九、趣談《鏡花緣》中的酒令
酒文化是中華民族飲食文化的一個重要組成部分，酒令則純是以文化入酒，更是酒文化中的精粹。
早在兩千多年前的春秋戰國時代，酒令就在黃河流域的宴席上出現了。當時的酒令分俗令和雅令。猜拳是俗令的代表，雅令即文字令，通常是在具有較豐富文化知識的人士間流行。白居易曾寫詩說，酒宴中的雅令要比樂曲佐酒更有意趣。文字令又包括字詞令、謎語令、籌令等。
酒令是酒與遊戲的結合物。比如春秋戰國時期的投壺遊戲、秦漢之間的”即席唱和”等，都是一種酒令。但到發展成一種帶有強製性與約束性的遊戲後，就成了既輕鬆又嚴肅的一種文化現象了。西漢時呂後曾大宴群臣，命劉章為監酒令，劉章請以軍令行酒令，席間，呂氏族人有逃席者，被劉章揮劍斬首；為喝酒遊戲而掉了腦袋，這也許就是戲中之戲了。此即為”酒令如軍令”的由來。唐宋是中國古代最會玩的朝代，酒令當然也豐富多彩。酒令在明清兩代更上層樓，發展到了五花八門、琳琅滿目。清代俞敦培將酒令分為四類：占令、雅令、通令、籌令。籌令是酒令中的重頭戲。
在《鏡花緣》中，作者共寫到七個酒令。第一個隻須”說一句書，無論經史子集，大家都頂針緒麻依次接下去”。如書中所說，第一個人說”萬國鹹寧”，第二個人所說就必須以”寧”字開頭（第七十八回）。這個酒令很簡單，直到今天的大學生還能用唐詩宋詞來行此令，李汝珍絕不可能透過它來賣弄才氣，所以馬上有太後的禦旨來打斷，僅僅作了個鋪墊而已。
第二個酒令是李汝珍全力以赴精心設計的作品，一直從第八十二回寫到第九十三回。這個酒令綜合了加限令與籌令，它要求先預備籌子，即牙簽”四、五十枝，每枝寫上天文、地理、鳥獸、蟲魚、果木、花卉之類，旁邊俱注兩個小字，或雙聲，或迭韻。假如掣得天文雙聲，就在天文內說一雙聲；如係天文迭韻，就在天文內說一迭韻。說過之後，也照昨日再說一句經史子集之類，即用本字飛觴：或飛上一字，或飛下一字，悉聽其便。以字之落處，飲酒接令；挨次輪轉，通席都可行到。”後來，又加了一些製約，如所用之書與古人名必須是隋朝以前的，別人用過的書不能再用，違者罰酒。對所用句中不僅滿足且超出要求的進行獎勵，讓接令之人說笑話、行酒令或唱小曲，普席各飲一杯或兩杯。這令是陰若花出的，國瑞征頭一個掣簽接令，因她抽的是花卉雙聲，所以用花名”長春”起令，然後飛一句《列子》：”以五百歲為春”扣住”春”字，而”荊之南有萁靈者”中的”萁靈”正好是兩個迭韻字。此令非常困難，不僅需要熟讀古書，還得懂得音韻。花再芳總結出了五件難處，但作者興致勃勃，讓才女們共飛了一百條，最後一條是陰若花的：”合歡，《禮記》：酒食者，所以合歡也。合歡，雙聲。”此令行完，眾才女便風流雲散。
後五個酒令皆穿插在第二個酒令之間。第三個隻須念《真經》，句之落處飲酒，相當於籌令，意在表現才女們的德，趣味不大。第四個要求”把《戰國策》『策』字，或句或讀，從一個字起，要如寶塔式，至十個字為止，句句不離『策』字。”這一酒令不要說是對現在的人，就是對隻背四書五經的古人來說也不易行。而且作者好像還嫌不夠，又加上了一條限製，就是每句都以一個國名如韓、魏等開頭。由於條件苛刻，隻能行一兩次便罷，作為穿插也是很自然的了。第五個抽梁換柱令，如”說一個『覃』字，把當中一豎取出，搓成團兒，放在頂上，變成宣字。”用才女們自己的話說：”這令雖有趣，隻怕一時要湊幾個倒費事哩。”第六個是翻筋鬥令，要求說一個字，一個筋鬥翻過來，筆劃仍然照舊，卻把聲音變了：如”士”翻成”幹”。最後一個酒令和前兩個一樣，都是關於字形的酒令。它要求先說一個字，然後說這個字像什麼物事。如”我說一個『甘』字，好像木匠用的刨子”等，這個酒令特別有趣，但並不能顯示出才學，所以也隻是作為穿插。