大堤上沒有大樹，隻有片片打打的野草和一墩墩的陰柳，像長滿禿瘡的頭皮一樣難看。暗紅色的陰柳條是用來編筐編箕的好材料，每年入冬前，農人割了陰柳條，編成各種各樣盛東西的器件，拿到集市上賣點錢，買些油、鹽、醬、醋等過日子的用品。大沙河兩岸全是貧瘠的沙土地，保不住水，隻能種些花生、地瓜、毛芋頭、穀子等作物，且產量很低，生活在這裏的人們，長年過著窮困的生活。
究竟從什麼時候開始有了大沙河？我不知道。我曾問過村子裏歲數最大的二爺，他說他也不知道。當年，他聽他爺爺說，他爺爺小時候就有大沙河。據說，大沙河不是人工挖的，它是黃河決口留下的一條古河道。千百年來，大沙河靜靜地流過這片古老的土地，流進家鄉東邊的微山湖。大沙河曾給這裏的人們帶來過豐收的喜悅；但更多的卻是苦難。不要看它平時溫柔得像一位美麗的少女，一旦發起怒來，卻又像一隻凶猛的野獸。狂暴的大沙河水衝毀了村莊，淹沒了莊稼，鄉親們隻能出外逃荒要飯，流離失所。
然而，我喜歡大沙河，是因為它在我的腦海中留下了永遠難忘的記憶。記得我在四五歲時就經常跟著年哥到大沙河去玩。年哥比我大七八歲，他從小住姥娘家，他姥娘是我姑奶，和我們同在一個村子裏住。所以我從小就和年哥在一起玩，像尾巴一樣地跟在他的後邊，年哥的水性很好，他一個猛子紮下去，能在水裏遊出去二三十米遠才浮出水麵，我心裏羨慕得了不的。後來，我提出要他教我學遊泳，他搖著頭不同意。當時我向他說了不少好話，喊了不少聲年哥，還把娘給我煮的一個雞蛋送給他吃，他才答應下來。開始學遊泳時，我心裏很害怕，抓住年哥的手一點也不敢放開。幾天過去了，我連狗跑也沒有學會，年哥有些不耐煩了，我隻得又央求他。那天，他又教我遊泳，他先給我講了一下要領後，趁我不注意，猛地一下把我推到深水中，我嚇壞了，不住地喊救命，可是年哥不管我如何喊叫，他也不來救我，還站在一邊笑。我拚命地掙紮，連手帶腳地亂動，喝了好幾口水。可是，漸漸地我的手腳動作協調起來，我不僅沒有沉下去，反而能遊到了岸邊。
年哥高興地說：
“不這樣逼你，你什麼時候才能學會遊泳呢。”
我又下水遊了幾圈，技術越來越熟練了。沒幾天，我便能跟在年哥的後麵，遊到河的對岸了。以後，我又向他學會了潛泳、仰泳和踩水。年哥能雙手舉著衣服踩著水過河，剛開始我勉強隻能舉起一隻手踩水，而且堅持不了多長時間，後來，經過反複練習，我也能舉起雙手踩水過河了。夏天，到大沙河裏遊泳是我最大的樂趣，我的身上曬得黑油油的，在水裏遊來遊去活像一條自由自在的小魚穿行在水中。母親說我苦夏，吃了瓜果就瘦，一到冬天吃地瓜就胖。其實不然，夏天瘦是我遊泳的結果。那年夏天，接連下了幾場暴雨，大沙河的水漲得滿滿的，水麵上飄著白沫。當時，正好趕上河西岸的打瓜（一種類似西瓜，瓜熟了主人隻收瓜子的瓜）開打。年哥對我說：
“我們遊過河去吃打瓜，你敢嗎？”
“敢！”
我挺了挺腰板說。
於是，我倆脫了衣服用手舉著，一前一後，踩著水過河，河水流得很急，而且還有漩窩，我們費了好大的勁才算遊到了對岸。此事被村子裏趕集的人看見了，並告訴了我母親，我們回家後，我被娘狠狠地罵了一頓。
在離我家十多裏路的地方有一個龍土固鎮，大沙河從它的旁邊流過。在那裏有一座八孔橋，它是大沙河上惟一的一座磚石結構的橋梁。我姥姥娘（母親的姥娘）家就在龍土固鎮，小時候我常跟娘去的。又長又寬的八孔橋像一條銀蛇纏在大沙河的身上，遠遠望去分外雄偉高大。大沙河水流到這裏，由於河身變窄，河水流速很快，清清的河水撞在橋墩上，激起了朵朵雪白的浪花。我和小朋友們遊完泳，坐在八孔橋上說笑。突然，我想出了一個大膽的主意：如果站在八孔橋上往下跳，然後從橋洞裏遊出來該多有意思呀。我的主意得到了大家的讚成，並決定由我第一個先往下跳。我站在八孔橋上向下一看，橋麵離水麵足有幾米高，滾滾而過的河水發出嘩嘩的響聲，此時，我的心裏真有點害怕，但說出去的話怎能收回，再說他們都看著我呢。於是我猛吸了一口氣，閉了眼，冰棍似地跳了下去。等我的頭浮出水麵時，湍急的流水差點把我衝得撞到橋墩上，我的身子一偏，順著急流遊到了橋洞裏麵。由於得不到陽光的照射，橋洞裏麵的水很涼，冷森森的有點怕人。我使出了全力很短時間便遊出了橋洞。我回頭看看橋上的幾個小朋友，他們竟一個也沒有跟著我跳下來。以後，我又跳過幾次水，每次都感到十分刺激。