兒，那年百花齊放，曾與群臣作詩，滿朝臣子都作她不過，因此文名大振。太後十分寵愛，將她封為昭儀；因要鼓勵人才，並將昭儀父母也封官職。後來又命各處大臣細心查訪，如有能文才女，準其密奏，以備召見，量才加恩。外麵因有這個風聲，所以數年來無論大家小戶，凡有幼女，莫不讀書。”
因此可以說，上官婉兒起著突出全書才女主題的作用。